Recitale
(1) Strategia Europa 2020: O strategie europeană pentru o creștere inteligentă, ecologică și favorabilă incluziunii subliniază necesitatea dezvoltării unor condiții favorabile pentru investițiile în domeniile cunoașterii și inovării, inclusiv al ecoinovării, pentru atingerea obiectivului unei creșteri inteligente, sustenabile și incluzive în Uniune.
(2) Cartea albă a Comisiei din 28 martie 2011 intitulată „Foaie de parcurs pentru un spațiu european unic al transporturilor” (denumită în continuare „Cartea albă”) a subliniat nevoia de a crea un spațiu feroviar european unic, pentru realizarea obiectivului unui sistem de transport european mai competitiv și mai eficient din punctul de vedere al utilizării resurselor, precum și nevoia de a aborda probleme societale majore, cum ar fi creșterea cererii de trafic, congestionarea traficului, securitatea aprovizionării cu energie și schimbările climatice. Aceasta a adăugat că inovarea va fi o componentă esențială a acestei strategii și că cercetarea din Uniune trebuie să abordeze întregul ciclu al cercetării, inovării și implementării în mod integrat, concentrându-se pe cele mai promițătoare tehnologii și reunind toți actorii implicați.
(3) Programul-cadru pentru cercetare și inovare 2014-2020 (denumit în continuare „Orizont 2020”), instituit prin Regulamentul (UE) nr. 1291/2013 al Parlamentului European și al Consiliului (3), își propune să sporească impactul eforturilor de cercetare și inovare prin combinarea fondurilor Uniunii cu cele din sectorul privat în cadrul unor parteneriate public-privat (PPP) în domenii în care cercetarea și inovarea pot contribui la atingerea obiectivelor mai ample ale Uniunii privind competitivitatea, atragerea investițiilor private și soluționarea provocărilor societale. Parteneriatele respective ar trebui să se bazeze pe un angajament pe termen lung, incluzând o contribuție echilibrată din partea tuturor partenerilor, să își asume responsabilitatea pentru îndeplinirea obiectivelor lor și să fie în concordanță cu obiectivele strategice ale Uniunii în materie de cercetare, dezvoltare și inovare. Guvernanța și funcționarea acestor parteneriate ar trebui să fie deschise, transparente, eficace și eficiente și să ofere unei game largi de părți interesate active în domeniile lor specifice ocazia de a participa. Implicarea Uniunii în aceste parteneriate poate lua forma unor contribuții financiare acordate întreprinderilor comune înființate pe baza articolului 187 din Tratatul privind funcționarea Uniunii Europene (TFUE).
(4) În conformitate cu Regulamentul (UE) nr. 1291/2013 și cu Decizia 2013/743/UE a Consiliului (4), se poate acorda sprijin întreprinderilor comune înființate în temeiul Orizont 2020 în condițiile specificate în decizia respectivă.
(5) Comunicarea Comisiei către Parlamentul European, Consiliu, Comitetul Economic și Social European și Comitetul Regiunilor intitulată „Parteneriate public-privat în cadrul Orizont 2020: un instrument eficient de asigurare a inovării și creșterii în Europa” a identificat parteneriate public-privat specifice care să beneficieze de sprijin, inclusiv cele cinci întreprinderi comune pentru inițiative tehnologice comune și întreprinderea comună SESAR (Single European Sky ATM Research). În plus, comunicarea a făcut apel la crearea unei întreprinderi comune în sectorul feroviar, având în vedere amploarea eforturilor de cercetare și inovare necesare pentru întărirea rolului de lider al Uniunii în domeniul tehnologiilor feroviare și nevoia strategică de a finaliza spațiul feroviar european unic.
(6) Comunicarea Comisiei către Parlamentul European, Consiliu, Comitetul Economic și Social European și Comitetul Regiunilor intitulată „Al patrulea pachet feroviar — Finalizarea spațiului feroviar unic european pentru a încuraja competitivitatea și creșterea economică a Uniunii” (denumit în continuare „al patrulea pachet feroviar”) a subliniat necesitatea creării unei întreprinderi comune în sectorul feroviar, care să contribuie la dezvoltarea căilor ferate ca mod de transport prin promovarea de inovații radicale în ceea ce privește materialul rulant pentru călători, transportul de marfă, sistemele de management al traficului și infrastructura feroviară. Luând în considerare deficitul de fonduri publice, aceasta a subliniat importanța obținerii unui raport calitate-preț superior în sectorul feroviar ca urmare a creării unei piețe unice și a făcut apel la o abordare mai europeană a transportului feroviar pentru facilitarea transferului modal de la transportul rutier și cel aerian la transportul pe șine.
(7) Întreprinderea comună Shift2Rail (denumită în continuare „întreprinderea comună S2R”) ar trebui să fie un PPP care să vizeze stimularea și o mai bună coordonare a investițiilor Uniunii în cercetare și inovare în sectorul feroviar, în vederea accelerării și facilitării tranziției spre o piață feroviară a Uniunii mai integrată, mai eficientă, mai sustenabilă și mai atractivă, în conformitate cu nevoile comerciale ale întreprinderilor din sectorul feroviar și cu obiectivul general de realizare a unui spațiu feroviar unic european. În particular, întreprinderea comună S2R ar trebui să contribuie la atingerea obiectivelor specifice definite în Cartea albă și în cel de al patrulea pachet feroviar, cum ar fi: îmbunătățirea eficienței sectorului feroviar în beneficiul finanțelor publice; lărgirea sau modernizarea semnificativă a capacității rețelei feroviare, pentru a permite transportului feroviar să concureze eficient și să preia o proporție sensibil mai mare din transportul de călători și de marfă; îmbunătățirea calității serviciilor de transport feroviar, prin satisfacerea nevoilor călătorilor și a expeditorilor de marfă; îndepărtarea obstacolelor tehnice care afectează în continuare interoperabilitatea și eficiența sectorului feroviar; și reducerea externalităților negative legate de transportul feroviar. Evoluția întreprinderii comune S2R în direcția îndeplinirii acestor obiective ar trebui măsurată pe baza unor indicatori-cheie de performanță.
(8) Normele privind organizarea și funcționarea întreprinderii comune S2R ar trebui prevăzute în statutul întreprinderii comune S2R, ca parte a prezentului regulament.
(9) Membrii fondatori ai întreprinderii comune S2R ar trebui să fie Uniunea, reprezentată de Comisie, și membrii fondatori, alții decât Uniunea, enumerați în anexa II la prezentul regulament, cu condiția ca aceștia să accepte statutul întreprinderii comune S2R. Acești membri fondatori alții decât Uniunea sunt entități juridice unice, solide din punct de vedere financiar, care au capacitatea financiară și care, în urma unor consultări intensive cu părțile interesate, și-au exprimat, în scris, acordul de a aduce o importantă contribuție financiară pentru continuarea activităților de cercetare în domeniul întreprinderii comune S2R, în cadrul unei structuri bine adaptate naturii unui parteneriat public-privat.
(10) Participarea substanțială a industriei este un element esențial al inițiativei Shift2Rail (denumită în continuare „inițiativa S2R”). Prin urmare, este esențial ca bugetul public alocat inițiativei S2R să fie completat de contribuții cel puțin egale din partea sectorului. Prin urmare, aderarea va fi deschisă și altor entități publice sau private care doresc să angajeze resursele necesare efectuării de activități de cercetare și inovare în domeniul întreprinderii comune S2R.
(11) Obiectivul întreprinderii comune S2R ar trebui să fie managementul activităților de cercetare, dezvoltare și validare desfășurate în cadrul inițiativei S2R, prin combinarea finanțării publice și private asigurate de membrii săi și prin recurgerea la resurse tehnice interne și externe. Aceasta ar trebui să stabilească noi forme de colaborare, conforme cu normele concurențiale, între părțile interesate din întregul lanț valoric feroviar și din afara sectorului feroviar tradițional și să aducă experiența și cunoștințele tehnice ale Agenției Europene a Căilor Ferate în soluționarea unor probleme legate de interoperabilitate și siguranță.
(12) Pentru a-și atinge obiectivele, întreprinderea comună S2R ar trebui să ofere sprijin financiar, în principal sub formă de granturi acordate membrilor săi și prin cele mai adecvate măsuri, cum ar fi achizițiile publice sau atribuirea de granturi în urma unor cereri de propuneri.
(13) Întreprinderea comună S2R ar trebui să funcționeze în mod deschis și transparent, furnizând la timp toate informațiile relevante disponibile organismelor sale pertinente și promovându-și totodată activitățile, inclusiv prin activități de informare și difuzare adresate publicului larg. Normele de procedură ale organismelor întreprinderii comune ar trebui să fie puse la dispoziția publicului.
(14) În perspectiva obiectivului general al cadrului Orizont 2020 de a obține o simplificare și o coerență sporite, toate cererile de propuneri lansate de întreprinderea comună S2R ar trebui să țină seama, în principiu, de durata Orizont 2020.
(15) Activitățile desfășurate de întreprinderea comună S2R sunt, în principal, activități de cercetare și inovare. Prin urmare, finanțarea din partea Uniunii ar trebui plătită din fondurile alocate Orizont 2020. Pentru a obține un impact maxim, întreprinderea comună S2R ar trebui să dezvolte sinergii strânse cu alte programe și instrumente de finanțare ale Uniunii, în special cu Mecanismul pentru interconectarea Europei sau mecanismul de finanțare cu partajarea riscurilor, pentru a sprijini acțiuni destinate desfășurării de soluții inovatoare ale întreprinderii comune S2R. Mai mult, Orizont 2020 ar trebui să contribuie la eliminarea decalajelor privind cercetarea și inovarea din cadrul Uniunii prin promovarea sinergiilor fondurile structurale și de investiții europene (fondurile ESI). Prin urmare, ar trebui ca întreprinderea comună S2R să dezvolte interacțiuni strânse cu fondurile ESI, care pot contribui în mod specific la consolidarea capacităților de cercetare și inovare locale, regionale și naționale în domeniul întreprinderii comune S2R și la susținerea eforturilor de specializare inteligentă.
(16) Contribuțiile membrilor alții decât Uniunea ar trebui definite în cadrul unui acord de aderare încheiat cu întreprinderea comună S2R. Aceste contribuții nu ar trebui să se limiteze la acoperirea costurilor administrative ale întreprinderii comune S2R și la cofinanțarea necesară desfășurării activităților de cercetare și inovare sprijinite de întreprinderea comună S2R. Contribuțiilor lor ar trebui să vizeze și activitățile suplimentare care urmează a fi întreprinse de către acești membri, în scopul de a garanta un puternic efect de levier. Aceste activități suplimentare ar trebui să constituie contribuții la o inițiativă S2R extinsă.
(17) Participarea la acțiuni indirecte finanțate de întreprinderea comună S2R ar trebui să respecte dispozițiile Regulamentului (UE) nr. 1290/2013 al Parlamentului European și al Consiliului (5). Mai mult, întreprinderea comună S2R ar trebui să asigure aplicarea consecventă a normelor prevăzute în prezentul regulament pe baza unor măsuri relevante adoptate de Comisie.
(18) De asemenea, ar trebui ca întreprinderea comună S2R să utilizeze mijloace electronice gestionate de Comisie pentru a asigura deschiderea și transparența și a facilita participarea. Prin urmare, cererile de propuneri lansate de întreprinderea comună S2R ar trebui să fie publicate, de asemenea, pe portalul unic dedicat participanților, precum și prin alte mijloace electronice de diseminare prevăzute în Orizont 2020 și gestionate de Comisie. Mai mult, datele relevante referitoare, printre altele, la propuneri, solicitanți, granturi și participanți ar trebui să fie făcute publice de către întreprinderea comună S2R pentru a fi incluse în sistemele electronice de raportare și difuzare ale cadrului Orizont 2020, administrate de Comisie, în format adecvat și cu frecvența corespunzătoare obligațiilor de raportare ale Comisiei.
(19) Contribuția financiară a Uniunii la întreprinderea comună S2R ar trebui să fie administrată în conformitate cu principiul bunei gestiuni financiare și cu normele relevante privind gestiunea indirectă prevăzute în Regulamentul (UE, Euratom) nr. 966/2012 al Parlamentului European și al Consiliului (6) și în Regulamentul delegat (UE) nr. 1268/2012 al Comisiei (7).
(20) Auditarea beneficiarilor fondurilor Uniunii în temeiul prezentului regulament ar trebui efectuată astfel încât să se reducă sarcina administrativă, în conformitate cu dispozițiile Regulamentului (UE) nr. 1291/2013.
(21) Interesele financiare ale Uniunii și ale celorlalți membri ai întreprinderii comune S2R ar trebui să fie protejate prin măsuri proporționale pe tot parcursul ciclului de cheltuieli, inclusiv prin prevenirea, depistarea și investigarea neregulilor, recuperarea fondurilor pierdute, plătite în mod greșit sau incorect utilizate și, dacă este cazul, prin aplicarea de sancțiuni administrative și financiare, în conformitate cu Regulamentul (UE, Euratom) nr. 966/2012.
(22) Auditorul intern al Comisiei ar trebui să exercite în cazul întreprinderii comune S2R aceleași prerogative ca și în cazul Comisiei.
(23) Având în vedere natura specifică și statutul actual al întreprinderilor comune și pentru a asigura continuitatea cu cel de Al șaptelea program-cadru, ar trebui ca întreprinderile comune S2R să continue să facă obiectul unei descărcări de gestiune separate. Prin derogare de la articolul 60 alineatul (7) și de la articolul 209 din Regulamentul (UE, Euratom) nr. 966/2012, descărcarea de gestiune pentru execuția bugetului întreprinderii comune S2R ar trebui, prin urmare, să fie acordată de Parlamentul European, la recomandarea Consiliului. În consecință, cerințele de raportare prevăzute la articolul 60 alineatul (5) din Regulamentul (UE, Euratom) nr. 966/2012 nu ar trebui să se aplice contribuției Uniunii la întreprinderea comună S2R, ci să fie aliniate, pe cât posibil, la cele prevăzute pentru organismele de la articolul 208 din Regulamentul (UE, Euratom) nr. 966/2012. Auditarea conturilor, precum și a legalității și regularității tranzacțiilor subiacente ar trebui să fie efectuată de Curtea de Conturi.
(24) Pentru a facilita înființarea întreprinderii comune S2R, Comisia ar trebui să fie responsabilă de înființarea și de funcționarea inițială a întreprinderii comune S2R, până când aceasta dispune de capacitatea operațională necesară execuției propriului buget.
(25) Deoarece obiectivele prezentului regulament, și anume consolidarea cercetării și inovării industriale la nivelul Uniunii prin punerea în aplicare a inițiativei S2R de către întreprinderea comună S2R, nu pot fi realizate în mod satisfăcător de către statele membre, dar, având în vedere evitarea duplicării, menținerea masei critice și garantarea utilizării optime a finanțării publice, pot fi realizate mai bine la nivelul Uniunii, aceasta poate adopta măsuri, în conformitate cu principiul subsidiarității, astfel cum este definit la articolul 5 din Tratatul privind Uniunea Europeană. În conformitate cu principiul proporționalității, astfel cum este definit la articolul menționat, prezentul regulament nu depășește ceea ce este necesar pentru realizarea obiectivelor menționate,