Recitale
(1) Din cauza pandemiei de COVID-19 și a măsurilor instituite de statele membre pentru a o combate, au apărut dificultăți administrative în toate statele membre în ceea ce privește planificarea și efectuarea la timp a numărului necesar de controale la fața locului. Dificultățile respective riscă să întârzie realizarea controalelor și efectuarea plății aferente a ajutoarelor. Totodată, fermierii sunt vulnerabili la perturbările economice provocate de pandemie și se confruntă cu dificultăți financiare și cu probleme de flux de numerar.
(2) Date fiind aceste circumstanțe fără precedent, Comisia a adoptat Regulamentele de punere în aplicare (UE) 2020/532 (4) și (UE) 2021/725 (5) ale Comisiei pentru a atenua dificultățile respective prin acordarea de derogări de la diferitele regulamente de punere în aplicare aplicabile în domeniul politicii agricole comune în ceea ce privește anumite controale administrative și la fața locului, și anume referitor la calendarul și la numărul acestora. Având în vedere prelungirea dificultăților cauzate de continuarea pandemiei de COVID-19 în 2022, este oportun să se prevadă măsuri similare și în anul 2022.
(3) Regulamentul de punere în aplicare (UE) nr. 809/2014 al Comisiei (6) prevede, printre altele, norme referitoare la calendarul controalelor la fața locului și la ratele anumitor controale la fața locului din cadrul sistemului integrat, inclusiv în ceea ce privește schemele de ajutoare pentru animale. În plus, regulamentul menționat conține norme referitoare la controalele la fața locului privind criteriile de eligibilitate, angajamentele și alte obligații legate de cererile de ajutor pentru animale și de cererile de plată din cadrul măsurilor de sprijin legate de animale, la ratele controalelor pentru alte măsuri de dezvoltare rurală decât cele pe suprafață și pentru animale și la ratele minime ale controalelor legate de ecocondiționalitate.
(4) Articolul 24 alineatul (4), articolul 48 alineatul (5), articolul 49 alineatul (1), articolul 52 alineatul (1), articolul 60 alineatul (2) și articolul 71 alineatul (3) din Regulamentul de punere în aplicare (UE) nr. 809/2014 stabilesc anumite norme pe care autoritatea competentă trebuie să le respecte pentru a efectua controale administrative sau la fața locului. Date fiind circumstanțele cauzate de pandemia de COVID-19, este adecvat să se încurajeze efectuarea acestor controale cu ajutorul teledetecției și cu utilizarea unor noi tehnologii, de exemplu a sistemelor de aeronave fără pilot la bord, a fotografiilor cu etichetare geografică, a receptoarelor sistemului global de navigație prin satelit (GNSS) combinate cu Serviciul european geostaționar mixt de navigare (EGNOS) și Galileo, a datelor obținute de sateliții Sentinel ai programului Copernicus și a altor documente justificative relevante care să fie utilizate în scopul verificării îndeplinirii criteriilor de eligibilitate, a angajamentelor sau a altor obligații din cadrul schemei de ajutoare sau al măsurii de sprijin în cauză, precum și a cerințelor și standardelor relevante pentru ecocondiționalitate.
(5) Articolul 26 alineatul (4) și articolul 42 alineatul (1) din Regulamentul de punere în aplicare (UE) nr. 809/2014 conțin norme referitoare la controalele la fața locului prin care se verifică dacă toate criteriile de eligibilitate, angajamentele și celelalte obligații sunt îndeplinite și vizează toate animalele pentru care au fost depuse cereri de ajutor sau de plată în cadrul schemelor de ajutoare pentru animale sau al măsurilor de sprijin legate de animale care trebuie controlate. Având în vedere situația actuală, este necesar să se prevadă că, dacă statele membre nu sunt în măsură să efectueze controalele la fața locului prevăzute în dispozițiile respective, iar dovezile alternative nu sunt disponibile, statele membre pot decide să efectueze controalele respective aferente anului de cerere 2022 sau anului calendaristic 2022 în orice moment al anului, cu condiția ca respectivele controale să permită verificarea îndeplinirii criteriilor de eligibilitate.
(6) Îndeplinirea mai multor obligații prevăzute în temeiul Regulamentului (UE) nr. 1306/2013 în legătură cu ecocondiționalitatea și în temeiul Regulamentului (UE) nr. 1307/2013 al Parlamentului European și al Consiliului (7) în legătură cu schemele de ajutoare și cu măsurile de sprijin pentru animale se bazează pe calendare specifice și diferențiate și, prin urmare, impune efectuarea unor controale la fața locului încadrate în calendarele respective. Din cauza măsurilor instituite de statele membre pentru combaterea pandemiei de COVID-19, nu este fezabilă efectuarea cu acuratețe a controalelor la fața locului necesare pentru verificarea îndeplinirii obligațiilor respective până la termenul-limită corespunzător. De asemenea, este posibil ca unele tipuri de controale să nu poată fi efectuate prin utilizarea de noi tehnologii, înlocuind vizitele la fermă. Așadar, în privința anumitor controale care trebuie efectuate în 2022 este necesar să se acorde derogări de la articolele 30-33, 40a, 50, 52 și 68 alineatul (1) din Regulamentul de punere în aplicare (UE) nr. 809/2014 și să se reducă rata minimă a controalelor la fața locului în comparație cu ratele normale ale controalelor privind schemele de ajutoare și măsurile de sprijin legate de suprafață și de animale, alte măsuri de dezvoltare rurală decât cele din cadrul sistemului integrat de administrare și control și, respectiv, obligațiile de ecocondiționalitate.
(7) Pentru a se menține efectul preventiv al controalelor, obligația prevăzută la articolul 35 și la articolele 50 alineatul (5) și 68 alineatul (4) din Regulamentul de punere în aplicare (UE) nr. 809/2014 de a majora ratele controalelor în urma detectării unor neconformități semnificative în cursul controalelor efectuate în anul precedent trebuie să fie menținută pentru anul de cerere 2022. Neconformitățile semnificative constatate în cursul controalelor la fața locului realizate în 2021 trebuie să impună o creștere a nivelului controalelor la fața locului pentru anul 2022. Prin urmare, statele membre care, în aplicarea articolului 35 sau a articolelor 50 alineatul (5) și 68 alineatul (4) din regulamentul respectiv, au obligația de a majora rata controalelor în anul de cerere 2022 și decid să aplice ratele reduse de control prevăzute în prezentul regulament trebuie să aplice majorările respective la ratele reduse de control prevăzute în prezentul regulament.
(8) Regulamentele de punere în aplicare (UE) nr. 180/2014 (8) și (UE) nr. 181/2014 ale Comisiei (9) prevăd rate ale controalelor pentru controalele referitoare la măsurile specifice din domeniul agriculturii în favoarea regiunilor ultraperiferice ale Uniunii și în favoarea insulelor mici din Marea Egee. Din cauza măsurilor instituite pentru combaterea pandemiei de COVID-19, care au, de asemenea, un impact negativ asupra regiunilor ultraperiferice ale Uniunii și asupra insulelor mici din Marea Egee, este necesară acordarea unor derogări de la regulamentele menționate prin extinderea posibilității de a utiliza noi tehnologii ca surse alternative de dovezi în ceea ce privește controalele și prin adaptarea ratelor controalelor în cazul controalelor la fața locului pentru anul 2022. Cu toate acestea, pentru a se menține efectul preventiv al controalelor în temeiul Regulamentelor de punere în aplicare (UE) nr. 180/2014 și (UE) nr. 181/2014, trebuie menținută obligația de a majora rata controalelor în conformitate cu articolul 59 alineatul (5) din Regulamentul (UE) nr. 1306/2013. Prin urmare, statele membre care, în aplicarea articolului 59 alineatul (5) din Regulamentul (UE) nr. 1306/2013, au obligația de a majora rata controalelor în anul de cerere 2022 și decid să aplice ratele reduse de control prevăzute în prezentul regulament trebuie să aplice majorările respective la ratele reduse de control în cauză.
(9) Articolul 24 din Regulamentul de punere în aplicare (UE) 2017/892 al Comisiei (10) prevede că statele membre trebuie să controleze, inclusiv la fața locului, criteriile de recunoaștere a organizațiilor de producători sau a asociațiilor de organizații de producători din sectorul fructelor și legumelor. Având în vedere măsurile instituite pentru a face față pandemiei de COVID-19, controalele la fața locului privind criteriile de recunoaștere nu trebuie să se aplice în anul 2022.
(10) Articolul 27 alineatul (2) din Regulamentul de punere în aplicare (UE) 2017/892 stabilește eșantionul pentru controalele la fața locului la cel puțin 30 % din totalul ajutoarelor solicitate. Din cauza măsurilor instituite pentru combaterea pandemiei de COVID-19, există riscul ca statele membre să nu poată îndeplini aceste cerințe și, prin urmare, trebuie să se permită ca statele membre să realizeze un procentaj mai redus din controalele respective în anul 2022.
(11) Articolul 27 alineatul (7) din Regulamentul de punere în aplicare (UE) 2017/892 prevede că acțiunile realizate în ceea ce privește exploatațiile individuale ale membrilor organizațiilor de producători cuprinse în eșantionul menționat la articolul 27 alineatul (2) din același regulament fac obiectul cel puțin al unei vizite pentru verificarea realizării lor. Din cauza măsurilor instituite pentru combaterea pandemiei de COVID-19, există riscul ca statele membre să nu poată îndeplini aceste cerințe și, prin urmare, trebuie ca în anul 2022 să nu fie supuse cerințelor privind frecvența vizitelor la exploatațiile individuale ale organizațiilor de producători.
(12) Articolul 29 alineatul (2) din Regulamentul de punere în aplicare (UE) 2017/892 prevede că controalele de nivelul 1 privind operațiunile de retragere vizează 100 % din cantitatea de produse retrase de pe piață, cu excepția produselor destinate distribuirii gratuite, în cazul cărora, în temeiul articolului 29 alineatul (3) din regulamentul menționat, statele membre pot controla un procentaj mai redus, dar nu mai mic de 10 % din cantitățile în cauză în cursul anului de comercializare, în cazul unei anumite organizații de producători. Din cauza măsurilor instituite pentru combaterea pandemiei de COVID-19, există riscul ca statele membre să nu poată îndeplini această cerință și trebuie să li se permită ca, în anul 2022, să controleze un procentaj mai redus, dar nu mai mic de 10 % din cantitățile în cauză în cursul anului de comercializare, în cazul oricărei organizații de producători date, inclusiv în privința tuturor celorlalte produse retrase, indiferent de destinația prevăzută a acestora.
(13) Articolul 30 alineatul (3) din Regulamentul de punere în aplicare (UE) 2017/892 prevede că fiecare control trebuie să includă un eșantion care reprezintă cel puțin 5 % din cantitățile retrase de organizația de producători în cursul anului de comercializare. Din cauza măsurilor instituite pentru combaterea pandemiei de COVID-19, există riscul ca statele membre să nu poată îndeplini această cerință și trebuie să li se permită ca, în anul 2022, să utilizeze eșantioane reprezentând cel puțin 3 % din cantitățile retrase de organizația de producători în cursul anului de comercializare 2020.
(14) Din cauza măsurilor instituite pentru combaterea pandemiei de COVID-19, va fi în continuare dificil din punct de vedere material ca statele membre să efectueze în 2022 controale la fața locului pentru cererile anuale de ajutor, controale de nivelul 1 și 2 asupra operațiunilor de retragere și controale privind recoltarea înainte de coacere și nerecoltarea astfel cum se prevede la articolul 27 alineatul (7), la articolul 29 alineatul (2), la articolul 30 alineatul (3) și, respectiv, la articolul 31 alineatele (1) și (2) din Regulamentul de punere în aplicare (UE) 2017/892. Prin urmare, trebuie să se permită statelor membre să definească controale care să fie echivalente cu controalele la fața locului, cum ar fi fotografii cu etichetare geografică, fotografii datate, rapoarte datate bazate pe supravegherea cu ajutorul dronelor, controale administrative sau videoconferințe cu beneficiarii.
(15) Din cauza măsurilor instituite pentru combaterea pandemiei de COVID-19, va fi în continuare dificil din punct de vedere material ca statele membre să efectueze în 2022 controale la fața locului sistematice și bazate pe eșantioane în ceea ce privește operațiunile pentru care se acordă sprijin în temeiul articolelor 45-52 din Regulamentul (UE) nr. 1308/2013 al Parlamentului European și al Consiliului (11). Prin urmare, derogarea de la articolul 32 alineatul (1) și de la articolul 42 alineatul (3) din Regulamentul de punere în aplicare (UE) 2016/1150 al Comisiei (12), astfel cum a fost deja introdusă în ceea ce privește exercițiile financiare 2020 și 2021, trebuie menținută și în ceea ce privește exercițiul financiar 2022, pentru a permite statelor membre să instituie controale care să fie echivalente cu controalele sistematice la fața locului, utilizând, de exemplu, fotografii datate, rapoarte datate bazate pe supravegherea cu ajutorul dronelor, controale administrative sau videoconferințe cu beneficiarii, și care să garanteze respectarea, înaintea efectuării plăților, a normelor din legislația referitoare la programele de sprijin în sectorul vitivinicol.
(16) Statelor membre le va fi, de asemenea, dificil din punct de vedere material să efectueze, în ceea ce privește exercițiul financiar 2022, până la termenul-limită prevăzut la articolul 43 alineatul (3) din Regulamentul de punere în aplicare (UE) 2016/1150, controale la fața locului sistematice asupra operațiunilor de recoltare înainte de coacere pentru care se acordă sprijin în temeiul articolului 47 din Regulamentul (UE) nr. 1308/2013. Prin urmare, trebuie introdusă o derogare prin care finalizarea controalelor să fie amânată până la 15 septembrie 2022.
(17) Articolul 27 alineatul (3) din Regulamentul de punere în aplicare (UE) 2018/274 al Comisiei (13) stabilește numărul eșantioanelor de struguri proaspeți de prelevat din plantațiile viticole în perioada în care se recoltează parcela respectivă pentru crearea băncii analitice de date izotopice menționată la articolul 39 din Regulamentul delegat (UE) 2018/273 al Comisiei (14). În cazurile în care măsurile instituite pentru combaterea pandemiei de COVID-19 nu permit în continuare statelor membre să efectueze astfel de controale, statele membre trebuie să poată aplica o derogare de la numărul minim de eșantioane.
(18) Articolul 31 alineatul (2) litera (b) din Regulamentul de punere în aplicare (UE) 2018/274 prevede că statele membre trebuie să efectueze controale anuale la fața locului care să vizeze cel puțin 5 % din numărul total al producătorilor vitivinicoli identificați în registrul plantațiilor viticole. Deoarece măsurile instituite pentru combaterea pandemiei de COVID-19 fac în continuare dificilă, din punct de vedere material, efectuarea controalelor respective în mai multe state membre producătoare de vin, acest procentaj trebuie redus pentru anul 2022. Din același motiv, trebuie să se permită statelor membre să suspende temporar, în anul 2022, controalele sistematice la fața locului prevăzute la articolul 31 alineatul (2) litera (c) din regulamentul menționat, care trebuie efectuate pentru suprafețele cultivate cu viță-de-vie neincluse în dosarul producătorului vitivinicol.
(19) În ceea ce privește programele de lucru pentru sprijinirea sectorului uleiului de măsline și al măslinelor de masă, Regulamentul de punere în aplicare (UE) nr. 615/2014 al Comisiei (15) conține norme privind controalele la fața locului pentru a verifica dacă sunt îndeplinite condițiile de acordare a finanțării din partea Uniunii. Măsurile luate pentru combaterea pandemiei de COVID-19 ar putea îngreuna efectuarea acestor controale astfel cum se prevede la articolul 6 din regulamentul respectiv. Prin urmare, este oportun să se ofere flexibilitate statelor membre, permițând înlocuirea controalelor la fața locului în anul calendaristic 2022 cu controale alternative.
(20) În ceea ce privește ajutoarele din sectorul apicol, Regulamentul de punere în aplicare (UE) 2015/1368 al Comisiei (16) conține norme privind monitorizarea și controalele referitoare la punerea corectă în aplicare a măsurilor incluse în programele apicole naționale, la cuantumul cheltuielilor suportate efectiv și la corectitudinea numărului de stupi declarat de apicultori. În conformitate cu articolul 8 alineatul (3) din regulamentul menționat, statele membre trebuie să se asigure că cel puțin 5 % din solicitanții de ajutor din cadrul programelor apicole sunt supuși controalelor la fața locului. Măsurile luate pentru combaterea pandemiei de COVID-19 ar putea îngreuna efectuarea numărului de controale la fața locului necesar pentru atingerea pragului respectiv. Prin urmare, este necesar să se prevadă o flexibilitate care să le permită statelor membre să deroge de la cerința respectivă. Cu toate acestea, derogarea respectivă nu trebuie să ducă la o creștere a riscului de efectuare a unor plăți necuvenite. Prin urmare, o eventuală reducere a numărului controalelor la fața locului trebuie compensată pe cât posibil prin controale alternative.
(21) Datorită faptului că în ultimii doi ani statelor membre le-au fost oferite diverse opțiuni de flexibilitate în ceea ce privește majorarea ratei controalelor, este important să se restabilească regula inițială, care are un efect disuasiv semnificativ, și să se clarifice anul care trebuie luat în considerare pentru stabilirea majorării ratei controalelor în conformitate cu articolul 35 și cu articolele 50 alineatul (5) și 68 alineatul (4) din Regulamentul de punere în aplicare (UE) nr. 809/2014 și cu articolul 59 alineatul (5) din Regulamentul (UE) nr. 1306/2013. Având în vedere posibilele modificări implementate de statele membre în procedurile lor de control în urma detectării de neconformități, nu este considerată adecvată aplicarea unor mecanisme corective în ceea ce privește neconformitățile constatate în timpul controalelor legate de anul de cerere 2019, trebuind să se ia în considerare anul cel mai recent. Prin urmare, este necesar să se modifice articolele 3, 5 și 6 din Regulamentul de punere în aplicare (UE) 2021/725.
(22) Derogările de la Regulamentele de punere în aplicare (UE) nr. 809/2014, (UE) nr. 180/2014, (UE) nr. 181/2014, (UE) 2017/892, (UE) 2016/1150, (UE) 2018/274, (UE) nr. 615/2014 și (UE) 2015/1368 prevăzute în prezentul regulament trebuie să permită statelor membre să evite întârzierile în ceea ce privește măsurile de control și prelucrarea cererilor de plată, evitând, în consecință, întârzierile în ceea ce privește efectuarea plăților către beneficiari pentru anul 2022. Este însă imperativ ca derogările respective să nu pericliteze buna gestiune financiară și îndeplinirea cerinței referitoare la un nivel de asigurare suficient. În consecință, statelor membre care recurg la derogările în cauză le revine răspunderea de a lua toate măsurile necesare pentru a se asigura că se evită plățile în exces și că se inițiază recuperarea sumelor plătite necuvenit. În plus, recurgerea la aceste derogări trebuie să fie inclusă în declarația de gestiune menționată la articolul 7 alineatul (3) primul paragraf litera (b) din Regulamentul (UE) nr. 1306/2013 pentru exercițiile financiare 2022 și 2023.
(23) Pentru a se asigura implementarea fără probleme a măsurilor prevăzute în prezentul regulament care sunt necesare pentru ca statele membre să organizeze campaniile de controale cu respectarea măsurilor instituite pentru combaterea pandemiei de COVID-19, prezentul regulament trebuie să intre în vigoare la data publicării sale în Jurnalul Oficial al Uniunii Europene și să se aplice retroactiv, pentru a permite statelor membre să implementeze modificările preconizate încă de la începutul campaniilor de control respective: măsurile din capitolele I și II și din capitolul III secțiunile 3 și 4 trebuie să se aplice de la 1 ianuarie 2022, corespunzând anului de cerere din Sistemul integrat de administrare și control sau anului calendaristic în cazul altor măsuri de sprijin pentru dezvoltare rurală decât cele pe suprafață și pentru animale și în cazul măsurilor din sectorul vitivinicol; măsurile din capitolul III secțiunile 1 și 2 trebuie să se aplice de la 16 octombrie 2021, corespunzând exercițiului financiar, iar măsurile din capitolul III secțiunea 5 trebuie să se aplice de la 1 august 2021, corespunzând anului apicol.
(24) Măsurile prevăzute în prezentul regulament sunt conforme cu avizul Comitetului pentru fondurile agricole, al Comitetului privind plățile directe, al Comitetului privind dezvoltarea rurală și al Comitetului pentru organizarea comună a piețelor agricole,