Recitale
(1) Din cauza actualei pandemii de COVID-19 și a amplelor restricții de circulație instituite în statele membre, au apărut dificultăți administrative excepționale în toate statele membre în ceea ce privește planificarea și efectuarea la timp a numărului necesar de controale la fața locului. Dificultățile respective riscă să întârzie realizarea controalelor și efectuarea plății ajutoarelor aferentă. Totodată, fermierii sunt vulnerabili la perturbările economice provocate de pandemie și se confruntă cu dificultăți financiare și cu probleme de flux de numerar.
(2) Date fiind aceste circumstanțe fără precedent, este necesară atenuarea dificultăților respective, prin acordarea de derogări de la diferitele regulamente de punere în aplicare din domeniul politicii agricole comune aplicabile în ceea ce privește anumite controale administrative și la fața locului.
(3) Regulamentul de punere în aplicare (UE) nr. 809/2014 al Comisiei (4) prevede, printre altele, norme referitoare la termenele-limită pentru notificarea datelor de control și a statisticilor de control corespunzătoare anului calendaristic anterior, la calendarul controalelor la fața locului, la ratele anumitor controale la fața locului din cadrul sistemului integrat, inclusiv în cazul altor scheme de ajutoare pe suprafață decât plata pentru practicile agricole benefice pentru climă și mediu, la rata controalelor pentru plata pentru înverzire, la rata controalelor pentru măsurile de dezvoltare rurală, la rata controalelor pentru schemele de ajutoare pentru animale și la creșterea sau reducerea ratei controalelor în cazul anumitor scheme. În plus, Regulamentul de punere în aplicare (UE) nr. 809/2014 conține norme referitoare la controalele la fața locului privind criteriile de eligibilitate, angajamentele și alte obligații legate de cererile de ajutor pentru animale și de cererile de plată din cadrul măsurilor de sprijin legate de animale, la ratele controalelor pentru măsurile de dezvoltare rurală altele decât cele pe suprafață și pentru animale și ratele minime ale controalelor legate de ecocondiționalitate.
(4) În conformitate cu articolul 9 din Regulamentul de punere în aplicare (UE) nr. 809/2014, statele membre notifică Comisiei, până la data de 15 iulie a fiecărui an, datele de control și statisticile de control corespunzătoare anului calendaristic anterior, pentru toate schemele de plăți directe, măsurile de dezvoltare rurală și asistența tehnică și schemele de sprijin din sectorul vitivinicol, modificările ulterioare față de raportul cu privire la opțiunile alese pentru controlul privind respectarea cerințelor în materie de ecocondiționalitate și la organismele de control competente responsabile cu controalele privind respectarea cerințelor și standardelor în materie de ecocondiționalitate, precum și raportul cu privire la măsurile luate pentru gestionarea și controlul sprijinului cuplat facultativ corespunzător anului calendaristic anterior. Dată fiind situația actuală, este necesară amânarea termenului-limită din acest an până la 15 septembrie 2020.
(5) În conformitate cu articolul 24 alineatul (4) din Regulamentul de punere în aplicare (UE) nr. 809/2014, autoritatea competentă efectuează inspecții fizice pe teren ori de câte ori fotointerpretarea imaginilor prin satelit sau aeriene nu oferă rezultate concludente cu privire la îndeplinirea criteriilor de eligibilitate sau la dimensiunea corectă a suprafeței care face obiectul controalelor administrative sau la fața locului. Date fiind circumstanțele actuale fără precedent, este adecvat să se încurajeze efectuarea controalelor cu ajutorul teledetecției și utilizarea unor noi tehnologii, de exemplu a sistemelor de aeronave fără pilot la bord, a fotografiilor cu etichetare geografică, a receptoarelor sistemului global de navigație prin satelit (GNSS) combinate cu Serviciul european geostaționar mixt de navigare (EGNOS) și Galileo, a datelor obținute de sateliții Sentinel ai programului Copernicus și a altor documente justificative relevante care să fie utilizate în scopul verificării îndeplinirii criteriilor de eligibilitate, a angajamentelor sau a altor obligații din cadrul schemei de ajutoare sau al măsurii de sprijin în cauză, precum și a cerințelor și standardelor relevante pentru ecocondiționalitate.
(6) Îndeplinirea mai multor obligații prevăzute în temeiul Regulamentului (UE) nr. 1306/2013 în legătură cu ecocondiționalitatea și în temeiul Regulamentului (UE) nr. 1307/2013 al Parlamentului European și al Consiliului (5) în legătură cu înverzirea se bazează pe calendare specifice și diferențiate și, prin urmare, impune efectuarea unor controale la fața locului încadrate în calendarele respective. Din cauza măsurilor instituite de statele membre în 2020 pentru combaterea actualei pandemii de COVID-19, nu este fezabilă efectuarea cu acuratețe a controalelor la fața locului necesare pentru verificarea îndeplinirii obligațiilor respective până la termenul-limită corespunzător. Așadar, în privința anumitor controale care trebuie efectuate în 2020, este necesar să se acorde derogări de la articolele 30-33a și de la articolul 68 alineatul (1) din Regulamentul de punere în aplicare (UE) nr. 809/2014 și să se reducă rata minimă a controalelor la fața locului, în comparație cu ratele normale ale controalelor privind îndeplinirea obligațiilor legate de înverzire și, respectiv, de ecocondiționalitate. Având în vedere natura obligațiilor și proporționalitatea eforturilor în materie de control în contextul pandemiei, populația de control ar trebui limitată în conformitate cu obligațiile aplicabile beneficiarilor și cu utilizarea relevantă a terenurilor.
(7) Articolul 42 alineatul (1) din Regulamentul de punere în aplicare (UE) nr. 809/2014 conține norme referitoare la controalele la fața locului prin care se verifică dacă sunt îndeplinite toate criteriile de eligibilitate, angajamentele și celelalte obligații, fiind vizate toate animalele pentru care au fost depuse cereri de ajutor sau de plată în cadrul schemelor de ajutoare pentru animale sau al măsurilor de sprijin legate de animale care trebuie controlate. Având în vedere situația actuală, este necesar să se prevadă că, dacă nu sunt în măsură să efectueze controalele la fața locului prevăzute în dispoziția respectivă, statele membre pot decide să efectueze controalele respective aferente anului de cerere 2020 în orice moment al anului, cu condiția ca respectivele controale să permită verificarea îndeplinirii criteriilor de eligibilitate.
(8) În ceea ce privește măsurile de dezvoltare rurală altele decât cele pe suprafață și pentru animale, articolul 48 alineatul (5) din Regulamentul de punere în aplicare (UE) nr. 809/2014 prevede că controalele administrative privind operațiunile de investiții trebuie să includă cel puțin o vizită la locul de desfășurare a operațiunii pentru care se acordă sprijin sau la locul investiției, pentru a se verifica realizarea investiției. Date fiind circumstanțele actuale, este necesar să se prevadă că, dacă nu sunt în măsură să efectueze nicio vizită înaintea acordării plăților finale, statele membre pot decide să înlocuiască vizitele respective cu orice documente justificative relevante, atât timp cât se aplică măsurile instituite pentru combaterea pandemiei de COVID-19.
(9) Articolul 50 alineatul (1), articolul 60 alineatul (2) și articolul 52 alineatul (2) din Regulamentul de punere în aplicare (UE) nr. 809/2014 conțin norme privind controalele la fața locului și controalele ex post referitoare la măsurile de dezvoltare rurală altele decât cele pe suprafață și pentru animale. Date fiind circumstanțele actuale, statele membre trebuie să aibă libertatea de a reduce numărul controalelor respective sau de a înlocui controalele la fața locului cu documente justificative relevante.
(10) Normele referitoare la izolare decise în anumite state membre în scopul protejării sănătății publice au prevăzut ample restricții de circulație, împiedicând, astfel, realizarea efectivă a controalelor la fața locului în cazurile în care inspectorii au făcut obiectul unor constrângeri care au făcut imposibilă vizitarea beneficiarilor sau călătoria fizică la ferme. Date fiind aceste circumstanțe fără precedent, trebuie să se accepte, în mod excepțional, că în statele membre respective a fost înregistrată o rată mai redusă a controalelor în ceea ce privește anul 2019. Pentru a se asigura transparența și tratamentul egal, acceptarea ratei mai reduse a controalelor pentru anul de cerere 2019 și, în cazul măsurilor de dezvoltare rurală altele decât cele pe suprafață și pentru animale, pentru anul calendaristic 2019 trebuie să fie limitată la cazurile în care au fost instituite restricții de circulație la scară largă, în special cu o dată clară la care a început să se aplice izolarea, fiind împiedicată finalizarea controalelor relevante.
(11) Derogările de la Regulamentul de punere în aplicare (UE) nr. 809/2014 prevăzute în prezentul regulament ar trebui să permită statelor membre să evite întârzierile în ceea ce privește măsurile de control și prelucrarea cererilor de plată, evitând, în consecință, întârzierile în ceea ce privește efectuarea plăților către beneficiari pentru anul 2020. Statele membre care aplică derogările în cauză trebuie să depună eforturi pentru a utiliza surse alternative de dovezi, care pot include controale documentare, noi tehnologii sau dovezi fiabile furnizate de beneficiar, în scopul de a înlocui informațiile obținute în mod normal în cadrul controalelor care ar fi fost efectuate în condiții normale. Este însă imperativ ca derogările respective să nu pericliteze buna gestiune financiară și îndeplinirea cerinței referitoare la un nivel de asigurare suficient. În consecință, statelor membre care recurg la derogările în cauză le revine răspunderea de a lua toate măsurile necesare pentru a se asigura că se evită plățile în exces și că se inițiază recuperarea sumelor plătite necuvenit. În plus, recurgerea la aceste derogări trebuie să fie inclusă în declarația de gestiune menționată la articolul 7 alineatul (3) primul paragraf litera (b) din Regulamentul (UE) nr. 1306/2013 pentru exercițiile financiare 2020 și 2021.
(12) Regulamentele de punere în aplicare (UE) nr. 180/2014 (6) și (UE) nr. 181/2014 (7) ale Comisiei prevăd rate ale controalelor pentru controalele referitoare la măsurile specifice din domeniul agriculturii în favoarea regiunilor ultraperiferice ale Uniunii și în favoarea insulelor mici din Marea Egee. Din cauza măsurilor instituite pentru combaterea pandemiei de COVID-19, care au, de asemenea, un impact negativ asupra regiunilor ultraperiferice ale Uniunii și asupra insulelor mici din Marea Egee, este necesară acordarea unor derogări de la regulamentele menționate, prin adaptarea ratelor controalelor în cazul controalelor la fața locului pentru anul 2020.
(13) Articolul 27 alineatul (2) din Regulamentul de punere în aplicare (UE) 2017/892 al Comisiei (8) stabilește pentru controalele anuale la fața locului un eșantion care reprezintă cel puțin 30 % din totalul ajutoarelor solicitate și prevede că fiecare organizație de producători sau asociație de organizații de producători care implementează un program operațional trebuie vizitată cel puțin o dată la 3 ani. Articolul 27 alineatul (7) din regulamentul menționat prevede că acțiunile realizate privind exploatațiile individuale ale membrilor organizațiilor de producători cuprinse în eșantionul menționat la articolul 27 alineatul (2) din același regulament fac obiectul cel puțin al unei vizite pentru verificarea realizării lor. Din cauza măsurilor instituite pentru combaterea pandemiei de COVID-19, există riscul ca statele membre să nu poată îndeplini aceste cerințe și, prin urmare, trebuie să se permită ca statele membre să realizeze un procentaj mai redus din controalele respective în anul 2020 și ca statele membre să nu îndeplinească în 2020 cerințele referitoare la frecvența vizitelor la organizațiile de producători.
(14) Articolul 29 alineatul (2) din Regulamentul de punere în aplicare (UE) 2017/892 prevede că controalele de nivelul unu privind operațiunile de retragere vizează 100 % din cantitatea de produse retrase de pe piață, cu excepția produselor destinate distribuirii gratuite, în cazul cărora, în temeiul articolului 29 alineatul (3) din regulamentul menționat, statele membre pot controla un procentaj mai redus, dar nu mai mic de 10 % din cantitățile în cauză în cursul anului de comercializare, în cazul unei anumite organizații de producători. Din cauza măsurilor instituite pentru combaterea pandemiei de COVID-19, există riscul ca statele membre să nu poată îndeplini această cerință și trebuie să se permită ca, în anul 2020, statele membre să controleze un procentaj mai redus, dar nu mai mic de 10 %, din cantitățile în cauză în cursul anului de comercializare, în cazul unei anumite organizații de producători, inclusiv în privința tuturor celorlalte produse retrase, indiferent de destinația prevăzută a acestora.
(15) Articolul 30 alineatul (3) din Regulamentul de punere în aplicare (UE) 2017/892 prevede că fiecare control trebuie să includă un eșantion care reprezintă cel puțin 5 % din cantitățile retrase de organizația de producători în cursul anului de comercializare. Din cauza măsurilor instituite pentru combaterea pandemiei de COVID-19, există riscul ca statele membre să nu poată îndeplini această cerință și trebuie să se permită ca, în anul 2020, statele membre să utilizeze eșantioane reprezentând cel puțin 3 % din cantitățile retrase de organizația de producători în cursul anului de comercializare 2019.
(16) Din cauza crizei provocate de pandemia de COVID-19, statelor membre le va fi practic imposibil să efectueze în 2020 controale la fața locului sistematice și bazate pe eșantioane asupra operațiunilor pentru care se acordă sprijin în temeiul articolelor 45-52 din Regulamentul (UE) nr. 1308/2013 al Parlamentului European și al Consiliului (9). Prin urmare, trebuie introdusă o derogare de la articolul 32 alineatul (1) și de la articolul 42 alineatul (3) din Regulamentul de punere în aplicare (UE) 2016/1150 al Comisiei (10) în ceea ce privește exercițiul financiar 2019-2020, pentru a se permite statelor membre să instituie controale care să fie echivalente cu controalele sistematice la fața locului, utilizând, de exemplu, fotografii datate, rapoarte datate bazate pe supravegherea cu ajutorul dronelor, controale administrative sau videoconferințe cu beneficiarii, și care să garanteze respectarea, înaintea efectuării plăților, a normelor din legislația referitoare la programele de sprijin în sectorul vitivinicol. Această derogare trebuie să se aplice indiferent dacă statele membre au instituit sau nu măsuri pentru combaterea pandemiei de COVID-19.
(17) Din același motiv, statelor membre le va fi, de asemenea, practic imposibil să efectueze, în ceea ce privește exercițiul financiar 2019-2020, până la termenul-limită prevăzut la articolul 43 alineatul (3) din Regulamentul de punere în aplicare (UE) 2016/1150, controale la fața locului sistematice asupra operațiunilor de recoltare înainte de coacere pentru care se acordă sprijin în temeiul articolului 47 din Regulamentul (UE) nr. 1308/2013. Așadar, trebuie introdusă o derogare prin care finalizarea controalelor să fie amânată până la 15 septembrie 2020.
(18) Articolul 27 alineatul (3) din Regulamentul de punere în aplicare (UE) 2018/274 al Comisiei (11) stabilește numărul eșantioanelor de struguri proaspeți de prelevat din plantațiile viticole în perioada în care se recoltează parcela respectivă pentru crearea băncii analitice de date izotopice menționată la articolul 39 din Regulamentul delegat (UE) 2018/273 al Comisiei (12). În cazurile în care criza provocată de pandemia de COVID-19 nu permite statelor membre să efectueze astfel de controale, statele membre trebuie să poată aplica o derogare de la numărul minim de eșantioane, indiferent dacă au instituit sau nu măsuri de combatere a pandemiei de COVID-19.
(19) Articolul 31 alineatul (2) litera (b) din Regulamentul de punere în aplicare (UE) 2018/274 prevede că statele membre trebuie să efectueze controale anuale la fața locului care vizează cel puțin 5 % din numărul total al producătorilor vitivinicoli identificați în registrul plantațiilor viticole. În cazurile în care criza provocată de pandemia de COVID-19 împiedică, pentru o perioadă de timp îndelungată, efectuarea controalelor respective în mai multe state membre producătoare de vin, acest procentaj trebuie redus pentru anul 2020. Această derogare trebuie să se aplice indiferent dacă statele membre au instituit sau nu măsuri pentru combaterea pandemiei de COVID-19. Din același motiv, trebuie să se permită statelor membre să suspende temporar, în anul 2020, controalele sistematice la fața locului prevăzute la articolul 31 alineatul (2) litera (c) din regulamentul menționat care trebuie efectuate pentru suprafețele cultivate cu viță-de-vie care nu sunt incluse în dosarul producătorului vitivinicol.
(20) Articolul 10 din Regulamentul de punere în aplicare (UE) 2017/39 al Comisiei (13) prevede amploarea, conținutul, calendarul și raportarea controalelor la fața locului efectuate de statele membre în cadrul schemei menționate la articolul 23 din Regulamentul (UE) nr. 1308/2013 („programul pentru școli”). Este posibil ca măsurile luate de statele membre pentru combaterea pandemiei de COVID-19 să fi împiedicat respectarea de către statele membre, până la termenul-limită prevăzut la articolul 10 alineatul (2) din Regulamentul de punere în aplicare (UE) 2017/39, a cerințelor prevăzute la articolul 10 alineatul (3) din regulamentul menționat, referitoare la numărul controalelor la fața locului în ceea ce privește anul școlar 2018/2019. Așadar, este necesar să se acorde flexibilitate statelor membre prin prelungirea perioadei de efectuare a respectivelor controale la fața locului în ceea ce privește anul școlar 2018/2019.
(21) În ceea ce privește ajutoarele din sectorul apicol, Regulamentul de punere în aplicare (UE) 2015/1368 al Comisiei (14) conține norme privind monitorizarea și controalele referitoare la punerea corectă în aplicare a măsurilor incluse în programele apicole naționale, la cuantumul cheltuielilor suportate efectiv și la corectitudinea numărului de stupi declarat de apicultori. În conformitate cu articolul 8 alineatul (3) din regulamentul menționat, statele membre se asigură că cel puțin 5 % din solicitanții de ajutor din cadrul programelor apicole sunt supuși controalelor la fața locului. Măsurile luate pentru combaterea pandemiei de COVID-19 ar putea îngreuna efectuarea numărului de controale la fața locului necesar pentru atingerea pragului respectiv. Prin urmare, este necesar să se prevadă o flexibilitate care să le permită statelor membre să aplice o derogare de la cerința respectivă. Totuși, derogarea respectivă nu trebuie să ducă la o creștere a riscului de efectuare a unor plăți necuvenite. Așadar, o eventuală reducere a numărului controalelor la fața locului trebuie compensată pe cât posibil prin controale alternative.
(22) În prezent, agențiile de plăți din statele membre efectuează controale referitoare la produsele depozitate în temeiul Regulamentului de punere în aplicare (UE) 2019/1882 al Comisiei (15). Măsurile luate pentru combaterea pandemiei de COVID-19 pot împiedica îndeplinirea cerințelor privind controalele la fața locului referitoare la intervenția publică și la ajutorul pentru depozitarea privată în temeiul articolului 60 din Regulamentul de punere în aplicare (UE) 2016/1240 al Comisiei (16). Este necesar să se acorde flexibilitate statelor membre prin prelungirea perioadei de efectuare a controalelor respective sau prin înlocuirea lor cu utilizarea altor dovezi relevante. Așadar, este necesar să se acorde derogări de la anumite dispoziții din Regulamentul de punere în aplicare (UE) 2016/1240 în ceea ce privește produsele depozitate în temeiul Regulamentului de punere în aplicare (UE) 2019/1882.
(23) Comitetul pentru fondurile agricole, Comitetul privind plățile directe, Comitetul privind dezvoltarea rurală și Comitetul pentru organizarea comună a piețelor agricole nu au emis niciun aviz în termenul stabilit de președinte,