Recitale
(1) În conformitate cu articolul 9 din Tratatul privind funcționarea Uniunii Europene (TFUE), la definirea și punerea în aplicare a politicilor și activităților sale, Uniunea ține seama de cerințele privind promovarea unui nivel ridicat al ocupării forței de muncă, garantarea unei protecții sociale corespunzătoare, combaterea excluziunii sociale, precum și de cerințele privind un nivel ridicat de educație, de formare profesională și de protecție a sănătății umane. În plus și astfel cum se prevede la articolul 11 din TFUE, cerințele de protecție a mediului trebuie integrate în politicile și activitățile Uniunii, în special pentru promovarea dezvoltării durabile.
(2) Articolele 120 și 121 din TFUE prevăd că este necesar ca statele membre să își conducă politicile economice pentru a contribui la realizarea obiectivelor Uniunii și în contextul orientărilor generale formulate de Consiliu. Prin urmare, coordonarea politicilor economice ale statelor membre constituie o chestiune de interes comun.
(3) O serie de state membre au făcut și continuă să facă obiectul unor procese de ajustare menite să corecteze dezechilibrele macroeconomice acumulate în trecut și multe din statele membre se confruntă cu provocarea reprezentată de potențialul redus de creștere. Uniunea a identificat punerea în aplicare a unor reforme structurale printre prioritățile sale de politică prin care urmărește să înscrie din nou redresarea pe o traiectorie sustenabilă, să deblocheze potențialul de creștere în vederea consolidării capacității de ajustare și să sprijine procesul de convergență.
(4) Prin însăși natura lor, reformele sunt procese complexe care necesită o gamă completă de cunoștințe și competențe extrem de specializate, precum și o viziune pe termen lung. Abordarea reformelor structurale în diverse domenii de politici publice reprezintă o provocare, întrucât adesea impactul acestora nu se materializează imediat. Din acest motiv, este crucial ca acestea să fie concepute și puse în aplicare la timp și eficient, indiferent dacă este vorba de economii afectate de criză sau de economii care sunt slabe din punct de vedere structural. În acest context, furnizarea de sprijin din partea Uniunii sub formă de asistență tehnică a fost importantă pentru sprijinirea procesului de ajustare economică din Grecia și Cipru în ultimii ani. Asumarea reformelor structurale pe teren este esențială pentru punerea în aplicare cu succes a acestora.
(5) Statele membre pot beneficia de sprijin pentru abordarea provocărilor cu care se confruntă în conceperea și punerea în aplicare a reformelor structurale care promovează creșterea în conformitate cu obiectivele economice și sociale ale Uniunii. Aceste provocări pot depinde de diverși factori, precum o capacitate instituțională și administrativă limitată precum și de aplicarea și punerea în aplicare necorespunzătoare a dreptului Uniunii.
(6) Uniunea are o experiență considerabilă în furnizarea de sprijin specific administrațiilor naționale și altor autorități ale statelor membre în ceea ce privește consolidarea capacităților și acțiuni similare în anumite sectoare (de exemplu, fiscalitate, vamă și sprijinul pentru întreprinderile mici și mijlocii), precum și în ceea ce privește punerea în aplicare a politicii de coeziune. Experiența dobândită de Uniune în sprijinirea autorităților naționale care se ocupă cu realizarea de reforme ar trebui valorificată pentru a spori capacitatea Uniunii de a acorda asistență statelor membre. Este cu adevărat necesară întreprinderea de acțiuni cuprinzătoare și integrate, pentru a furniza sprijin statelor membre care întreprind reforme de promovare a creșterii economice și care solicită asistență din partea Uniunii în acest sens.
(7) Raportul special al Curții de Conturi Europene (19/2015) intitulat „Este necesar să se acorde o atenție mai mare rezultatelor pentru a se îmbunătăți furnizarea de asistență tehnică Greciei” include recomandări utile privind acordarea asistenței tehnice de către Comisie statelor membre. Respectivele recomandări urmează a fi luate în considerare la punerea în aplicare a sprijinului furnizat în cadrul prezentului regulament.
(8) În acest context, este necesar să se instituie un program de sprijin pentru reforme structurale („programul”), cu scopul de a consolida capacitatea statelor membre de a pregăti și pune în aplicare reforme administrative și structurale care să promoveze creșterea, inclusiv prin acordarea de asistență pentru utilizarea eficientă și eficace a fondurilor Uniunii. Obiectivul programului este de a contribui la realizarea obiectivelor comune de sprijinire a redresării economice, de coeziune și creare de locuri de muncă, promovare a competitivității și a productivității Europei și stimulare a investițiilor în economia reală. Astfel, s-ar putea răspunde mai bine la provocările economice și sociale reprezentate de asigurarea unui nivel ridicat de bunăstare socială și a unor servicii de sănătate și de educație de calitate și de combatere a sărăciei și a excluziunii sociale.
(9) Sprijinul acordat în cadrul programului ar trebui să fie furnizat de către Comisie la cererea unui stat membru, în domenii legate de coeziune, competitivitate, productivitate, inovare, creșterea inteligentă, durabilă și favorabilă incluziunii, locurile de muncă și investiții, precum bugetul și fiscalitatea, administrația publică, reformele instituționale și administrative, sistemele de justiție, combaterea fraudei, a corupției, a spălării banilor și a evaziunii fiscale, mediul de afaceri, dezvoltarea sectorului privat, concurența, achizițiile publice, participarea publică în întreprinderi, procesele de privatizare, accesul la finanțare, politicile din sectorul financiar, comerțul, dezvoltarea durabilă, educația și formarea, politicile în materie de ocupare a forței de muncă, sănătatea publică, azilul, politicile privind migrația, agricultura, dezvoltarea rurală și pescuitul.
(10) Statele membre ar trebui să aibă posibilitatea de a solicita sprijin din partea Comisiei în cadrul acestui program în ceea ce privește punerea în aplicare a reformelor în contextul proceselor de guvernanță economică, în special al recomandărilor specifice fiecărei țări emise în contextul semestrului european, acțiunile legate de punerea în aplicare a dreptului Uniunii, precum și în ceea ce privește punerea în aplicare a programelor de ajustare economică. Acestea ar trebui să fie, de asemenea, în măsură să solicite sprijin în ceea ce privește reformele întreprinse din proprie inițiativă pentru a obține coeziune, investiții, creștere durabilă, crearea de locuri de muncă și competitivitate. Comisia ar putea furniza orientări privind principalele elemente ale cererii de sprijin.
(11) În urma unui dialog cu statul membru solicitant, inclusiv în contextul semestrului european, Comisia ar trebui să analizeze cererea ținând seama de principiile transparenței, egalității de tratament și bunei gestiuni financiare și să stabilească sprijinul care urmează a fi furnizat pe baza gradului de urgență, a amplorii și a profunzimii problemelor identificate, a nevoilor de sprijin pentru domeniile de politică avute în vedere, a analizei indicatorilor socioeconomici și a capacității administrative generale a statului membru în cauză. Pe baza acestei analize și ținând cont de acțiunile și activitățile existente finanțate din fonduri ale Uniunii sau în cadrul programelor Uniunii, Comisia ar trebui să ajungă la un acord cu statul membru respectiv cu privire la domeniile prioritare, obiective, un calendar orientativ, sfera de aplicare a măsurilor de sprijin care urmează să fie oferite și contribuția financiară globală estimată la un astfel de sprijin, care trebuie să fie stabilite într-un plan de sprijin și cooperare.
(12) Printre altele, în scopul asigurării transparenței, Comisia ar trebui să furnizeze Parlamentului European și Consiliului, în condițiile stabilite în prezentul regulament, planurile de sprijin și cooperare.
(13) Comisia ar trebui să poată, cu acordul statului membru care dorește să beneficieze de sprijin, să organizeze furnizarea sprijinului în cooperare cu organizațiile europene și internaționale sau cu alte state membre care au convenit să acționeze ca parteneri de reformă. Statul membru care dorește să beneficieze de sprijin ar trebui să poată, pentru un anumit domeniu sau anumite domenii de sprijin, să intre într-un parteneriat cu unul sau mai multe state membre, care devin parteneri de reformă pentru a contribui la stabilirea strategiei, la reformarea foilor de parcurs, la elaborarea unei asistențe de înaltă calitate sau la supravegherea punerii în aplicare a strategiei și a proiectelor. Deși responsabilitatea privind reformele îi revine statului membru care dorește să beneficieze de sprijin, partenerii de reformă sau alte state membre care furnizează sprijin, sau ambele categorii, ar trebui să poată contribui la punerea în aplicare cu succes a programului.
(14) Comunicarea Comisiei din 19 octombrie 2010 intitulată „Revizuirea bugetului UE” și comunicarea Comisiei din 29 iunie 2011 intitulată „Un buget pentru Europa 2020” subliniază importanța axării finanțării pe activitățile și măsurile care au o valoare adăugată europeană clară, și anume asupra acelor activități în care intervenția Uniunii poate aduce o valoare adăugată suplimentară în comparație cu acțiunile întreprinse exclusiv de statele membre. În acest context, acțiunile și activitățile de sprijin întreprinse în cadrul programului ar trebui să asigure complementaritatea și sinergia cu alte programe și politici existente, după caz, la nivel regional, național, al Uniunii și internațional. Acțiunile și activitățile întreprinse în cadrul programului ar trebui să permită dezvoltarea și punerea în practică a unor soluții care să abordeze provocările naționale la un nivel adecvat și să aibă un impact asupra provocărilor transfrontaliere sau de la nivelul Uniunii, și care ar putea contribui, de asemenea, la coeziunea socială, economică și teritorială. În plus, acțiunile și activitățile din cadrul programului ar trebui să contribuie la asigurarea punerii în aplicare consecvente și coerente a dreptului Uniunii. În plus, acestea ar trebui să contribuie, de asemenea, la o mai mare consolidare a încrederii și la promovarea cooperării cu Comisia și între statele membre. În plus, Uniunea este mai în măsură decât statele membre să pună la dispoziție o platformă prin care să se ofere și să se facă schimb de bune practici între statele membre, precum și prin care să se mobilizeze expertiză.
(15) Este necesar să se stabilească un pachet financiar pentru program care să acopere o perioadă aliniată cu durata cadrului financiar multianual, prevăzută în Regulamentul (UE, Euratom) nr. 1311/2013 al Consiliului (4).
(16) Pachetul financiar al programului ar trebui să constea în resurse financiare deduse din sumele alocate pentru asistența tehnică acordată la inițiativa Comisiei în temeiul Regulamentelor (UE) nr. 1303/2013 (5) și (UE) nr. 1305/2013 (6) ale Parlamentului European și ale Consiliului. Pentru a se permite efectuarea unei astfel de deduceri pentru acest program, fără a se aduce atingere niciunei propuneri viitoare, este necesară modificarea regulamentelor menționate anterior.
(17) Prezentul regulament stabilește un pachet financiar aferent programului pentru întreaga durată a acestuia, pachet financiar care reprezintă principala valoare de referință, în sensul punctului 17 din Acordul interinstituțional din 2 decembrie 2013 între Parlamentul European, Consiliu și Comisie privind disciplina bugetară, cooperarea în chestiuni bugetare și buna gestiune financiară (7), pentru Parlamentul European și pentru Consiliu pe durata procedurii bugetare anuale. Finanțarea programului printr-un transfer al alocărilor de la asistența tehnică la inițiativa Comisiei, în temeiul Regulamentelor (UE) nr. 1303/2013 și (UE) nr. 1305/2013, ar trebui considerată doar o soluție punctuală și nu ar trebui să instituie un precedent pentru finanțarea viitoarelor inițiative.
(18) Statele membre care solicită sprijin ar trebui să aibă posibilitatea de a contribui, pe bază voluntară, la pachetul financiar al acestui program cu fonduri suplimentare. În prezent, Regulamentul (UE) nr. 1303/2013 limitează posibilitatea transferării de resurse dedicate asistenței tehnice acordate la inițiativa unui stat membru la acele state membre care se confruntă cu dificultăți bugetare temporare. Prin urmare, Regulamentul (UE) nr. 1303/2013 ar trebui modificat pentru a permite tuturor statelor membre să participe financiar la program. Resursele transferate către bugetul Uniunii ar trebui utilizate pentru sprijinirea acțiunilor care contribuie la o creștere inteligentă, durabilă și favorabilă incluziunii în statele membre în cauză.
(19) Prezentul regulament ar trebui pus în aplicare în conformitate cu Regulamentul (UE, Euratom) nr. 966/2012 al Parlamentului European și al Consiliului (8) („regulamentul financiar”). În acest scop, Comisia ar trebui să adopte programe de lucru anuale și să informeze Parlamentul European și Consiliul cu privire la acestea. Programele de lucru anuale ar trebui să stabilească măsurile necesare pentru punerea lor în aplicare în conformitate cu obiectivele generale și specifice ale programului, criteriile de selecție și de atribuire de granturi, precum și toate celelalte elemente necesare.
(20) Având în vedere importanța susținerii eforturilor statelor membre în ceea ce privește continuarea și punerea în aplicare a unor reforme structurale, instituționale și administrative, este necesar să se permită o rată de cofinanțare a granturilor de cel mult 100 % din costurile eligibile în vederea atingerii obiectivelor programului, asigurându-se totodată respectarea principiilor cofinanțării și neobținerii de profit.
(21) Dacă apar motive neprevăzute și justificate în mod corespunzător care au un caracter urgent și necesită un răspuns imediat, cum ar fi o perturbare gravă a economiei sau circumstanțe importante care afectează grav condițiile economice sau sociale dintr-un stat membru și care depășesc posibilitatea statului membru de a controla situația, la cererea unui stat membru care dorește să beneficieze de sprijin, Comisia ar trebui să fie în măsură să adopte măsuri speciale pentru o parte limitată din programul de lucru anual și pentru o perioadă de timp limitată, de cel mult șase luni, în conformitate cu obiectivele și acțiunile eligibile în cadrul programului, pentru a sprijini autoritățile naționale în vederea soluționării problemelor urgente respective.
(22) Pentru a asigura o alocare eficientă și coerentă a fondurilor din bugetul Uniunii și respectarea principiului bunei gestiuni financiare, acțiunile întreprinse în cadrul programului ar trebui să se adauge la programele Uniunii aflate în curs și să le completeze, evitându-se, în același timp, dubla finanțare a acelorași cheltuieli. În special, Comisia și statul membru în cauză, în conformitate cu responsabilitățile ce le revin, ar trebui să asigure o coordonare eficace la nivelul Uniunii și la nivelul statului membru, în toate etapele procesului, în vederea asigurării coerenței, complementarității și sinergiei între sursele de finanțare care sprijină acțiunile întreprinse în statul membru în cauză care au legături strânse cu programul, în special cu măsurile finanțate în prezent din fondurile Uniunii și prin programele Uniunii în statele membre. Comisia ar trebui să depună toate eforturile pentru a asigura complementaritatea și sinergiile cu sprijinul furnizat de organizațiile internaționale relevante.
(23) Interesele financiare ale Uniunii ar trebui protejate prin măsuri proporționale adoptate de-a lungul întregului ciclu de cheltuire a fondurilor, inclusiv prin prevenirea, depistarea și investigarea neregulilor, prin recuperarea fondurilor pierdute, plătite în mod necuvenit sau incorect utilizate și, după caz, prin aplicarea de sancțiuni administrative și financiare.
(24) Pentru a se facilita evaluarea programului, ar trebui creat încă de la început un cadru adecvat și transparent pentru monitorizarea și punerea în aplicare a acțiunilor și a rezultatelor obținute de program. Comisia ar trebui să prezinte Parlamentului European și Consiliului un raport anual de monitorizare privind punerea în aplicare a programului, care să includă informații referitoare la cererile de sprijin prezentate de statele membre, la analizele privind aplicarea criteriilor de evaluare a cererilor de sprijin, la planurile de sprijin și de cooperare, la participarea partenerilor de reformă și la măsurile speciale adoptate. Ar trebui efectuată o evaluare intermediară independentă referitoare la realizarea obiectivelor programului, eficiența utilizării resurselor acestuia și valoarea sa adăugată la nivel european. În plus, ar trebui efectuată o evaluare ex-post independentă care să analizeze impactul pe termen lung și efectele în materie de sustenabilitate ale programului. Aceste evaluări ar trebui să se bazeze pe indicatori care măsoară efectele programului.
(25) Ținându-se cont de experiența acumulată în timpul punerii în aplicare a programului, pentru adaptarea listei indicatorilor care măsoară realizarea obiectivelor programului, competența de a adopta acte în conformitate cu articolul 290 din TFUE ar trebui delegată Comisiei în ceea ce privește modificarea listei respective. Este deosebit de important ca, în timpul lucrărilor sale pregătitoare, Comisia să organizeze consultări adecvate, inclusiv la nivel de experți, și ca respectivele consultări să se desfășoare în conformitate cu principiile stabilite în Acordul interinstituțional din 13 aprilie 2016 privind o mai bună legiferare (9). În special, pentru a asigura participarea egală la pregătirea actelor delegate, Parlamentul European și Consiliul primesc toate documentele în același timp cu experții din statele membre, iar experții acestor instituții au acces sistematic la reuniunile grupurilor de experți ale Comisiei însărcinate cu pregătirea actelor delegate.
(26) În vederea asigurării unor condiții uniforme pentru punerea în aplicare a prezentului regulament în ceea ce privește adoptarea programelor de lucru anuale, ar trebui conferite competențe de executare Comisiei.
(27) Întrucât obiectivul prezentului regulament, și anume de a contribui la reformele instituționale, administrative și structurale din statele membre prin acordarea de sprijin autorităților naționale, astfel cum sunt definite în prezentul regulament, pentru măsurile ce vizează reforma instituțiilor, structurilor de guvernanță sau a administrației publice și sectoarelor economice și sociale, inclusiv prin asistență pentru utilizarea eficientă, transparentă și eficace a fondurilor Uniunii, nu poate fi realizat în mod satisfăcător de către statele membre, dar, având în vedere amploarea sau efectele sale poate fi realizat mai bine la nivelul Uniunii, aceasta poate adopta măsuri, în conformitate cu principiul subsidiarității, astfel cum este prevăzut la articolul 5 din Tratatul privind Uniunea Europeană. În conformitate cu principiul proporționalității, astfel cum este enunțat la articolul respectiv, prezentul regulament nu depășește ceea ce este necesar pentru atingerea acestui obiectiv, întrucât sfera de aplicare a sprijinului ar fi convenită cu statul membru în cauză.
(28) Pentru a permite aplicarea promptă a măsurilor prevăzute în prezentul regulament, acesta ar trebui să intre în vigoare în ziua următoare datei publicării în Jurnalul Oficial al Uniunii Europene,