Recitale
(1) În comunicarea sa din 3 martie 2010 intitulată „Europa 2020 – O strategie europeană pentru o creștere inteligentă, durabilă și favorabilă incluziunii” (denumită în continuare „strategia Europa 2020”), Comisia a subliniat necesitatea dezvoltării unor condiții favorabile investițiilor în domeniul cunoașterii și inovării, pentru a realiza o creștere inteligentă, durabilă și favorabilă incluziunii în cadrul Uniunii. Atât Parlamentul European, cât și Consiliul au aprobat această strategie.
(2) Regulamentul (UE) nr. 1291/2013 al Parlamentului European și al Consiliului (3) a instituit Orizont 2020 – Programul-cadru pentru cercetare și inovare (2014-2020) („Orizont 2020”). Orizont 2020 are ca obiectiv creșterea impactului asupra cercetării și inovării prin aducerea unei contribuții la consolidarea parteneriatelor public-public, inclusiv prin participarea Uniunii la programele desfășurate de mai multe state membre în conformitate cu articolul 185 din Tratatul privind funcționarea Uniunii Europene.
(3) Parteneriatele public-public ar trebui să urmărească dezvoltarea unor sinergii mai strânse, creșterea coordonării și evitarea suprapunerii inutile cu programele de cercetare ale Uniunii, internaționale, naționale și regionale și ar trebui să respecte pe deplin principiile generale ale Orizont 2020, mai ales cele referitoare la accesul liber și la transparență. În plus, ar trebui să se asigure liberul acces la publicațiile științifice.
(4) Prin Decizia nr. 912/2009/CE a Parlamentului European și a Consiliului (4), Comunitatea a decis să contribuie financiar la Programul european de cercetare metrologică (EMRP) cu o sumă echivalentă cu contribuția statelor participante, dar de maximum 200 000 000 EUR, pe durata celui de al șaptelea program-cadru al Comunității Europene pentru activități de cercetare, de dezvoltare tehnologică și demonstrative (2007-2013), instituit prin Decizia nr. 1982/2006/CE a Parlamentului European și a Consiliului (5).
(5) În aprilie 2012, Comisia a transmis Parlamentului European și Consiliului un raport privind evaluarea intermediară a Programului european de cercetare metrologică — EMRP. Evaluarea intermediară respectivă fost realizată de un grup de experți, la trei ani de la începutul programului. Opinia generală a grupului de experți a fost că EMRP este un program european comun de cercetare bine administrat, care a atins deja un nivel relativ ridicat de integrare științifică, administrativă și financiară. Grupul de experți a subliniat însă exploatarea industrială limitată, deschiderea limitată la excelența științifică din afara institutelor de metrologie și consolidarea insuficientă a capacităților. Grupul de experți a fost, de asemenea, de părere că ar putea fi construit un spațiu european de cercetare metrologică mai favorabil incluziunii prin punerea în aplicare a EMRP.
(6) În conformitate cu Decizia 2013/743/UE a Consiliului (6), se poate acorda sprijin suplimentar EMRP.
(7) Programul european pentru inovare și cercetare în domeniul metrologiei (EMPIR), aliniat cu Strategia Europa 2020 și cu inițiativele sale emblematice, în special „O Uniune a inovării”, „O agendă digitală pentru Europa”, „O Europă eficientă din punctul de vedere al utilizării resurselor” și „O politică industrială adaptată erei globalizării”, va fi un program mai ambițios și mai favorabil incluziunii, pus în aplicare pe o perioadă de zece ani (2014-2024) de către 28 de state participante. Ca parte a îmbunătățirilor față de programul precedent, EMPIR va include activități privind inovarea și exploatarea industrială, cercetarea în scopul elaborării de norme, al standardizării și al reglementării și consolidarea capacităților.
(8) Statele participante au intenția de a contribui la punerea în aplicare a EMPIR în perioada acoperită de EMPIR, și anume 2014-2024. Pentru a se ține seama de durata Orizont 2020, cererile de propuneri în temeiul EMPIR ar trebui lansate cel târziu până la 31 decembrie 2020. În cazuri temeinic justificate, cererile de propuneri pot fi lansate până la 31 decembrie 2021.
(9) Activitățile EMPIR ar trebui să fie în concordanță cu obiectivele și prioritățile în materie de cercetare și inovare din Orizont 2020 și cu principiile și condițiile generale prevăzute la articolul 26 din Regulamentul (UE) nr. 1291/2013.
(10) Ar trebui stabilit un plafon pentru participarea financiară a Uniunii la EMPIR pe durata Orizont 2020. În limita plafonului respectiv, contribuția Uniunii ar trebui să fie egală cu contribuția statelor participante la EMPIR pentru a obține un efect de pârghie important și pentru a asigura o integrare mai puternică a programelor statelor participante.
(11) În conformitate cu obiectivele Regulamentului (UE) nr. 1291/2013, orice stat membru și orice țară asociată la Orizont 2020 ar trebui să aibă dreptul de a participa la EMPIR.
(12) Contribuția financiară a Uniunii ar trebui să acordată sub rezerva angajamentelor oficiale din partea statelor participante de a contribui la punerea în aplicare a EMPIR și a respectării acestor angajamente. Contribuțiile statelor participante la EMPIR ar trebui să includă o contribuție la costurile administrative cu un plafon de 5 % din bugetul EMPIR. Statele participante ar trebui să se angajeze să își sporească, după caz, contribuția la EMPIR cu o capacitate de finanțare de rezervă de 50 % din angajamentele lor pentru a se asigura că pot să își finanțeze entitățile naționale, cum ar fi institutele naționale de metrologie (INM) și institutele desemnate (ID), care participă la proiectele selectate.
(13) Punerea în aplicare în comun a EMPIR necesită o structură de punere în aplicare. Statele participante au convenit asupra unei structuri de punere în aplicare pentru EMRP și au înființat, în 2007, EURAMET e.V. (denumită în continuare „Euramet”), Organizația regională de metrologie europeană, o asociație non-profit instituită în temeiul legislației germane. Euramet are, de asemenea, sarcini și obligații legate de o armonizare metrologică generală la nivel european și mondial. Aderarea la Euramet este deschisă tuturor INM din Europa, în calitate de membri, și ID, în calitate de asociați. Apartenența la Euramet nu este condiționată de existența unor programe naționale de cercetare în domeniul metrologiei. Având în vedere faptul că, în conformitate cu raportul privind evaluarea intermediară a EMRP, structura de guvernanță a Euramet s-a dovedit a fi eficientă și de înaltă calitate pentru punerea în aplicare a EMRP, Euramet ar trebui să fie folosită și pentru punerea în aplicare a EMPIR. Prin urmare, Euramet ar trebui să fie beneficiarul contribuției financiare a Uniunii.
(14) Pentru a atinge obiectivele EMPIR, Euramet ar trebui să acorde sprijin financiar în principal sub formă de granturi pentru participanții la acțiuni selectate la nivelul Euramet. Aceste acțiuni ar trebui să fie selectate în urma unor cereri de propuneri organizate sub responsabilitatea Euramet. Lista de clasificare ar trebui să fie obligatorie în ceea ce privește selectarea propunerilor și alocarea fondurilor din contribuția financiară a Uniunii și din contribuții din partea statelor participante pentru proiecte EMPIR.
(15) Contribuția financiară a Uniunii ar trebui să fie gestionată în conformitate cu principiul bunei gestiuni financiare și cu normele relevante privind gestiunea indirectă prevăzute în Regulamentul (UE, Euratom) nr. 966/2012 al Parlamentului European și al Consiliului (7) și în Regulamentul delegat (UE) nr. 1268/2012 al Comisiei (8).
(16) Pentru a proteja interesele financiare ale Uniunii, Comisia ar trebui să aibă dreptul de a reduce, de a suspenda sau de a înceta contribuția financiară a Uniunii în cazul în care EMPIR este pus în aplicare în mod necorespunzător, parțial sau cu întârziere, sau în cazul în care statele participante nu contribuie ori contribuie parțial sau cu întârziere la finanțarea EMPIR. Drepturile respective ar trebui să fie prevăzute în acordul de delegare care urmează să fie încheiat între Uniune și Euramet.
(17) În scopul simplificării, sarcina administrativă ar trebui redusă pentru toate părțile. Ar trebui să se evite dublarea auditului și volumul disproporționat de documente și rapoarte. Atunci când se efectuează audituri, ar trebui să se țină seama de particularitățile programelor naționale, în mod corespunzător.
(18) Auditurile beneficiarilor fondurilor Uniunii acordate în conformitate cu prezenta decizie ar trebui să garanteze o reducere a sarcinii administrative, în conformitate cu Regulamentul (UE) nr. 1291/2013.
(19) Participarea la acțiuni indirecte finanțate de EMPIR face obiectul Regulamentului (UE) nr. 1290/2013 al Parlamentului European și al Consiliului (9). Cu toate acestea, având în vedere necesitățile operaționale specifice ale EMPIR, este necesar să se prevadă derogări de la regulamentul respectiv, în conformitate cu articolul 1 alineatul (3) din regulamentul respectiv.
(20) Contribuția din partea statelor participante reprezintă în principal finanțarea instituțională a INM și ID care participă la proiectele selectate. Contribuția din partea statelor participante ar trebui să includă, de asemenea, o contribuție în numerar la costurile administrative ale EMPIR. O parte din contribuția Uniunii ar trebui să fie alocată altor entități decât INM și ID care participă la proiectele selectate. Calcularea contribuției financiare a Uniunii pentru INM și ID care participă la proiecte EMPIR ar trebui să asigure faptul că valoarea contribuției Uniunii la EMPIR nu depășește valoarea contribuției statelor participante. Având în vedere faptul că finanțarea instituțională a INM și ID de către statele participante corespunde cheltuielilor generale alocate proiectelor EMPIR și nerambursate prin contribuția Uniunii, rata forfetară pentru finanțarea costurilor indirecte eligibile ale INM și ID ar trebui să fie adaptată în comparație cu rata forfetară stabilită în Regulamentul (UE) nr. 1290/2013. Rata forfetară pentru finanțarea costurilor indirecte eligibile ale INM și ID ar trebui stabilită în funcție de costurile totale indirecte declarate ca fiind eligibile de către INM și ID participante la proiectele EMRP, care sunt stabile și care reprezintă o aproximare fiabilă a costurilor indirecte care urmează să fie suportate de către INM și ID participante la proiecte EMPIR. Deoarece costurile indirecte respective se ridică la 140 % din totalul costurilor directe eligibile ale INM și ID, fără a include costurile directe eligibile pentru subcontractare și pentru contribuțiile în natură puse la dispoziție gratuit și care nu au fost utilizate efectiv în localurile beneficiarilor, rata forfetară pentru finanțarea costurilor indirecte ale INM și ID ar trebui redusă de la 25 %, astfel cum este prevăzută în Regulamentul (UE) nr. 1290/2013, la 5 %. Așadar, este oportun să se prevadă o derogare de la articolul 29 din regulamentul respectiv pentru INM și ID. Celelalte entități care participă la proiectele EMPIR ar trebui finanțate în conformitate cu regulamentul respectiv.
(21) Cererile de propuneri ale EMPIR ar trebui publicate, de asemenea, pe portalul unic dedicat participanților, precum și prin intermediul altor mijloace electronice de diseminare prevăzute în Orizont 2020 și gestionate de Comisie.
(22) Oportunitatea modelului de finanțare cu privire la principiul corelării între fondurile Uniunii și cele care nu sunt ale Uniunii ar trebui reevaluată în momentul evaluării intermediare a EMPIR.
(23) Interesele financiare ale Uniunii ar trebui să fie protejate prin măsuri proporționale pe tot parcursul ciclului de cheltuieli, inclusiv prin prevenirea, depistarea și investigarea neregulilor, prin recuperarea fondurilor pierdute, plătite în mod necuvenit sau incorect utilizate și, dacă este cazul, prin sancțiuni administrative și financiare în conformitate cu Regulamentul (UE, Euratom) nr. 966/2012.
(24) Comisia ar trebui să realizeze o evaluare intermediară care să vizeze în special calitatea și eficiența EMPIR și progresele înregistrate în vederea atingerii obiectivelor stabilite, precum și o evaluare finală, și ar trebui să pregătească un raport cu privire la respectivele evaluări.
(25) La cererea Comisiei, Euramet și statele participante ar trebui să îi transmită orice informații pe care Comisia trebuie să le includă în rapoartele privind evaluarea EMPIR.
(26) Obiectivul deciziei este participarea Uniunii la EMPIR, și anume sprijinirea furnizării de soluții metrologice corespunzătoare, integrate și adaptate la obiectivul urmărit și crearea unui sistem european integrat de cercetare în domeniul metrologiei, cu o masă critică și o angajare activă la nivel regional, național, european și internațional, obiective care nu pot fi realizate în mod satisfăcător doar de către statele membre. Amploarea și complexitatea cerințelor metrologice solicită investiții care depășesc bugetele de cercetare de bază ale INM și ale ID. Excelența necesară pentru cercetarea și dezvoltarea de soluții metrologice de vârf se întinde dincolo de granițele naționale și, în consecință, nu poate fi cumulată doar la nivel național. Deoarece obiectivul poate fi, prin urmare, realizat mai bine la nivelul Uniunii prin integrarea eforturilor naționale în cadrul unei abordări europene coerente, prin reunirea programelor naționale de cercetare compartimentate, prin susținerea elaborării unor strategii comune în materie de cercetare și de finanțare între mai multe state membre și prin atingerea masei critice de actori și investiții necesare, Uniunea poate adopta măsuri, în conformitate cu principiul subsidiarității, astfel cum este definit la articolul 5 din Tratatul privind Uniunea Europeană. În conformitate cu principiul proporționalității, astfel cum este definit la articolul menționat, prezenta decizie nu depășește ceea ce este necesar pentru realizarea obiectivului menționat,