Recitale
(1) Din cauza pandemiei de COVID-19 și a amplelor restricții de circulație instituite în statele membre, au apărut dificultăți administrative excepționale în toate statele membre în ceea ce privește planificarea și efectuarea la timp a numărului necesar de controale la fața locului. Dificultățile respective riscă să întârzie realizarea controalelor și efectuarea plății ajutoarelor aferentă. Totodată, fermierii sunt vulnerabili la perturbările economice provocate de pandemie și se confruntă cu dificultăți financiare și cu probleme de flux de numerar.
(2) Date fiind aceste circumstanțe fără precedent, Comisia a adoptat Regulamentul de punere în aplicare (UE) 2020/532 al Comisiei (4) pentru atenuarea dificultăților respective, prin acordarea de derogări de la diferitele regulamente de punere în aplicare din domeniul politicii agricole comune aplicabile în ceea ce privește anumite controale administrative și la fața locului, și anume referitor la calendarul și numărul acestora. Având în vedere prelungirea dificultăților cauzate de continuarea pandemiei de COVID-19 în 2021, este oportun să se prevadă măsuri similare și în anul 2021.
(3) Regulamentul de punere în aplicare (UE) nr. 809/2014 al Comisiei (5) prevede, printre altele, norme referitoare la calendarul controalelor la fața locului, la ratele anumitor controale la fața locului din cadrul sistemului integrat, inclusiv pentru schemele de ajutoare pentru animale și la creșterea ratei controalelor în cazul anumitor scheme. În plus, regulamentul menționat conține norme referitoare la controalele la fața locului privind criteriile de eligibilitate, angajamentele și alte obligații legate de cererile de ajutor pentru animale și de cererile de plată din cadrul măsurilor de sprijin legate de animale, la ratele controalelor pentru măsurile de dezvoltare rurală altele decât cele pe suprafață și pentru animale și ratele minime ale controalelor legate de ecocondiționalitate.
(4) Articolul 24 alineatul (4), articolul 48 alineatul (5), articolul 49 alineatul (1), articolul 52 alineatul (1), articolul 60 alineatul (2) și articolul 71 alineatul (3) din Regulamentul de punere în aplicare (UE) nr. 809/2014 stabilesc anumite norme pe care autoritatea competentă trebuie să le respecte pentru a efectua controale administrative sau la fața locului. Date fiind circumstanțele cauzate de pandemia de COVID-19, este adecvat să se încurajeze efectuarea acestor controale cu ajutorul teledetecției și utilizarea unor noi tehnologii, de exemplu a sistemelor de aeronave fără pilot la bord, a fotografiilor cu etichetare geografică, a receptoarelor sistemului global de navigație prin satelit (GNSS) combinate cu Serviciul european geostaționar mixt de navigare (EGNOS) și Galileo, a datelor obținute de sateliții Sentinel ai programului Copernicus și a altor documente justificative relevante care să fie utilizate în scopul verificării îndeplinirii criteriilor de eligibilitate, a angajamentelor sau a altor obligații din cadrul schemei de ajutoare sau al măsurii de sprijin în cauză, precum și a cerințelor și standardelor relevante pentru ecocondiționalitate.
(5) Articolul 26 alineatul (4) și articolul 42 alineatul (1) din Regulamentul de punere în aplicare (UE) nr. 809/2014 conțin norme referitoare la controalele la fața locului prin care se verifică dacă toate criteriile de eligibilitate, angajamentele și celelalte obligații sunt îndeplinite și vizează toate animalele pentru care au fost depuse cereri de ajutor sau de plată în cadrul schemelor de ajutoare pentru animale sau al măsurilor de sprijin legate de animale care trebuie controlate. Având în vedere situația actuală, este necesar să se prevadă că, dacă statele membre nu sunt în măsură să efectueze controalele la fața locului prevăzute în dispozițiile respective și dovezile alternative nu sunt disponibile, statele membre pot decide să efectueze controalele respective aferente anului de cerere 2021 sau anului calendaristic 2021 în orice moment al anului, cu condiția ca respectivele controale să permită verificarea îndeplinirii criteriilor de eligibilitate.
(6) Îndeplinirea mai multor obligații, prevăzute în temeiul Regulamentului (UE) nr. 1306/2013 în legătură cu ecocondiționalitatea și în temeiul Regulamentului (UE) nr. 1307/2013 al Parlamentului European și al Consiliului (6) în legătură cu schemele de ajutoare și măsurile de sprijin pentru animale, se bazează pe calendare specifice și diferențiate și, prin urmare, impune efectuarea unor controale la fața locului încadrate în calendarele respective. Din cauza măsurilor instituite de statele membre pentru combaterea pandemiei de COVID-19, nu este fezabilă efectuarea cu acuratețe a controalelor la fața locului necesare pentru verificarea îndeplinirii obligațiilor respective până la termenul-limită corespunzător. De asemenea, este posibil ca unele tipuri de controale să nu poată fi efectuate prin utilizarea de noi tehnologii, înlocuind vizitele la fermă. Așadar, în privința anumitor controale care trebuie efectuate în 2021, este necesar să se acorde derogări de la articolele 30-33, 40a, 50, 52 și de la articolul 68 alineatul (1) din Regulamentul de punere în aplicare (UE) nr. 809/2014 și să se reducă rata minimă a controalelor la fața locului, în comparație cu ratele normale ale controalelor privind schemele de ajutoare legate de suprafață și de animale și măsurile de sprijin, măsurile de dezvoltare rurală altele decât cele din cadrul sistemului integrat de administrare și control și, respectiv, de ecocondiționalitate. De asemenea, pentru a asigura eficiența maximă a posibilității de a limita populația de control, este oportun să se prevadă o derogare de la articolul 35, articolul 50 alineatul (5) și articolul 68 alineatul (4) din Regulamentul de punere în aplicare (UE) nr. 809/2014 și să se permită statelor membre să amâne creșterea ratelor controalelor impuse de dispozițiile respective, inclusiv ratele controalelor care rezultă din derogările prevăzute la articolul 4 alineatul (4), articolul 7 al doilea paragraf și articolul 9 al doilea paragraf din Regulamentul de punere în aplicare (UE) 2020/532.
(7) Derogările de la Regulamentul de punere în aplicare (UE) nr. 809/2014 prevăzute în prezentul regulament trebuie să permită statelor membre să evite întârzierile în ceea ce privește măsurile de control și prelucrarea cererilor de plată, evitând, în consecință, întârzierile în ceea ce privește efectuarea plăților către beneficiari pentru anul 2021. Este însă imperativ ca derogările respective să nu pericliteze buna gestiune financiară și îndeplinirea cerinței referitoare la un nivel de asigurare suficient. În consecință, statelor membre care recurg la derogările în cauză le revine răspunderea de a lua toate măsurile necesare pentru a se asigura că se evită plățile în exces și că se inițiază recuperarea sumelor plătite necuvenit. În plus, recurgerea la aceste derogări trebuie să fie inclusă în declarația de gestiune menționată la articolul 7 alineatul (3) primul paragraf litera (b) din Regulamentul (UE) nr. 1306/2013 pentru exercițiile financiare 2021 și 2022.
(8) Regulamentele de punere în aplicare (UE) nr. 180/2014 (7) și (UE) nr. 181/2014 (8) ale Comisiei prevăd rate ale controalelor pentru controalele referitoare la măsurile specifice din domeniul agriculturii în favoarea regiunilor ultraperiferice ale Uniunii și în favoarea insulelor mici din Marea Egee. Din cauza măsurilor instituite pentru combaterea pandemiei de COVID-19, care au, de asemenea, un impact negativ asupra regiunilor ultraperiferice ale Uniunii și asupra insulelor mici din Marea Egee, este necesară acordarea unor derogări de la regulamentele menționate prin extinderea posibilității de a utiliza noile tehnologii ca surse alternative de dovezi în ceea ce privește controalele și adaptarea ratelor controalelor în cazul controalelor la fața locului pentru anul 2021.
(9) Articolul 24 din Regulamentul de punere în aplicare (UE) 2017/892 al Comisiei (9) prevede că statele membre trebuie să controleze, inclusiv la fața locului, criteriile de recunoaștere a organizațiilor de producători sau a asociațiilor de organizații de producători din sectorul fructelor și legumelor. Având în vedere măsurile instituite pentru a face față pandemiei de COVID-19, controalele la fața locului privind criteriile de recunoaștere nu trebuie să se aplice în anul 2021.
(10) Articolul 27 alineatul (2) din Regulamentul de punere în aplicare (UE) 2017/892 stabilește pentru controalele anuale la fața locului eșantionul care reprezintă cel puțin 30 % din totalul ajutoarelor solicitate și prevede că fiecare organizație de producători sau asociație de organizații de producători din sectorul fructelor și legumelor care implementează un program operațional trebuie vizitată cel puțin o dată la 3 ani. De asemenea, articolul 27 alineatul (7) din regulamentul menționat prevede că acțiunile realizate privind exploatațiile individuale ale membrilor organizațiilor de producători cuprinse în eșantionul menționat la articolul 27 alineatul (2) din același regulament fac obiectul cel puțin al unei vizite pentru verificarea realizării lor. Din cauza măsurilor instituite pentru combaterea pandemiei de COVID-19, există riscul ca statele membre să nu poată îndeplini aceste cerințe și, prin urmare, trebuie să se permită ca statele membre să realizeze un procentaj mai redus din controalele respective în anul 2021 și ca statele membre să nu îndeplinească în 2021 cerințele referitoare la frecvența vizitelor la organizațiile de producători.
(11) Articolul 29 alineatul (2) din Regulamentul de punere în aplicare (UE) 2017/892 prevede că controalele de nivelul unu privind operațiunile de retragere vizează 100 % din cantitatea de produse retrase de pe piață, cu excepția produselor destinate distribuirii gratuite, în cazul cărora, în temeiul articolului 29 alineatul (3) din regulamentul menționat, statele membre pot controla un procentaj mai redus, dar nu mai mic de 10 % din cantitățile în cauză în cursul anului de comercializare, în cazul unei anumite organizații de producători. Din cauza măsurilor instituite pentru combaterea pandemiei de COVID-19, există riscul ca statele membre să nu poată îndeplini această cerință și trebuie să se permită ca, în anul 2021, statele membre să controleze un procentaj mai redus, dar nu mai mic de 10 %, din cantitățile în cauză în cursul anului de comercializare, în cazul unei anumite organizații de producători, inclusiv în privința tuturor celorlalte produse retrase, indiferent de destinația prevăzută a acestora.
(12) Articolul 30 alineatul (3) din Regulamentul de punere în aplicare (UE) 2017/892 prevede că fiecare control trebuie să includă un eșantion care reprezintă cel puțin 5 % din cantitățile retrase de organizația de producători în cursul anului de comercializare. Din cauza măsurilor instituite pentru combaterea pandemiei de COVID-19, există riscul ca statele membre să nu poată îndeplini această cerință și trebuie să se permită ca, în anul 2021, statele membre să utilizeze eșantioane reprezentând cel puțin 3 % din cantitățile retrase de organizația de producători în cursul anului de comercializare 2020.
(13) Din cauza măsurilor instituite pentru combaterea pandemiei de COVID-19, va fi în continuare imposibil din punct de vedere material ca statele membre să efectueze în 2021 controale la fața locului sistematice și bazate pe eșantioane pentru cererile anuale de ajutor, controale de nivelul unu și doi asupra operațiunilor de retragere și controale privind recoltarea înainte de coacere și nerecoltarea astfel cum se prevede la articolul 27 alineatul (7), articolul 29 alineatul (2), articolul 30 alineatul (3) și, respectiv, articolul 31 alineatele (1) și (2) din Regulamentul de punere în aplicare (UE) 2017/892. Prin urmare, trebuie să se permită statelor membre să definească controale care să fie echivalente cu controalele sistematice la fața locului, cum ar fi fotografii cu geotagare, fotografii datate, rapoarte datate bazate pe supravegherea cu ajutorul dronelor, controale administrative sau videoconferințe cu beneficiarii.
(14) Din cauza măsurilor instituite pentru combaterea pandemiei de COVID-19, statelor membre le-a fost și le va fi practic imposibil să efectueze în 2020 și, respectiv în 2021, controale la fața locului sistematice și bazate pe eșantioane în ceea ce privește operațiunile pentru care se acordă sprijin în temeiul articolelor 45-52 din Regulamentul (UE) nr. 1308/2013 al Parlamentului European și al Consiliului (10). Prin urmare, derogarea de la articolul 32 alineatul (1) și de la articolul 42 alineatul (3) din Regulamentul de punere în aplicare (UE) 2016/1150 al Comisiei (11) care a fost introdusă în ceea ce privește exercițiul financiar 2020 trebuie menținută în ceea ce privește exercițiul financiar 2021, pentru a se permite statelor membre să instituie controale care să fie echivalente cu controalele sistematice la fața locului, utilizând, de exemplu, fotografii datate, rapoarte datate bazate pe supravegherea cu ajutorul dronelor, controale administrative sau videoconferințe cu beneficiarii, și care să garanteze respectarea, înaintea efectuării plăților, a normelor din legislația referitoare la programele de sprijin în sectorul vitivinicol.
(15) Statelor membre le va fi, de asemenea, practic imposibil să efectueze, în ceea ce privește exercițiul financiar 2021, până la termenul-limită prevăzut la articolul 43 alineatul (3) din Regulamentul de punere în aplicare (UE) 2016/1150, controale la fața locului sistematice asupra operațiunilor de recoltare înainte de coacere pentru care se acordă sprijin în temeiul articolului 47 din Regulamentul (UE) nr. 1308/2013. Așadar, trebuie introdusă o derogare prin care finalizarea controalelor să fie amânată până la 15 septembrie 2021.
(16) Articolul 27 alineatul (3) din Regulamentul de punere în aplicare (UE) 2018/274 al Comisiei (12) stabilește numărul eșantioanelor de struguri proaspeți de prelevat din plantațiile viticole în perioada în care se recoltează parcela respectivă pentru crearea băncii analitice de date izotopice menționată la articolul 39 din Regulamentul delegat (UE) 2018/273 al Comisiei (13). În cazurile în care măsurile instituite pentru combaterea pandemiei de COVID-19 nu permit statelor membre să efectueze astfel de controale, statele membre trebuie să poată aplica o derogare de la numărul minim de eșantioane.
(17) Articolul 31 alineatul (2) litera (b) din Regulamentul de punere în aplicare (UE) 2018/274 prevede că statele membre trebuie să efectueze controale anuale la fața locului care vizează cel puțin 5 % din numărul total al producătorilor vitivinicoli identificați în registrul plantațiilor viticole. Deoarece măsurile instituite pentru combaterea pandemiei de COVID-19 împiedică, pentru o perioadă de timp îndelungată, efectuarea controalelor respective în mai multe state membre producătoare de vin, acest procentaj trebuie redus pentru anul 2021. Din același motiv, trebuie să se permită statelor membre să suspende temporar, în anul 2021, controalele sistematice la fața locului prevăzute la articolul 31 alineatul (2) litera (c) din regulamentul menționat, care trebuie efectuate pentru suprafețele cultivate cu viță-de-vie neincluse în dosarul producătorului vitivinicol.
(18) Regulamentul de punere în aplicare (UE) nr. 615/2014 al Comisiei (14) în ceea ce privește programele de lucru pentru sprijinirea sectorului uleiului de măsline și al măslinelor de masă conține norme privind controalele la fața locului pentru a verifica dacă sunt îndeplinite condițiile de acordare a finanțării din partea Uniunii. Măsurile luate pentru combaterea pandemiei de COVID-19 ar putea îngreuna efectuarea acestor controale, astfel cum se prevede la articolul 6 din regulamentul respectiv. Prin urmare, este oportun să se ofere flexibilitate statelor membre, permițând înlocuirea controalelor la fața locului în anul calendaristic 2021 cu controale alternative.
(19) În ceea ce privește ajutoarele din sectorul apicol, Regulamentul de punere în aplicare (UE) 2015/1368 al Comisiei (15) conține norme privind monitorizarea și controalele referitoare la punerea corectă în aplicare a măsurilor incluse în programele apicole naționale, la cuantumul cheltuielilor suportate efectiv și la corectitudinea numărului de stupi declarat de apicultori. În conformitate cu articolul 8 alineatul (3) din regulamentul menționat, statele membre se asigură că cel puțin 5 % din solicitanții de ajutor din cadrul programelor apicole sunt supuși controalelor la fața locului. Măsurile luate pentru combaterea pandemiei de COVID-19 ar putea îngreuna efectuarea numărului de controale la fața locului necesar pentru atingerea pragului respectiv. Prin urmare, este necesar să se prevadă o flexibilitate care să le permită statelor membre să aplice o derogare de la cerința respectivă. Totuși, derogarea respectivă nu trebuie să ducă la o creștere a riscului de efectuare a unor plăți necuvenite. Așadar, o eventuală reducere a numărului controalelor la fața locului trebuie compensată pe cât posibil prin controale alternative.
(20) Deoarece măsurile prevăzute în prezentul regulament sunt necesare pentru ca statele membre să organizeze campaniile de controale cu respectarea măsurilor instituite pentru combaterea pandemiei de COVID-19, prezentul regulament trebuie să intre în vigoare la data publicării sale în Jurnalul Oficial al Uniunii Europene și trebuie să se aplice retroactiv pentru a include campaniile de controale respective în totalitate: măsurile prevăzute în capitolele I și II și în capitolul III secțiunile 3 și 4 trebuie să se aplice de la 1 ianuarie 2021, ceea ce corespunde anului de cerere din sistemul integrat de administrare și control sau anului calendaristic pentru măsurile de sprijin pentru dezvoltarea rurală altele decât cele pe suprafață și pentru animale și măsurile din sectorul vinului; măsurile prevăzute în capitolul III secțiunile 1 și 2 trebuie să se aplice de la 16 octombrie 2020, ceea ce corespunde anului financiar, iar măsurile prevăzute în capitolul III secțiunea 5 trebuie să se aplice de la 1 august 2020, ceea ce corespunde anului apicol.
(21) Măsurile prevăzute în prezentul regulament sunt conforme cu avizul Comitetului pentru fondurile agricole, al Comitetului privind plățile directe, al Comitetului privind dezvoltarea rurală și al Comitetului pentru organizarea comună a piețelor agricole,