Recitale
(1) Decizia de punere în aplicare (UE) 2022/696 a Comisiei (2) a acordat Irlandei o derogare în temeiul Directivei 91/676/CEE, permițând Irlandei să împrăștie gunoi de grajd cu un conținut de până la 250 kg de azot pe hectar pe an în exploatații agricole alcătuite în proporție de cel puțin 80 % din pășuni. În temeiul articolului 12 alineatul (3) din respectiva decizie de punere în aplicare, începând cu 1 ianuarie 2024, cantitatea de gunoi de grajd care poate fi împrăștiată pe teren este de 220 kg de azot pe hectar pe an în zonele cu scurgeri în ape poluate sau în ape expuse riscului de poluare sau care prezintă tendințe de deteriorare. Decizia de punere în aplicare (UE) 2022/696 se aplică până la 31 decembrie 2025.
(2) La 25 septembrie 2025, Irlanda a comunicat Comisiei cererea sa de acordare a unei noi derogări și, având în vedere cele de mai sus, de a prezenta o cerere care să conțină o justificare pe baza criteriilor obiective specificate la punctul 2 al treilea paragraf din anexa III la Directiva 91/676/CEE.
(3) Cererile de derogare în temeiul Directivei 91/676/CEE ar trebui să fie justificate pe baza criteriilor obiective specificate la punctul 2 al treilea paragraf din anexa III la directiva respectivă și să se bazeze pe evaluările de mediu necesare în temeiul altor acte legislative ale Uniunii, în special pe cele necesare în temeiul Directivei 92/43/CEE a Consiliului (3) și al Directivelor 2000/60/CE (4) și 2001/42/CE ale Parlamentului European și ale Consiliului (5).
(4) Impactul unei noi derogări și impactul noului program de acțiune privind nitrații trebuie, de asemenea, evaluate în contextul Directivei 92/43/CEE. În acest sens, hotărârea Curții de Justiție a Uniunii Europene (CJUE) în cauza C-293/17 (6), care oferă o interpretare a articolului 6 alineatul (3) din directiva respectivă, impune ca proiectele care implică împrăștierea de îngrășăminte pe terenuri și pășunatul vitelor să facă obiectul unei evaluări corespunzătoare a efectelor acestora asupra siturilor în cauză, cu excepția cazului în care împrejurări obiective permit să se excludă cu certitudine orice posibilitate ca proiectele respective, per se sau în combinație cu alte proiecte, să poată afecta în mod semnificativ siturile respective.
(5) În același timp, cauza pendinte C-531/24 (7), înaintată CJUE de către Înalta Curte a Irlandei la 1 august 2024, ridică semne de întrebare cu privire la interpretarea Directivei 91/676/CEE în ceea ce privește cerințele care trebuie îndeplinite în temeiul Directivelor 92/43/CEE, 2000/60/CE și 2001/42/CE în legătură cu acordarea de derogări în temeiul Directivei 91/676/CEE. În special, aceste semne de întrebare se referă la caracterul suficient și adecvat al evaluărilor efectuate cu privire la programul de acțiune al Irlandei privind nitrații pentru perioada 2022-2025 și, în consecință, la valabilitatea derogărilor naționale acordate în conformitate cu programul respectiv pentru a determina impactul acestora asupra mediului în ceea ce privește habitatele și speciile protejate. Aspectele ridicate în cauza respectivă se referă, de asemenea, la aplicarea articolului 6 alineatul (3) din Directiva 92/43/CEE și la întrebarea dacă derogările nu ar cauza o deteriorare a stării unui corp de apă de suprafață sau nu ar pune în pericol obținerea unei stări bune a apelor de suprafață sau a unui potențial ecologic bun și a unei stări chimice bune a apelor de suprafață în conformitate cu Directiva 2000/60/CE.
(6) Este puțin probabil ca hotărârea în cauza C-531/24 să fie pronunțată înainte de ultimul trimestru al anului 2025.
(7) Interpretarea aspectelor specifice ale instrumentelor relevante ale dreptului Uniunii în domeniul mediului solicitată CJUE în cauza C-531/24 este esențială pentru a permite Irlandei să identifice și să efectueze evaluările necesare și, în cele din urmă, să prezinte o cerere de derogare completă și detaliată care să conțină o justificare pe baza criteriilor obiective specificate la punctul 2 al treilea paragraf din anexa III la Directiva 91/676/CEE și pentru a asigura conformitatea cu alte acte legislative ale Uniunii. Îndrumările CJUE pot avea, de asemenea, un impact direct asupra parametrilor pe care Comisia trebuie să îi evalueze și să îi ia în considerare atunci când interpretează și aplică aceste instrumente.
(8) Într-adevăr, la 31 iulie 2025, Irlanda și-a exprimat angajamentul de a finaliza evaluările obligatorii din punct de vedere juridic privind efectele asupra mediului ale unei potențiale noi derogări, astfel cum se prevede în dreptul Uniunii. În acest sens, Irlanda va trebui să țină seama de interpretarea oferită de CJUE în cauza C-531/24.
(9) Irlanda va trebui să finalizeze evaluările efectelor asupra mediului ale unei eventuale noi derogări, astfel cum se prevede în dreptul Uniunii, până la 31 decembrie 2028 cel târziu, pentru ca concluziile acestora să se reflecte în aplicarea Directivei 91/676/CEE și a legislației naționale de transpunere, inclusiv pentru a prezenta o cerere completă și aprofundată pentru orice derogare viitoare care să fie bazată pe toate evaluările necesare în conformitate cu îndrumările juridice ale Curții.
(10) Între timp, este oportun ca prezenta decizie de prelungire a derogării actuale să prevadă anumite condiții suplimentare care să fie aplicate exploatațiilor agricole care beneficiază de derogare în bazinele de drenaj cu probleme persistente și semnificative, ca parte a unei abordări precaute. Aceste condiții suplimentare pot fi revizuite pe baza concluziilor evaluărilor Irlandei.
(11) Datele furnizate de Irlanda în cadrul obligației de raportare prevăzute la articolul 10 din Directiva 91/676/CEE arată că, pentru perioada 2020-2023, apele sunt, în general, de bună calitate. În acest sens, 99 % din stațiile de monitorizare a apelor subterane din Irlanda au înregistrat concentrații medii de nitrați sub 50 mg/l și 78,5 % din acele stații de monitorizare au înregistrat concentrații medii de nitrați sub 25 mg/l. Toate stațiile de monitorizare a apelor de suprafață din Irlanda au înregistrat concentrații medii de nitrați sub 50 mg/l și 99,1 % din acele stații de monitorizare au înregistrat concentrații medii de nitrați sub 25 mg/l. În plus, 27,5 % din stațiile de monitorizare a apelor de suprafață au raportat eutrofizare sau risc de eutrofizare. În ceea ce privește tendințele pentru apele subterane, 29,7 % din stațiile de monitorizare a apelor subterane au raportat o creștere a concentrațiilor de nitrați, 56,4 % au raportat tendințe stabile, iar 13,8 % au raportat tendințe descrescătoare. Referitor la tendințele pentru apele de suprafață, 14,5 % din stațiile de monitorizare au raportat o creștere a concentrațiilor de nitrați, 74,9 % au raportat tendințe stabile, iar 10,6 % au raportat tendințe descrescătoare.
(12) Datele publicate în august 2025 de Agenția irlandeză pentru protecția mediului pentru perioada 2022-2024 cu privire la reducerea încărcăturii de azot necesară pentru atingerea obiectivelor de mediu în principalele râuri irlandeze arată că decalajul față de obiectiv rămâne foarte ridicat pentru Barrow (38 %), Slaney (31 %) și Nore (16 %) și a crescut pentru Blackwater (de la 6 la 11 %) în comparație cu perioada 2017-2019.
(13) Producția totală de gunoi de grajd a Irlandei a crescut în ultimii ani. Producția de îngrășăminte de origine animală provenite de la bovine, porcine și ovine a crescut cu 2 %, 2 % și, respectiv, 8 % din perioada 2016-2019 până în perioada 2020-2023. Suprafața terenurilor agricole utilizate a scăzut cu 3,4 % în perioada 2020-2023 comparativ cu perioada 2016-2019, iar încărcătura medie de azot din gunoiul de grajd în perioada 2020-2023 a fost de 120 kg de azot/ha, comparativ cu 113 kg de azot/ha în perioada 2016-2019. Împrăștierea de îngrășăminte minerale pe bază de azot pe hectar de teren agricol utilizat a scăzut cu 2,2 % în perioada 2020-2023 comparativ cu perioada 2016-2019.
(14) La 6 septembrie 2024, Irlanda a notificat Comisiei publicarea celui de al treilea plan de management al bazinului hidrografic, în conformitate cu articolul 15 din Directiva 2000/60/CE. Acest plan stabilește o foaie de parcurs pentru a readuce corpurile de apă din Irlanda la o stare „bună” sau la o stare mai bună și pentru a le proteja. În prezent, Comisia analizează acest plan.
(15) La 8 august 2025, în conformitate cu articolul 17 din Directiva 92/43/CEE, Irlanda a transmis Comisiei raportul său privind punerea în aplicare a măsurilor luate în temeiul directivei respective. Raportul respectiv a inclus informații privind măsurile de conservare menționate la articolul 6 alineatul (1) din directiva respectivă și o evaluare a impactului măsurilor de conservare asupra stadiului de conservare a tipurilor de habitate naturale enumerate în anexa I la directiva respectivă și a speciilor enumerate în anexa II la directiva respectivă, precum și principalele rezultate ale supravegherii menționate la articolul 11 din directiva respectivă.
(16) Ca urmare a evaluării la jumătatea perioadei efectuată în 2023 în conformitate cu articolul 12 din Decizia de punere în aplicare (UE) 2022/696, în 2025 Irlanda și-a consolidat programul de acțiune privind nitrații pus în aplicare prin European Union (Good Agricultural Practice for Protection of Waters) Regulations 2025 (modificare) (8), inclusiv prin reducerea cantității permise de îngrășăminte. De aceste măsuri de reglementare consolidate suplimentare ar trebui să se țină seama la articolele 6-9 din Decizia de punere în aplicare (UE) 2022/696. În plus, Irlanda a introdus, de asemenea, o schemă de sprijin pentru agricultură în favoarea apei, în valoare de 60 de milioane EUR, destinată fermierilor, pentru a aborda provocările legate de apă în agricultură. Schema respectivă include finanțarea măsurilor luate în exploatațiile agricole pentru a reduce levigarea nitraților și eroziunea solului.
(17) La 8 decembrie 2025, Irlanda a adoptat un nou program de acțiune privind nitrații (9), care reflectă cerințele prevăzute la articolele 4-12 din Decizia de punere în aplicare (UE) 2022/696 și prevede, de asemenea, măsuri suplimentare și consolidate pentru a se conforma obiectivelor Directivei 91/676/CEE.
(18) În noul program de acțiune privind nitrații, Irlanda propune creșterea capacității necesare de stocare a gunoiului de grajd lichid și a apei murdare în unitățile zoothenice începând din 2028. Scopul este de a reduce riscul de pierderi din surse punctuale și riscul de pierdere a nutrienților de pe terenuri și de a permite împrăștierea la timp a unei cantități optime de nutrienți atunci când culturile în creștere impun acest lucru. Aceste măsuri reflectă cunoștințele actuale privind progresele realizate în domeniul creșterii vacilor de lapte și al sistemelor agricole conexe, ceea ce indică faptul că volumul de gunoi de grajd lichid produs de vaca de lapte medie din Irlanda este cu 21 % mai mare decât valorile de reglementare existente, iar volumul de apă murdară produsă de o vacă de lapte este cu 43 % mai mare.
(19) Irlanda propune, de asemenea, măsuri suplimentare pentru a îmbunătăți distribuția nutrienților în fermele de lapte fragmentate prin aplicarea unei cantități permise mai reduse de nitrați în cazul în care nu se poate demonstra că gunoiul de grajd este împrăștiat pe toate terenurile unei ferme, în loc să fie împrăștiat doar pe anumite zone. În fermele fragmentate, vacile de lapte pasc predominant pe terenul care poate fi accesat din sala de muls. Aceste terenuri pot primi astfel o proporție mai mare de azot din gunoiul de grajd al fermei datorită proximității lor față de fermă. Deși cantitatea permisă de nutrienți a unei ferme se bazează pe suprafața totală de teren exploatată, este posibil ca distribuția nutrienților în fermele fragmentate să nu se extindă la terenuri mai îndepărtate de fermă, din motive practice și economice.
(20) Măsurile suplimentare privind capacitatea de depozitare și îmbunătățirea distribuției nutrienților în fermele fragmentate ar trebui să se reflecte în condițiile stabilite în Decizia de punere în aplicare (UE) 2022/696.
(21) Prin urmare, prezenta decizie este adoptată în cadrul programului de acțiune privind nitrații pus în aplicare prin European Union (Good Agricultural Practice for Protection of Waters) Regulations 2022 (10), astfel cum au fost modificate în 2025, și în contextul programului de acțiune irlandez, astfel cum a fost pus în aplicare prin Instrumentul statutar nr. 588 din 2025.
(22) Programul de acțiune privind nitrații, adoptat în 2022, a determinat o reducere cu 10 % a cantităților permise de îngrășăminte chimice cu azot pentru fermele care au beneficiat de derogare în 2022 și o reducere suplimentară de 5 % în 2025. Cu toate acestea, cantitatea permisă pentru azotul chimic rămâne mai mare în cazul fermelor care beneficiază de derogare decât în cazul altor ferme. Un studiu recent din Irlanda, publicat de Teagasc în septembrie 2025, a concluzionat că reducerea cu 5 % a cantității maxime permise de azot chimic pentru fermele care beneficiază de derogare a dus la o scădere cu 2,4-3,3 % a levigării modelate a nitraților. Cea mai mare reducere s-a înregistrat în cazul fermelor cu cele mai mari cantități permise de azot chimic. Prin urmare, în bazinele de drenaj cu provocări persistente și semnificative în ceea ce privește atingerea obiectivelor de reducere a încărcăturii de azot, pentru 2028 este adecvată o reducere suplimentară a cantităților permise de azot chimic în fermele care beneficiază de derogare, ca măsură de precauție.
(23) Restricționarea împrăștierii de îngrășăminte chimice și organice de-a lungul apelor de suprafață deschise este una dintre principalele măsuri prevăzute în Directiva 91/676/CEE. Zonele tampon pe care nu s-au împrăștiat îngrășăminte măresc timpul de retenție a nutrienților pe teren în ansamblu. Aceasta mărește posibilitatea atât a reținerii fosforului în sol, cât și a denitrificării. Noul program de acțiune privind nitrații interzice împrăștierea de îngrășăminte chimice pe o rază de 3 m de la apele de suprafață, menținând în același timp restricția privind împrăștierea de îngrășăminte organice sau de apă murdară pe o rază de 5 m de la apele de suprafață și de 10 m în cazul în care terenul are o înclinație medie mai mare de 10 % către apă. În fermele care beneficiază de derogare, atât aportul de gunoi de grajd, cât și cel de îngrășăminte chimice sunt mai mari decât în alte ferme. Prin urmare, în bazinele de drenaj cu provocări persistente și semnificative în ceea ce privește atingerea obiectivelor de reducere a încărcăturii de azot, pentru 2028 este adecvată o reducere suplimentară a cantităților permise de azot chimic în fermele care beneficiază de derogare, ca măsură de precauție.
(24) Condițiile suplimentare privind cantitățile permise de azot chimic și zonele tampon de-a lungul apelor de suprafață pentru fermele care beneficiază de derogare reflectă o abordare bazată pe riscuri și specifică pentru bazinele de drenaj cu provocări persistente și semnificative legate de emisiile de azot și ar trebui, de asemenea, să se reflecte în Decizia de punere în aplicare (UE) 2022/696.
(25) Condițiile privind reducerea îngrășămintelor chimice și zonele tampon pentru fermele care beneficiază de derogare din bazinele de drenaj cu provocări persistente și semnificative legate de emisiile de azot ar trebui să se aplice în plus față de condițiile aplicabile fermelor care beneficiază de derogare prevăzute în Decizia de punere în aplicare (UE) 2022/696, inclusiv cele introduse prin prezenta decizie. Deosebit de importante sunt cerințele privind stropirea cu var, înregistrarea în baza de date irlandeză privind îngrășămintele, ratele de încărcare în afara unei raze de 30 km, calcularea echilibrului nutrienților, formarea obligatorie, normele specifice privind întreținerea gardurilor vii într-un mod favorabil biodiversității și conținutul de proteine din concentratele furajere.
(26) Programul național de controale administrative, inspecții și sancțiuni privind respectarea de către exploatațiile cu pășuni care fac obiectul autorizației a condițiilor prevăzute la articolele 5-9 din Decizia de punere în aplicare (UE) 2022/696 ar trebui extins pentru a acoperi condițiile suplimentare prevăzute la articolul 9a din prezenta decizie.
(27) Având în vedere cauza pendinte C-531/24, înaintată CJUE de către Înalta Curte a Irlandei, care va clarifica și mai mult cerințele care trebuie respectate de autoritățile irlandeze în temeiul Directivelor 92/43/CEE și 2000/60/CE în contextul unei cereri de derogare în temeiul anexei III la Directiva 91/676/CEE, ar putea fi oportun să se revizuiască condițiile prevăzute în prezenta decizie după hotărârea preliminară a CJUE în cauza respectivă.
(28) Ținând seama de circumstanțele specifice ale cazului și de necesitatea de a asigura securitatea juridică și robustețea etapelor următoare, este oportun și prudent să se prelungească în mod excepțional aplicarea Deciziei de punere în aplicare (UE) 2022/696 pentru o perioadă limitată de trei ani, sub rezerva unor condiții suplimentare, astfel încât cadrul juridic pentru acordarea unei noi derogări Irlandei să poată fi clarificat, iar Irlandei să i se permită, în consecință, să adapteze evaluările și cadrul său juridic la orientările care urmează să fie furnizate de CJUE.
(29) Prin urmare, Decizia de punere în aplicare (UE) 2022/696 ar trebui modificată în consecință.
(30) Măsurile prevăzute de prezenta decizie sunt conforme cu avizul comitetului instituit prin articolul 9 din Directiva 91/676/CEE,