Recitale
(1) Regulamentul (CE) nr. 1927/2006 al Parlamentului European și al Consiliului (4) a instituit Fondul european de ajustare la globalizare (FEG) pentru cadrul financiar multianual 2007-2013. FEG a fost creat pentru a permite Uniunii să își arate solidaritatea față de lucrătorii care și-au pierdut locul de muncă ca urmare a unor schimbări structurale majore în structura comerțului mondial generate de globalizare.
(2) Domeniul de aplicare al FEG a fost extins în 2009 ca parte a Planului european de redresare economică, prevăzut în comunicarea Comisiei din 26 noiembrie 2008, pentru a include sprijinul acordat lucrătorilor concediați ca urmare directă a crizei economice și financiare mondiale.
(3) Regulamentul (UE) nr. 1309/2013 al Parlamentului European și al Consiliului (5) a instituit FEG pentru perioada cadrului financiar multianual 2014-2020. De asemenea, regulamentul respectiv a extins domeniul de aplicare al FEG pentru a acoperi concedierile rezultate în urma oricărei noi crize financiare și economice mondiale. Regulamentul respectiv a fost modificat de Regulamentul (UE) 2021/691 al Parlamentului European și al Consiliului (6) pentru a permite FEG să includă în mod excepțional cererile colective care implică întreprinderi mici și mijlocii (IMM-uri) situate într-o singură regiune și care își desfășoară activitatea în sectoare economice diferite definite la nivelul de diviziune NACE Rev. 2, stabilit prin Regulamentul (CE) nr. 1893/2006 al Parlamentului European și al Consiliului (7), în cazul în care statul membru solicitant demonstrează că IMM-urile sunt principalul sau singurul tip de întreprindere din regiunea respectivă.
(4) Regulamentul (UE) 2021/691 a instituit FEG pentru perioada cadrului financiar multianual 2021-2027. Pentru a-i permite FEG să reacționeze mai rapid la provocările economice aflate în schimbare rapidă într-o economie globalizată, domeniul de aplicare al FEG a fost extins din nou pentru a include orice tip de eveniment de restructurare la scară largă, indiferent de cauză. A fost stabilit un prag pentru sprijin mai redus față de cel prevăzut în Regulamentul (UE) nr. 1309/2013, care să reflecte mai bine realitățile din regiunile mai puțin populate. Având în vedere dubla tranziție verde și digitală, măsurile care pregătesc beneficiarii pentru respectiva tranziție au fost considerate elemente obligatorii ale fiecărui pachet coordonat de servicii personalizate (denumit în continuare „pachet coordonat”) oferit beneficiarilor. În plus, ratele de cofinanțare au fost aliniate la cea mai ridicată rată de cofinanțare a Fondului social european Plus (FSE+) instituit prin Regulamentul (UE) 2021/1057 al Parlamentului European și al Consiliului (8) în statul membru în cauză. Mai mult, a fost introdusă o anchetă obligatorie în rândul beneficiarilor.
(5) Principalul instrument al Uniunii în sprijinul lucrătorilor care au fost afectați de ajustări și restructurări economice este FSE+, care este conceput pentru a oferi asistență în mod anticipativ. FEG este conceput să ofere asistență într-un mod proactiv ca răspuns la evenimente majore de restructurare neprevăzute. Cu toate acestea, modul în care a fost concepută asistența pentru lucrătorii care au fost afectați de restructurări nu reflectă în mod corespunzător faptul că evenimentele de restructurare la scară largă au loc, în general, pe o perioadă mai lungă. Statele membre pot utiliza FSE+ pentru perfecționarea și recalificarea lucrătorilor, dar FSE+ nu oferă sprijin pentru perfecționarea și recalificarea lucrătorilor în situații de urgență, cum ar fi cele în care se găsesc lucrătorii afectați de disponibilizări iminente. Întreprinderile în care sunt angajați lucrătorii respectivi se află adesea în dificultate economică și, prin urmare, nu sunt în măsură să ofere ele însele o astfel de asistență.
(6) Uniunea se confruntă cu o concurență din ce în ce mai inegală din partea țărilor terțe care nu au același nivel al drepturilor lucrătorilor sau care nu respectă același nivel al reglementărilor în materie de siguranță și protecția mediului. Este necesar ca întreprinderile din Uniune să fie sprijinite în lupta lor împotriva concurenței neloiale și ca lucrătorii să fie protejați de consecințele sale negative.
(7) Rolul FEG continuă să fie important ca instrument flexibil menit să îi sprijine pe lucrătorii care își pierd locul de muncă în cursul unor evenimente de restructurare la scară largă și să îi ajute să găsească un alt loc de muncă cât mai repede posibil. Este important ca Uniunea să acorde în continuare un sprijin specific, cu caracter excepțional, pentru a facilita reintegrarea într-un loc de muncă decent și durabil a lucrătorilor disponibilizați în domenii, sectoare, teritorii sau piețe ale muncii care sunt afectate de șocul unei perturbări economice grave. Este esențial ca Uniunea să își asigure o prosperitate, o autonomie strategică și o competitivitate sustenabile, menținându-și, în același timp, economia socială de piață unică, sprijinind lucrătorii și întreprinderile pentru a asigura o dublă tranziție verde și digitală justă, menținând locurile de muncă în Uniune și protejându-și democrația, securitatea economică și poziția geopolitică. Pentru a proteja viitorul Uniunii ca motor economic și progresele realizate în dubla sa tranziție verde și digitală, este esențial să se acorde sprijin lucrătorilor afectați de disponibilizările iminente din întreprinderile în curs de restructurare, astfel încât aceștia să poată dobândi competențele care i-ar ajuta să își asume un alt rol fie în cadrul întreprinderii lor actuale, fie în cadrul unei alte întreprinderi.
(8) Atunci când o întreprindere trece printr-un eveniment major de restructurare, adesea acest lucru cauzează evenimente de restructurare inclusiv în cadrul furnizorilor săi direcți sau al producătorilor săi din aval ori atât în cadrul furnizorilor săi direcți cât și al producătorilor săi din aval. În astfel de cazuri, ar trebui de asemenea să fie posibil ca lucrătorii afectați de disponibilizări iminente din cadrul respectivilor furnizori direcți sau producători din aval să fie eligibili pentru acordarea de sprijin din partea FEG, cu condiția ca întreprinderea solicitantă să fie de acord să îi includă în cererea de sprijin din partea FEG transmisă statului membru. Orice concedieri colective preconizate de furnizorii direcți sau de producătorii din aval ai întreprinderii solicitante incluși în cererea de sprijin din partea FEG ar trebui să aibă loc în același stat membru ca și concedierile colective preconizate de întreprinderea solicitantă și ar trebui să fie stabilită o legătură clară de cauzalitate între acestea. Întreprinderea solicitantă ar trebui să îndeplinească în nume propriu criteriile de intervenție, fără a face referire la furnizorii direcți sau la producătorii din aval incluși în cererea sa. Întreprinderea solicitantă ar trebui să își asume responsabilitatea deplină și exclusivă pentru transmiterea cererii, punerea la dispoziția statelor membre a tuturor informațiilor necesare, acordarea cofinanțării naționale și punerea în aplicare a pachetului coordonat.
(9) FEG ar trebui să acorde sprijin lucrătorilor în dezvoltarea unor competențe transferabile pentru a evita concedierile și a permite o tranziție fără probleme către un nou loc de muncă. Prin urmare, este necesar să se modifice Regulamentul (UE) 2021/691 astfel încât FEG să poată acorda asistență și lucrătorilor afectați de disponibilizările iminente din întreprinderile în curs de restructurare, inclusiv, după caz, lucrătorilor din cadrul furnizorilor direcți și producătorilor din aval ai întreprinderilor menționate. Întrucât respectivii lucrători sunt încă în activitate, angajatorul lor ar trebui să poată solicita asistență prin intermediul autorităților relevante ale statelor membre. Întrucât FEG face obiectul gestiunii partajate, autoritățile statelor membre sunt cele care ar trebui să poată prezenta cereri de cofinanțare din partea FEG la primirea unei solicitări de sprijin din partea unei întreprinderi, cu condiția ca întreprinderea să fie de acord să acorde cofinanțarea națională. În cazul în care se acordă contribuția financiară din partea FEG, statul membru în cauză ar trebui să pună fondurile solicitate la dispoziția întreprinderii în termen de 10 zile lucrătoare de la primirea lor. Întreprinderea ar trebui să pună la dispoziția statului membru toate informațiile necesare pentru pregătirea raportului final privind punerea în aplicare a contribuției financiare relevante, în termen de cel mult șase luni de la încheierea punerii în aplicare a asistenței. Comisia ar trebui să pregătească o anchetă în rândul beneficiarilor, iar întreprinderea solicitantă ar trebui să ofere acces la aceasta tuturor lucrătorilor care au participat la măsurile cofinanțate din FEG și, după caz, reprezentanților acestora.
(10) Pentru a reduce riscurile și datoriile financiare legate de punerea în aplicare a pachetului coordonat, statele membre ar putea decide să efectueze controale financiare și administrative eficace și proporționale înainte de a transmite cererea Comisiei (denumite în continuare „controale ex ante”).
(11) Comisia și statele membre ar trebui să își îndeplinească responsabilitățile într-un mod care să țină seama de costurile administrative suportate de întreprinderi în pregătirea cererii și de autoritățile naționale când dau curs acesteia, care să fie proporțional cu riscurile financiare estimate legate de cerere.
(12) Procesele de restructurare ar trebui să sprijine, printre altele, sustenabilitatea economică a unei întreprinderi și stabilitatea pe termen lung a locurilor de muncă, consolidând astfel competitivitatea Uniunii. Prin urmare, planurile de restructurare ar trebui să anticipeze și să gestioneze schimbările cât mai devreme posibil pentru a preveni insolvența și pierderile de locuri de muncă, implicând, într-un stadiu incipient, reprezentanții lucrătorilor și, după caz, sindicatele. Decizia întreprinderii de a transmite o cerere de sprijin din partea FEG ar trebui să fie luată și pachetul coordonat de măsuri personalizate ar trebui să fie elaborat în consultare cu beneficiarii vizați, cu reprezentanții lor și cu partenerii sociali, după caz, pentru a garanta că drepturile la informare și consultare ale lucrătorilor sunt respectate în conformitate cu legislația Uniunii și cu cea națională și pentru a asigura calitatea și relevanța măsurilor.
(13) Ar trebui să fie posibil ca cererile de sprijin financiar care implică întreprinderi care sunt în curs de restructurare și sunt situate pe piețe ale muncii de dimensiuni reduse sau care implică numai IMM-uri să fie admisibile chiar dacă criteriile de eligibilitate nu sunt îndeplinite în totalitate. În astfel de cazuri, cererea ar trebui să conțină motivele pentru care nu sunt îndeplinite toate criteriile, justificate în mod corespunzător.
(14) Sprijinul acordat lucrătorilor afectați de disponibilizările iminente din întreprinderile în curs de restructurare ar trebui să completeze formele existente de sprijin disponibile în cadrul măsurilor naționale sau al contractelor colective de muncă. Recalificarea și perfecționarea lucrătorilor ar trebui să contribuie, printre altele, la crearea de locuri de muncă de calitate, la condiții de muncă decente și la dubla tranziție verde și digitală. Schemele privind reducerea timpului de muncă nu ar trebui să fie eligibile pentru sprijin din partea FEG, deoarece nu au legătură cu disponibilizările, ci cu suspendarea temporară a activității. În cazul în care măsurile naționale permit acest lucru, întreprinderea solicitantă ar trebui să poată subcontracta livrarea pachetului coordonat de măsuri personalizate, integral sau parțial.
(15) Rata de cofinanțare pentru măsuri care vizează lucrătorii afectați de disponibilizările iminente din întreprinderile în curs de restructurare ar trebui să fie egală cu rata de cofinanțare pentru asistența din partea FEG acordată lucrătorilor disponibilizați. Întreprinderile care solicită sprijin din partea FEG ar trebui să acorde cofinanțare națională. În cazul în care întreprinderea solicitantă este de acord să includă lucrătorii furnizorilor săi direcți sau ai producătorilor săi din aval în cererea de sprijin din partea FEG, aceasta ar trebui să poată condiționa acordul respectiv de contribuții din partea respectivilor furnizori direcți sau producători din aval proporționale cu sprijinul primit de lucrătorii acestora.
(16) Cheltuielile suportate de statul membru în legătură cu cererile de sprijin din partea FEG și prelucrarea cererilor respective, inclusiv costurile administrative și de personal legate de controalele ex ante și de activitățile de pregătire, gestionare, informare și publicitate, precum și de activitățile de control și raportare, ar trebui să fie cofinanțate în proporție de 100 %.
(17) Întrucât lucrătorii afectați de disponibilizările iminente sunt încă activi, ar trebui să fie eligibile numai măsurile de politică activă pe piața muncii care îi ajută să se recalifice sau să se perfecționeze ori care oferă orientare sau mentorat, inclusiv măsurile destinate lucrătorilor care ar putea să își înceapă într-o zi propria afacere. Prin urmare, nici indemnizațiile, nici granturile de înființare nu ar trebui să fie eligibile.
(18) Lucrătorii afectați de disponibilizări iminente care beneficiază de asistență din partea FEG ar trebui să rămână eligibili ca lucrători afectați de „disponibilizări iminente”, chiar dacă contractul sau raportul lor de muncă încetează. Totodată, ei ar trebui să rămână eligibili pentru eventuale noi cereri din partea statelor membre respective în sprijinul lucrătorilor disponibilizați din aceeași întreprindere.
(19) Având în vedere sarcinile sporite ale Comisiei la punerea în aplicare a Regulamentului (UE) 2021/691, Comisia ar trebui să poată solicita asistență tehnică în proporție de până la 1,5 % din cuantumul anual maxim total al FEG. Respectivul procent mai ridicat din valoarea maximă este, de asemenea, justificat, deoarece cuantumul anual maxim al FEG a fost redus în contextul revizuirii la jumătatea perioadei a cadrului financiar multianual 2021-2027.
(20) Având în vedere că statele membre utilizează inegal sprijinul din partea FEG, Comisia ar trebui să promoveze utilizarea acestuia prin sensibilizarea cu privire la posibilitățile de finanțare disponibile. Mai mult, Comisia ar trebui să sprijine statele membre prin orientări tehnice și diseminarea de bune practici.
(21) Având în vedere amploarea și frecvența restructurărilor din ultimii ani, există preocupări cu privire la faptul că bugetul actual al FEG ar putea fi insuficient pentru a satisface toate cererile în legătură cu lucrătorii disponibilizați și cu lucrătorii afectați de disponibilizări iminente. Prin urmare, pentru a se asigura o utilizare echilibrată a FEG, cel puțin 40 % din cuantumul anual maxim al FEG ar trebui să fie rezervat pentru cererile privind încetarea activității în cazul lucrătorilor disponibilizați sau al lucrătorilor independenți. În plus, orice contribuție financiară acordată lucrătorilor afectați de disponibilizări iminente ar trebui să fie plafonată pentru fiecare întreprindere, pentru un anumit stat membru și pentru orice exercițiu financiar.
(22) Pentru a oferi sprijin rapid lucrătorilor afectați de disponibilizări iminente, ținând seama de faptul că Regulamentul (UE) 2021/691 va înceta să se aplice la sfârșitul anului 2027, prezentul regulament ar trebui să intre în vigoare în regim de urgență în ziua următoare datei publicării sale în Jurnalul Oficial al Uniunii Europene,