Recitale
(1) Comunicarea Comisiei din 14 septembrie 2016 intitulată „Conectivitate pentru o piață unică digitală competitivă – către o societate europeană a gigabiților” stabilește o viziune europeană a conectivității la internet pentru cetățeni și întreprinderi pe piața unică digitală și descrie o serie de măsuri posibile care să permită îmbunătățirea conectivității în Uniunea Europeană.
(2) În Comunicarea sa din 26 august 2010 intitulată „Agenda digitală pentru Europa”, Comisia amintește că strategia Europa 2020 a subliniat importanța utilizării benzii largi pentru a promova incluziunea socială și competitivitatea în Uniune și a reafirmat obiectivul de a se asigura că, până în 2020, toți europenii au acces la viteze de internet de peste de 30 Mbps, și că 50 % sau mai mult din gospodăriile europene se abonează la conexiuni internet de peste 100 Mbps.
(3) Printre măsurile menite să susțină viziunea privind conectivitatea la internet la nivelul întregii Uniuni, Comisia promovează, în Comunicarea sa din 14 septembrie 2016, desfășurarea de puncte de acces fără fir locale prin simplificarea procedurilor de planificare și reducerea obstacolelor de reglementare. Astfel de puncte de acces, inclusiv cele aferente furnizării altor servicii publice sau fără caracter comercial, pot avea o contribuție importantă la îmbunătățirea rețelelor actuale de comunicații fără fir și la desfășurarea viitoarelor generații de astfel de rețele de comunicații fără fir prin facilitarea unei acoperiri mai granulare în conformitate cu necesitățile în evoluție. Punctele de acces respective ar trebui să poată face parte dintr-o rețea prevăzută cu un sistem unic deidentificare valabil pe întregul teritoriu al Uniunii, la care să se poată alătura alte sisteme de conectivitate locală fără fir gratuită. Sistemul respectiv ar trebui să fie în conformitate cu cerințele Uniunii privind protecția datelor și cu Regulamentul (UE) 2015/2120 al Parlamentului European și al Consiliului (4).
(4) În contextul prezentului regulament, conectivitate fără fir locală gratuită și fără condiții discriminatorii înseamnă, în ceea ce privește caracterul gratuit, că aceasta este furnizată fără o remunerație corespunzătoare, fie prin plată directă, fie prin alt tip de remunerare, precum publicitatea sau furnizarea de date cu caracter personal în scopuri comerciale. În ceea ce privește lipsa condițiilor discriminatorii, aceasta înseamnă că este furnizată fără a aduce atingere restricțiilor stabilite în temeiul dreptului Uniunii sau al dreptului intern care este în conformitate cu dreptul Uniunii și că trebuie asigurată buna funcționare a rețelei și, mai ales, o alocare echitabilă a capacității între utilizatori la orele de vârf.
(5) O piață competitivă și un cadru legislativ care se poate adapta la evoluții și care încurajează concurența, investițiile, precum și disponibilitatea la scară largă și stabilirea unei conectivități de foarte mare capacitate, precum și rețelele transeuropene și noile modele de afaceri reprezintă principalele motoare pentru investiții în rețele de mare și foarte mare capacitate care pot oferi conectivitate cetățenilor pe întregul teritoriu al Uniunii.
(6) În lumina Comunicării Comisiei din 14 septembrie 2016 și pentru a promova incluziunea digitală, Uniunea ar trebui să sprijine furnizarea conectivității fără fir locale de înaltă calitate, gratuite și fără condiții discriminatorii în spațiile vieții sociale locale, inclusiv în spațiile în aer liber accesibile publicului larg. Un astfel de sprijin nu face obiectul Regulamentului (UE) nr. 1316/2013 (5) sau al Regulamentului (UE) nr. 283/2014 (6) ale Parlamentului European și ale Consiliului.
(7) Acest tip de sprijin ar trebui să încurajeze organismele din sectorul public, definite în Directiva (UE) 2016/2102 a Parlamentului European și a Consiliului (7), să ofere conectivitate fără fir locală gratuită și fără condiții discriminatorii ca un serviciu auxiliar față de misiunea lor de serviciu public, astfel încât să asigure că membrii comunităților locale au capacitatea de a beneficia de internet de mare viteză în bandă largă și ocazia de a-și îmbunătăți competențele digitale în spațiile de viață socială. Astfel de organisme ar putea include municipalități, asociații constituite de municipalități, alte autorități și instituții publice locale, biblioteci și spitale.
(8) Conectivitatea fără fir locală gratuită și fără condiții discriminatorii ar putea contribui la reducerea decalajului digital, în special în comunitățile rămase în urmă în ceea ce privește alfabetizarea digitală, inclusiv în zonele rurale și locurile îndepărtate.
(9) Îmbunătățirea accesului la internet de mare și foarte mare viteză în bandă largă și, prin urmare, la serviciile online, în special în zonele rurale și locurile îndepărtate, ar putea duce la creșterea calității vieții prin facilitarea accesului la servicii, de exemplu e-sănătate și e-guvernare, și ar putea promova dezvoltarea întreprinderilor mici și mijlocii locale.
(10) Pentru a garanta succesul sprijinului ce urmează a fi acordat în temeiul prezentului regulament și pentru a promova acțiunea Uniunii în acest domeniu, Comisia ar trebui să se asigure că entitățile care desfășoară proiecte care beneficiază de asistența financiară disponibilă în temeiul prezentului regulament le oferă utilizatorilor finali cât mai multe informații cu privire la disponibilitatea acestor servicii, asigurând, în același timp, vizibilitatea finanțării acordate de UE. Aceste informații ar putea asigura, de asemenea, utilizatorilor un acces facil la informațiile privind Uniunea.
(11) Având în vedere obiectivul său specific și faptul că aceasta abordează necesitățile locale, promovarea conectivității fără fir locale gratuite și fără condiții discriminatorii în centrele vieții publice, ar trebui să fie identificată ca un proiect distinct de interes comun în sectorul telecomunicațiilor în sensul Regulamentelor (UE) nr. 1316/2013 și (UE) nr. 283/2014.
(12) Pentru a asigura o finanțare adecvată pentru promovarea conectivității la internet în comunitățile locale și pentru a asigura succesul punerii sale în aplicare, pachetul financiar pentru punerea în aplicare a Mecanismului pentru Interconectarea Europei (MIE) în sectorul telecomunicațiilor ar trebui să fie majorat cu 25 000 000 EUR și ar putea să crească la 50 000 000 EUR.
(13) Având în vedere lipsa caracterului comercial al sprijinului acordat în temeiul prezentului regulament și anvergura redusă estimată a proiectelor individuale, sarcina administrativă ar trebui să fie limitată la minim și ar trebui să fie proporțională cu avantajele preconizate, luând în considerare faptul că sunt necesare asumarea responsabilității și un echilibru adecvat între simplificare și control. Prin urmare, prezentul regulament ar trebui să fie pus în aplicare prin cele mai potrivite forme de asistență financiară, în special prin granturi, de exemplu prin intermediul documentelor justificative, disponibile în temeiul Regulamentului (UE, Euratom) nr. 966/2012 al Parlamentului European și al Consiliului (8), acum sau în viitor. Sprijinul ce urmează a fi acordat în temeiul prezentului regulament nu ar trebui să se bazeze pe instrumente financiare. Ar trebui să se aplice principiul bunei gestiuni financiare.
(14) Având în vedere volumul limitat al creditelor financiare atribuite în raport cu numărul potențial mare de solicitări, ar trebui să se simplifice procedurile administrative pentru a se putea lua decizii în timp util. Regulamentul (UE) nr. 1316/2013 ar trebui modificat pentru a le permite statelor membre să stabilească de comun acord categoriile de propuneri în conformitate cu criteriile definite în secțiunea 4 din anexa la Regulamentul (UE) nr. 283/2014, pentru a evita aprobarea individuală a solicitărilor și pentru a garanta faptul că certificarea cheltuielilor și transmiterea anuală de informații către Comisie nu sunt obligatorii în cazul granturilor sau al altor forme de asistență financiară atribuite în temeiul prezentului regulament.
(15) Având în vedere domeniul de aplicare restrâns al fiecăruia dintre punctele de acces fără fir locale și valoarea mică a proiectelor individuale în cauză, se anticipează că punctele de acces care beneficiază de asistență financiară în temeiul prezentului regulament nu ar urma să concureze cu ofertele comerciale. Pentru a garanta că o astfel de asistență financiară nu denaturează în mod nejustificat concurența, nu elimină investițiile private și nu descurajează investițiile din partea operatorilor privați, sprijinul acordat în temeiul prezentului regulament ar trebui să se limiteze la proiecte care nu se suprapun peste ofertele gratuite publice sau private deja existente cu caracteristici similare din același spațiu public. Prezentul regulament nu ar trebui să împiedice stabilirea de limitări în termenii și condițiile utilizatorului, precum limitarea conectivității la o perioadă de timp sau la un consum maxim de date rezonabil.
(16) Sprijinul suplimentar ar putea contribui la obținerea unui impact mai mare și în consecință nu ar trebui să fie exclus. Un astfel de sprijin suplimentar ar putea fi asigurat fie din surse publice de finanțare, cum ar fi fondurile Uniunii sau fondurile naționale, inclusiv Fondul european de dezvoltare regională, fie din surse private de finanțare.
(17) Bugetul disponibil ar trebui să se aloce proiectelor într-o manieră echilibrată din punct de vedere geografic între statele membre și pe baza principiului „primul venit, primul servit”. Mecanismul care vizează asigurarea echilibrului geografic ar trebui să fie inclus în programele de lucru relevante adoptate în conformitate cu Regulamentul (UE) nr. 1316/2013 și ar trebui să fie detaliat în cererile de propuneri adoptate în conformitate cu regulamentul menționat, dacă este cazul, de exemplu permițând participarea mai activă a solicitanților din statele membre în care utilizarea granturilor sau a altor forme de ajutor financiar a fost comparativ scăzută.
(18) Pentru a se asigura furnizarea rapidă a conectivității în conformitate cu prezentul regulament, asistența financiară ar trebui să fie pusă în aplicare utilizând în cea mai mare măsură posibilă instrumente online care să permită transmiterea rapidă și tratarea solicitărilor și să sprijine implementarea, monitorizarea și auditarea punctelor de acces fără fir locale instalate. Comisia și autoritățile competente din statele membre ar trebui să promoveze proiectul de interes comun.
(19) Prezentul regulament nu aduce atingere dreptului intern care respectă dreptul Uniunii, precum dispozițiile naționale care împiedică municipalitățile să furnizeze în mod direct conectivitate fără fir gratuită, dar care permit acestora să asigure o astfel de conectivitate prin intermediul unor entități private.
(20) Având în vedere necesitățile stringente în materie de conectivitate la internet în cadrul Uniunii precum și în materie de promovare a rețelelor de acces care pot furniza, pe întregul teritoriu al Uniunii, inclusiv în zonele rurale și locurile îndepărtate, o experiență internet de înaltă calitate bazată cel puțin pe servicii de mare viteză în bandă largă, îndeplinind, de preferință, și obiectivele societății europene a gigabiților, asistența financiară ar trebui să vizeze o distribuție echilibrată din punct de vedere geografic.
(21) Entitățile beneficiare ar trebui să aibă obligația de a oferi gratuit serviciul de conectare fără fir pentru o perioadă de cel puțin trei ani.
(22) Acțiunile finanțate în temeiul prezentului regulament ar trebui să folosească echipamentele cele mai recente și cele mai ușor disponibile, care pot asigura utilizatorilor un acces facil și o conectivitate de mare viteză securizată în mod corespunzător, gratuită și fără condiții discriminatorii.
(23) Deoarece obiectivul prezentului regulament, și anume susținerea asigurării accesului la conectivitate fără fir de înaltă calitate pe întregul teritoriu al Uniunii, nu poate fi realizat în mod satisfăcător de statele membre dar, având în vedere dimensiunile și efectele sale, poate fi realizat mai bine la nivelul Uniunii, Uniunea poate adopta măsuri în conformitate cu principiul subsidiarității prevăzut la articolul 5 din Tratatul privind Uniunea Europeană. În conformitate cu principiul proporționalității, prevăzut la articolul menționat, prezentul regulament nu depășește ceea ce este necesar pentru realizarea obiectivului menționat.
(24) Prin urmare, Regulamentele (UE) nr. 1316/2013 și (UE) nr. 283/2014 ar trebui să fie modificate în mod corespunzător,