Recitale
(1) Se preconizează că proiectul transfrontalier Rail Baltica va juca un rol crucial în asigurarea funcționării coridoarelor europene de transport Marea Nordului-Marea Baltică și Marea Baltică-Marea Neagră-Marea Egee. Linia Rail Baltica va fi o conexiune feroviară interoperabilă și eficientă între Polonia și statele baltice și, indirect, Finlanda. Ea va crea puncte de legătură între transportul feroviar, maritim, aerian și rutier. Fiind o importantă verigă lipsă în cadrul ambelor coridoare, linia Rail Baltica va contribui, de asemenea, la conectarea regiunii cu Ucraina și Moldova, care fac parte din coridoarele Marea Nordului-Marea Baltică și Marea Baltică-Marea Neagră-Marea Egee. Se preconizează că această linie va contribui la promovarea mobilității cu zero emisii, în conformitate cu obiectivele relevante ale Uniunii de reducere a emisiilor de CO2.
(2) Având în vedere contextul internațional actual, valoarea geostrategică a liniei Rail Baltica a crescut semnificativ. Contribuția sa la apărare, securitate și mobilitate militară ar trebui să fie luată în considerare în cursul implementării.
(3) Proiectul Rail Baltica a fost afectat de circumstanțe extraordinare, cum ar fi izbucnirea pandemiei de COVID și războiul la scară largă al Rusiei împotriva Ucrainei, care au cauzat perturbări majore în implementarea proiectului. Se impune așadar o reevaluare a calendarului de implementare, astfel cum se prevede în Decizia de punere în aplicare (UE) 2018/1723 a Comisiei (2).
(4) Linia Rail Baltica este implementată ca o linie de cale ferată convențională rapidă, destinată transportului mixt de călători și de mărfuri. Ea ar urma să contribuie la obiectivul ambițios de a conecta toate capitalele europene prin legături feroviare de mare viteză.
(5) Linia Rail Baltica ar urma să conecteze cele trei țări baltice la rețeaua feroviară europeană în 2030 și să le integreze în spațiul feroviar unic european.
(6) Linia Rail Baltica este, în Estonia, Letonia și Lituania, coloana vertebrală a sistemului feroviar european bazat pe ecartamentul nominal standard european de 1 435 mm. În viitor, acest sistem feroviar european ar trebui extins treptat în regiune, în conformitate cu planurile naționale de schimbare a ecartamentelor.
(7) În conformitate cu articolul 6 alineatul (1) din Regulamentul (UE) 2024/1679, fără a aduce atingere articolului 8 alineatul (5) din regulamentul respectiv, statele membre trebuie să finalizeze rețeaua centrală până la 31 decembrie 2030. De asemenea, articolul 8 alineatul (5) prevede că implementarea proiectelor de interes comun depinde de gradul de maturitate a acestora, de respectarea dreptului Uniunii și a procedurilor legale naționale și de disponibilitatea resurselor financiare, fără a aduce atingere angajamentului financiar al unui stat membru sau al Uniunii.
(8) Estonia, Letonia, Lituania și Polonia ar trebui să depună toate eforturile pentru a respecta data-țintă de 2030 pentru rețeaua centrală. Cu toate acestea, din cauza provocărilor tehnice și financiare asociate proiectului, proiectul Rail Baltica nu va fi finalizat înainte de sfârșitul anului 2030.
(9) Având în vedere, pe de o parte, timpul și resursele necesare pentru construirea în integralitate a liniei Rail Baltica și, pe de altă parte, importanța strategică a conectării Estoniei, Letoniei și Lituaniei la rețeaua feroviară europeană cât mai curând posibil, această linie ar trebui construită în două etape.
(10) În prima etapă, până la sfârșitul anului 2030, ar trebui construită linia de bază Rail Baltica pentru a conecta Estonia, Letonia și Lituania la rețeaua feroviară europeană. În a doua etapă, ar trebui puse în aplicare elemente suplimentare care sunt esențiale pentru utilizarea întregului potențial al liniei Rail Baltica, în conformitate cu Regulamentul (UE) 2024/1679.
(11) Pentru ca linia să fie operațională cât mai curând posibil, Estonia, Letonia și Lituania ar trebui să construiască linia Rail Baltica sub forma unei linii unice de la Tallinn la Kaunas în cursul primei etape. Pentru a începe intensificarea traficului transfrontalier pe coridorul Rail Baltica în cursul primei etape, Lituania ar trebui să fie în măsură să implementeze instalații ale subsistemului energie, control-comandă și semnalizare pe calea ferată existentă pe ecartamentul nominal standard european de 1 435 mm pe tronsonul dintre Polonia și Kaunas.
(12) Această etapizare ar trebui să le ofere tuturor partenerilor implicați certitudinea că legăturile transfrontaliere de bază vor fi construite cu prioritate și până la sfârșitul anului 2030.
(13) Estonia, Letonia, Lituania, Polonia și Finlanda ar trebui să colaboreze îndeaproape pe parcursul planificării și construirii liniei Rail Baltica, pentru a asigura o construcție coordonată și o linie de cale ferată complet interoperabilă. Grupul operativ Rail Baltica, prezidat de coordonatorul european pentru coridorul Marea Nordului-Marea Baltică, ar trebui să asigure colaborarea dintre ministerele din Estonia, Letonia, Lituania, Polonia și Finlanda și Comisie, pentru a sprijini coordonarea, a oferi orientări în cadrul proiectului și a promova o bună implementare.
(14) Estonia, Letonia, Lituania și Polonia au convenit să construiască linia Rail Baltica în strânsă colaborare și să se coordoneze îndeaproape cu Finlanda.
(15) Statele baltice ar trebui să colaboreze cu întreprinderea lor comună RB Rail AS, care continuă să funcționeze în calitate de coordonator al proiectului și care acționează ca principal interlocutor pentru partenerii Rail Baltica, și anume Estonia, Letonia și Lituania și entitățile lor naționale afiliate, în cadrul schimburilor lor cu Comisia, pentru a asigura o implementare coerentă. Întreprinderea comună RB Rail AS și entitățile naționale afiliate ar trebui să implementeze proiectul transfrontalier Rail Baltica, în conformitate cu structura convenită a proiectului.
(16) Prezenta decizie ar trebui să stabilească acțiunile și calendarul lor de finalizare, pentru a ghida activitatea partenerilor de proiect și pentru a oferi claritate părților interesate implicate în implementarea proiectului. Totodată, ea ar trebui să reflecte strategia actualizată de implementare bazată pe tronsoane operaționale geografice, prezentată în acordul de gestionare a proiectului încheiat la 28 februarie 2024 între întreprinderea comună RB Rail AS, ministerele responsabile din Estonia, Letonia și Lituania și entitățile naționale afiliate la proiectul Rail Baltica.
(17) În conformitate cu articolul 55 alineatul (1) din Regulamentul (UE) 2024/1679, Comisia trebuie să actualizeze prezenta decizie o dată la patru ani sau la cererea unui stat membru implicat.
(18) Întrucât calendarul și măsurile prevăzute în Decizia de punere în aplicare (UE) 2018/1723 sunt depășite, iar contextul geopolitic s-a schimbat, respectiva decizie de punere în aplicare ar trebui abrogată.
(19) Măsurile prevăzute în prezenta decizie sunt conforme cu avizul comitetului menționat la articolul 61 din Regulamentul (UE) 2024/1679,