Recitale
(1) În sensul Protocolului nr. 37 referitor la consecințele financiare ale expirării Tratatului CECO și la Fondul de cercetare pentru cărbune și oțel, anexat la Tratatul privind Uniunea Europeană și la Tratatul privind funcționarea Uniunii Europene, în conformitate cu Decizia (UE) 2026/1545 a Consiliului (2), Comisia urmează să gestioneze Comunitatea Europeană a Cărbunelui și Oțelului (CECO) în lichidare și, după încheierea lichidării, activele Fondului de cercetare pentru cărbune și oțel (denumite în continuare împreună „activele”).
(2) Prin Decizia 2008/376/CE a Consiliului (3) a fost adoptat programul de cercetare al Fondului de cercetare pentru cărbune și oțel (denumit în continuare „programul de cercetare”). Programul de cercetare ar trebui să contribuie la creșterea investițiilor publice și private în cercetare și inovare în statele membre, contribuind astfel la atingerea unei ținte globale privind investițiile de cel puțin 3 % din produsul intern brut al Uniunii în domeniul cercetării și dezvoltării.
(3) În acest scop și în conformitate cu obiectivele programului de cercetare, programele de lucru ar trebui să țină seama în mod corespunzător de evoluția nevoilor în materie de politici și de prioritățile Uniunii, astfel cum au fost identificate în Comunicările Comisiei intitulate „O Busolă pentru competitivitatea UE”, „Pactul pentru o industrie curată: o foaie de parcurs comună pentru competitivitate și decarbonizare”, „Un plan de acțiune european privind oțelul și metalele” și „Pactul verde european”.
(4) Pentru a promova o tranziție justă, programul de cercetare ar trebui să contribuie la revitalizarea socială, economică și de mediu a regiunilor carbonifere și siderurgice afectate în mod deosebit de tranziția sectoarelor cărbunelui și oțelului.
(5) Este necesară angajarea tuturor activelor disponibile în opt ani pentru a îmbunătăți atractivitatea și impactul programului de cercetare, a mobiliza și a accelera investițiile private în cercetare și inovare, pentru a stimula competitivitatea și a accelera transformarea industrială a sectorului oțelului și al cărbunelui către tranziția verde și decarbonizare într-un context geopolitic și economic dificil.
(6) Într-un mediu economic și financiar în schimbare, experiența recentă a demonstrat necesitatea unei flexibilități sporite și a unui cadru financiar și tehnic mai atractiv pentru punerea în aplicare a programului de cercetare. Orientările tehnice multianuale (denumite în continuare „orientările tehnice”) pentru programul de cercetare ar trebui să permită o abordare mai flexibilă a punerii sale în aplicare și ar trebui să simplifice astfel și mai mult accesul la finanțare în cadrul programului respectiv și să se maximizeze eficacitatea și impactul finanțării respective.
(7) Este necesară înlocuirea Deciziei 2008/376/CE pentru a se simplifica peisajul programelor de finanțare ale Uniunii, în special prin alinierea programului de cercetare la instrumentele utilizate în programul-cadru al Uniunii Europene pentru cercetare și inovare – Orizont Europa (2021-2027), instituit prin Regulamentul (UE) 2021/695 al Parlamentului European și al Consiliului (4), precum și la instrumentele care vor fi utilizate în cadrul succesorului programului-cadru respectiv. Este necesară alinierea, printre altele, în ceea ce privește ratele de finanțare între programe, fapt care va permite existența unor complementarități între diversele programe din sectoarele legate de industria cărbunelui și a oțelului, oferindu-le solicitanților o tranziție fără sincope între programe, atunci când este cazul. Modificările aduse gestionării corporative a instrumentelor de finanțare, precum și faptul că „cadrul unic de reglementare” introdus prin Regulamentul (UE, Euratom) 2024/2509 al Parlamentului European și al Consiliului (5), au condus la necesitatea de a alinia orientările tehnice pentru programul de cercetare. În combinație cu modificările aduse punerii în aplicare a programului de cercetare în vederea îndeplinirii obiectivelor de investiții, respectivele modificări consolidează și mai mult necesitatea înlocuirii Deciziei 2008/376/CE.
(8) Programul de cercetare ar trebui să finanțeze acțiuni pe baza unor cereri de propuneri deschise. Acțiunile ar trebui să se prezinte în primul rând sub forma unor proiecte de cercetare care să acopere întreaga gamă de niveluri de maturitate tehnologică, de la cele scăzute până la cele ridicate, permițând o participare mai largă din partea industriei, inclusiv a întreprinderilor mici și mijlocii, precum și a entităților publice și academice.
(9) Pentru a acoperi pentru Comisie și alți beneficiari riscul asociat nerecuperării sumelor datorate de beneficiari și pentru a reduce sarcina solicitanților de a constitui garanții bancare, ar trebui să se extindă la programul de cercetare utilizarea mecanismului de asigurare reciprocă instituit prin Regulamentul (UE) 2021/695.
(10) Directiva 2010/75/UE a Parlamentului European și a Consiliului (6) a stabilit înființarea unui centru de inovare pentru transformare industrială și emisii (denumit în continuare „centru de inovare). Prin colectarea și analizarea informațiilor privind tehnicile inovatoare, centrul de inovare contribuie, printre altele, la reducerea la minimum a poluării, la decarbonizare, la utilizarea eficientă a resurselor și la o economie circulară care utilizează mai puține substanțe chimice sau substanțe chimice mai sigure, relevante pentru activitățile care fac obiectul directivei respective. Pentru a monitoriza progresul tehnologic și a evalua beneficiile de mediu și compromisurile pentru transformarea industrială din Uniune, rapoartele periodice ale proiectelor de cercetare din cadrul programului de cercetare ar trebui să fie partajate cu centrul de inovare în scop informativ.
(11) Pentru a se asigura că toate activele disponibile sunt angajate în termen de opt ani, ar trebui să fie actualizate obiectivele de investiții ale operațiunilor de gestionare a activelor. Activele ar trebui să fie investite cu obiectivul de a le fi menținută – și, dacă este posibil, sporită – valoarea pentru a răspunde nevoilor de lichidități care decurg din cererile de finanțare. Celelalte aspecte ale operațiunilor de gestionare a activelor ar trebui ar trebui să fie ajustate pentru a se alinia la obiectivele de investiții actualizate.
(12) Orientările financiare multianuale (denumite în continuare „orientările financiare”) ar trebui să permită o abordare flexibilă în ceea ce privește aspectele tehnice ale punerii în aplicare și ar trebui să precizeze instrumentele de investiții adecvate pentru atingerea obiectivelor de investiții. Normele referitoare la modul în care sunt efectuate investițiile, și anume cele legate de principiile de alocare a activelor și de investițiile eligibile, considerentele de mediu, sociale și de guvernanță, sunt de natură tehnică. Pentru alte portofolii gestionate de Comisie, ele ar fi stabilite, în principiu, în conformitate cu normele de delegare a competențelor de execuție bugetară menționate în Regulamentul (UE, Euratom) 2024/2509. În consecință, Comisiei ar trebui să i se permită să decidă extinderea domeniului de aplicare al investițiilor eligibile pentru a include și alte clase de active și operațiuni de investiții coerente cu strategia și obiectivele de investiții, precum și monede ale altor economii avansate, astfel cum sunt publicate de Fondul Monetar Internațional și cu condiția acoperirii riscului valutar, în conformitate cu normele respective. În plus, pentru a alinia orientările financiare aplicabile investițiilor de mediu, sociale și de guvernanță la normele aplicabile celorlalte portofolii pe care le gestionează, Comisiei ar trebui să i se permită inclusiv să stabilească orientări financiare detaliate.
(13) Pentru a asigura transparența financiară, ar trebui ca statelor membre să le fie transmis un raport anual care conține informații privind operațiunile de gestionare a activelor efectuate în temeiul orientărilor financiare, inclusiv informații privind alocarea activelor către diferitele clase de active, precum și o explicație a oricărei modificări majore în alocarea strategică a activelor.
(14) Programului de cercetare i se aplică Regulamentul (UE, Euratom) 2024/2509.
(15) Pentru a ține seama de diferitele modalități de contribuție ale participanților, mai ales în activitățile de cercetare și inovare, ar trebui să fie posibilă declararea contribuțiilor în natură din partea terților drept costuri eligibile, prin derogare de la articolul 193 alineatul (2) din Regulamentul (UE, Euratom) 2024/2509. Pentru a încuraja valorificarea rezultatelor, veniturile generate de o astfel de valorificare nu ar trebui să fie considerate drept venituri generate de acțiune, prin derogare de la articolul 195 alineatul (2) din Regulamentul (UE, Euratom) 2024/2509.
(16) În conformitate cu Regulamentul (UE, Euratom) 2024/2509, cu Regulamentul (UE, Euratom) nr. 883/2013 al Parlamentului European și al Consiliului (7) și cu Regulamentele (Euratom, CE) nr. 2988/95 (8), (Euratom, CE) nr. 2185/96 (9) și (UE) 2017/1939 (10) ale Consiliului, interesele financiare ale Uniunii trebuie să fie protejate prin măsuri proporționale, inclusiv prin prevenirea, detectarea, corectarea și investigarea neregulilor și a cazurilor de fraudă, prin recuperarea fondurilor pierdute, plătite în mod necuvenit sau utilizate incorect și, atunci când este cazul, prin impunerea de sancțiuni administrative. În particular, în conformitate cu Regulamentele (UE, Euratom) nr. 883/2013 și (Euratom, CE) nr. 2185/96, Oficiul European de Luptă Antifraudă (OLAF) poate efectua investigații, inclusiv verificări și inspecții la fața locului, pentru a stabili dacă a avut loc o fraudă, un act de corupție sau orice altă activitate ilegală care afectează interesele financiare ale Uniunii. În conformitate cu Regulamentul (UE) 2017/1939, Parchetul European (EPPO) are competența de a investiga și de a urmări penal cazuri de fraudă și alte infracțiuni care afectează interesele financiare ale Uniunii, conform dispozițiilor Directivei (UE) 2017/1371 a Parlamentului European și a Consiliului (11). În conformitate cu Regulamentul (UE, Euratom) 2024/2509, orice persoană sau entitate care primește fonduri din partea Uniunii trebuie să coopereze pe deplin pentru protejarea intereselor financiare ale Uniunii, să acorde accesul și drepturile necesare Comisiei, OLAF, EPPO și Curții de Conturi Europene și să asigure faptul că eventualii terți implicați în execuția fondurilor Uniunii acordă drepturi echivalente.
(17) În vederea asigurării unor condiții uniforme pentru punerea în aplicare a prezentei decizii, ar trebui să îi fie conferite competențe de executare Comisiei în ceea ce privește anumite decizii referitoare la aprobarea finanțării proiectelor de cercetare. Respectivele competențe ar trebui să fie exercitate în conformitate cu Regulamentul (UE) nr. 182/2011 al Parlamentului European și al Consiliului (12).
(18) Decizia 2003/77/CE a Consiliului (13) și Decizia 2008/376/CE ar trebui să fie abrogate.
(19) Din motive de simplificare, orientările tehnice ar trebui să fuzioneze cu cele financiare.
(20) Pentru a se asigura o punere în aplicare consecventă a programului de cercetare în 2026, Decizia 2008/376/CE ar trebui să continue să se aplice pentru finanțarea acțiunilor care rezultă din propuneri prezentate în cadrul cererilor de propuneri publicate până la 31 decembrie 2026.
(21) Din motive de claritate cu privire la normele aplicabile acțiunilor, aplicarea prezentei decizii ar trebui să se amâne până la 1 ianuarie 2027,