Recitale
(1) Regulamentul (CE) nr. 2073/2005 al Comisiei (2) prevede criteriile microbiologice pentru anumite microorganisme și normele de punere în aplicare care trebuie respectate de operatorii din sectorul alimentar în ceea ce privește cerințele de igienă generale și specifice menționate la articolul 4 din Regulamentul (CE) nr. 852/2004.
(2) În special, Regulamentul (CE) nr. 2073/2005 stabilește criterii de siguranță alimentară care definesc gradul de acceptabilitate al unui produs alimentar sau a unui lot de produse alimentare aplicabil produselor introduse pe piață. Regulamentul respectiv prevede criterii de siguranță alimentară pentru Listeria monocytogenes, care este un agent patogen important cu transmitere prin alimente care prezintă un risc grav pentru sănătatea publică din cauza ratei sale ridicate a mortalității. În cel mai recent raport al său privind zoonozele (3), Autoritatea Europeană pentru Siguranța Alimentară (denumită în continuare „autoritatea”) a observat că numărul de cazuri de listerioză la oameni în Uniune a fost cu 15,9 % mai mare în 2022 decât în 2021, iar numărul deceselor cauzate de focarele cu transmitere prin alimente și cauzate de Listeria monocytogenes în Uniune în 2022 a fost unul dintre cele mai mari raportate vreodată autorității în ultimii zece ani. Având în vedere această creștere a numărului de cazuri de listerioză în Uniune, este esențial ca criteriile de siguranță alimentară pentru Listeria monocytogenes să poată oferi un nivel ridicat și consecvent de protecție a consumatorilor de-a lungul întregului lanț alimentar.
(3) Riscul de contractare a listeriozei prin alimente este influențat atât de sensibilitatea individuală a consumatorului, cât și de capacitatea alimentelor contaminate de a sprijini creșterea Listeria monocytogenes la niveluri ridicate. Sugarii și consumatorii cu sisteme imunitare slăbite deoarece suferă de boli, tulburări sau afecțiuni medicale sunt foarte susceptibili la Listeria monocytogenes și nu pot fi expuși la alimente care conțin acest agent patogen în nicio concentrație. Pentru alți consumatori, este recunoscut din punct de vedere științific faptul că numai ingerarea de alimente care conțin o concentrație de Listeria monocytogenes peste limita de 100 ufc/g poate dăuna sănătății. Prin urmare, alimentele gata pentru consum, altele decât cele destinate sugarilor și unor scopuri medicale speciale, care pot sprijini dezvoltarea Listeria monocytogenes peste limita de 100 ufc/g în timpul perioadei lor de conservare, reprezintă un grup de produse alimentare sensibile asupra cărora ar trebui să se concentreze măsurile de atenuare a riscurilor.
(4) În conformitate cu Regulamentul (CE) nr. 2073/2005 prezența Listeria monocytogenes nu trebuie să fie detectată în 25g de produse alimentare gata pentru consum care pot favoriza creșterea Listeria monocytogenes, altele decât cele destinate sugarilor și unor scopuri medicale speciale, înainte ca aceste alimente să fi părăsit controlul imediat al operatorului din sectorul alimentar care le-a produs atunci când acesta nu este în măsură să demonstreze, spre satisfacția autorității competente, că nivelul de Listeria monocytogenes nu va depăși limita de 100 ufc/g în timpul perioadei de conservare a produselor alimentare în cauză. Cu toate acestea, Regulamentul (CE) nr. 2073/2005 nu prevede un criteriu care să se aplice acestor produse alimentare după ce acestea au părăsit controlul imediat al operatorului din sectorul alimentar producător, deși nu este încă posibil să se asigure că limita de 100 ufc/g nu va fi depășită în timpul perioadei lor de conservare.
(5) Pentru a garanta același nivel de protecție a sănătății publice, de la producție la distribuția de alimente gata pentru consum, altele decât cele destinate sugarilor și unor scopuri medicale speciale, care pot favoriza dezvoltarea Listeria monocytogenes, criteriul de siguranță alimentară „Listeria monocytogenes nedetectate în 25 g” ar trebui să se aplice tuturor situațiilor în care produsele alimentare respective sunt introduse pe piață în timpul perioadei lor de conservare și pentru care operatorul din sectorul alimentar producător nu a fost în măsură să demonstreze, într-un mod considerat satisfăcător de autoritatea competentă, că nivelul de Listeria monocytogenes nu va depăși limita de 100 ufc/g în timpul perioadei lor de conservare.
(6) Pentru a le acorda operatorilor din sectorul alimentar suficient timp pentru a-și adapta practicile și procedurile la noua cerință, prezentul regulament nu trebuie să se aplice înainte de 1 iulie 2026.
(7) Prin urmare, Regulamentul (CE) nr. 2073/2005 trebuie modificat în consecință.
(8) Măsurile prevăzute în prezentul regulament sunt conforme cu avizul Comitetului permanent pentru plante, animale, produse alimentare și hrană pentru animale,