Recitale
(1) În comunicarea sa din 3 martie 2010 intitulată „Europa 2020 – O strategie europeană pentru o creștere inteligentă, durabilă și favorabilă incluziunii” („Strategia Europa 2020”), Comisia a subliniat necesitatea creării unor condiții favorabile investițiilor în domeniul cunoașterii și inovării, pentru a realiza o creștere inteligentă, durabilă și favorabilă incluziunii în cadrul Uniunii. Parlamentul European și Consiliul au aprobat această strategie.
(2) Regulamentul (UE) nr. 1291/2013 al Parlamentului European și al Consiliului (3) a instituit Programul-cadru pentru cercetare și inovare (2014-2020) – Orizont 2020 („Orizont 2020”). Orizont 2020 are ca obiectiv creșterea impactului asupra cercetării și inovării prin aducerea unei contribuții la consolidarea parteneriatelor public-public, inclusiv prin participarea Uniunii la programele desfășurate de mai multe state membre în temeiul articolului 185 din Tratatul privind funcționarea Uniunii Europene.
(3) Parteneriatele public-public ar trebui să urmărească dezvoltarea unor sinergii mai strânse, creșterea coordonării și evitarea suprapunerii inutile cu programele de cercetare ale Uniunii, internaționale, naționale și regionale și ar trebui să respecte pe deplin principiile generale ale Orizont 2020, mai ales cele referitoare la accesul liber și la transparență. În plus, ar trebui să se asigure liberul acces la publicațiile științifice.
(4) Decizia nr. 742/2008/CE a Parlamentului European și a Consiliului (4) prevede o contribuție financiară a Comunității la programul comun de cercetare și dezvoltare „Asistență pentru autonomie la domiciliu” („programul comun AAD”) echivalentă cu cea a statelor membre, dar de maximum 150 000 000 EUR pe durata celui de al șaptelea program-cadru al Comunității Europene pentru cercetare, dezvoltare tehnologică și activități demonstrative (2007-2013), instituit prin Decizia nr. 1982/2006/CE a Parlamentului European și a Consiliului (5).
(5) În decembrie 2012, Comisia a transmis Parlamentului European și Consiliului un raport privind evaluarea intermediară a programului comun AAD. Evaluarea a fost efectuată de un grup de experți. Opinia generală în cadrul grupului de experți a fost că programul comun AAD a înregistrat progrese satisfăcătoare în îndeplinirea obiectivelor sale, a obținut rezultate remarcabile și ar trebui continuat și după perioada actuală de finanțare. Grupul de experți a remarcat însă și câteva deficiențe, în special necesitatea unei implicări mai puternice a utilizatorilor cât mai devreme posibil în proiecte și a unor îmbunătățiri suplimentare ale performanței operaționale în ceea ce privește termenele de contractare și termenele de plată.
(6) Evaluarea intermediară din 2010 și procesul de consultare din 2012 au evidențiat diversitatea instrumentelor financiare, a normelor de eligibilitate și a sistemelor de rambursare. Prin intermediul Adunării generale a Asociației de asistență pentru autonomie la domiciliu, statele participante au putut reflecta cu privire la acest aspect și promova schimbul de bune practici.
(7) În comunicarea sa din 12 octombrie 2006 intitulată „Viitorul demografic al Europei – de la provocare la oportunitate”, Comisia a subliniat faptul că îmbătrânirea populației este una dintre principalele provocări cu care se confruntă toate statele membre și că utilizarea sporită a noilor tehnologii ar putea contribui la controlul costurilor, la creșterea bunăstării și la promovarea unei participări active în societate a persoanelor în vârstă, precum și la îmbunătățirea competitivității economiei Uniunii.
(8) În cadrul inițiativei emblematice a Strategiei Europa 2020 – „O Uniune a inovării”, Comisia a indicat îmbătrânirea populației drept una dintre provocările societale în cazul căreia progresele în domeniul inovării pot juca un rol important și pot stimula competitivitatea, pot permite întreprinderilor europene să ocupe un loc de frunte în dezvoltarea de noi tehnologii, să se dezvolte și să își asume rolul de lider pe noi piețe în creștere, pot îmbunătăți calitatea și eficiența serviciilor publice și, astfel, pot contribui la crearea unui număr mare de noi locuri de muncă de calitate.
(9) În Uniune, aproximativ 20 de milioane de persoane ocupă locuri de muncă „în halat alb” în sectoarele sănătății și serviciilor sociale, cifră care se preconizează că va crește în următorii ani ca urmare a îmbătrânirii populației. Formarea și învățarea pe tot parcursul vieții în aceste sectoare sensibile ar trebui să constituie o prioritate-cheie. De aceea, ar trebui să se evalueze cu o mai mare precizie necesitatea pentru locuri de muncă „în halat alb” și pentru investiții în competențe moderne, cum ar fi utilizarea tehnologiilor informației.
(10) În comunicarea sa din 19 mai 2010 intitulată „O agendă digitală pentru Europa”, Comisia a propus consolidarea programului comun AAD pentru a ajuta la găsirea de soluții pentru provocările legate de îmbătrânirea populației.
(11) În comunicarea sa din 29 februarie 2012 intitulată „Concretizarea planului strategic de implementare a parteneriatului european pentru inovare privind îmbătrânirea activă și în condiții bune de sănătate”, Comisia a propus să se țină seama de prioritățile relevante ale planului strategic de implementare pentru viitoarele programe și instrumente de cercetare și de inovare care fac parte din Orizont 2020. Comisia a propus, de asemenea, să se ia în considerare posibilele contribuții ale programului comun AAD la Parteneriatul european pentru inovare privind îmbătrânirea activă și în condiții bune de sănătate.
(12) În cadrul Parteneriatului european pentru inovare privind îmbătrânirea activă și în condiții bune de sănătate instituit în cadrul Uniunii inovării, se preconizează ca soluțiile inovatoare, bazate pe tehnologii ale informației și comunicațiilor (TIC), să joace un rol important în atingerea obiectivelor parteneriatului de a prelungi viața cetățenilor cu doi ani de viață sănătoasă până în 2020, precum și de a îmbunătăți calitatea vieții pentru cetățeni și eficiența sistemelor de asistență din Uniune. Planul strategic de implementare a acestuia stabilește o serie de priorități pentru accelerarea și intensificarea inovării în domeniul îmbătrânirii active și în condiții bune de sănătate în întreaga Uniune în trei domenii: prevenirea bolilor și promovarea sănătății, îngrijire și tratament, precum și traiul independent și incluziunea socială.
(13) Deoarece sistemele TIC prelucrează o cantitate mare de date cu caracter personal și de profiluri și operează la nivelul comunicării în timp real, ceea ce implică un risc ridicat de încălcare a securității datelor, ar trebui să se țină seama de aspectele privind protecția datelor. Mai mult, ar trebui respectat dreptul la viață privată.
(14) Programul de cercetare și dezvoltare pentru autonomie activă asistată („programul AAA”) ar trebui să se bazeze pe realizările programului precedent și să corecteze deficiențele acestuia prin asigurarea unei participări suficiente a utilizatorilor la proiecte, începând cu etapa inițială, pentru a se asigura că soluțiile elaborate sunt acceptabile și corespund nevoilor specifice ale utilizatorilor, precum și printr-o punere în aplicare mai rapidă a programului AAA.
(15) Punerea în aplicare a programului AAA ar trebui să ia în considerare o definiție largă a inovării, inclusiv aspectele organizaționale care țin de mediul de afaceri, cele tehnologice, sociale și de mediu. Aceasta ar trebui să asigure o abordare multidisciplinară și integrarea științelor sociale și umaniste în cadrul programului AAA.
(16) Activitățile programului AAA ar trebui să fie în concordanță cu obiectivele și prioritățile în materie de cercetare și inovare prevăzute de Orizont 2020 și cu principiile generale și condițiile prevăzute la articolul 26 din Regulamentul (UE) nr. 1291/2013.
(17) Ar trebui stabilit un plafon pentru participarea financiară a Uniunii în cadrul programului AAA pe durata Orizont 2020. Participarea financiară a Uniunii la programul AAA nu ar trebui să depășească contribuția financiară a statelor participante pentru durata Orizont 2020, pentru a se obține un efect puternic de multiplicare și pentru a se asigura o implicare activă a statelor participante pentru realizarea obiectivelor programului AAA.
(18) Pentru a se ține seama de durata Orizont 2020, cererile de propuneri în temeiul programului AAA ar trebui lansate cel târziu până la 31 decembrie 2020. În cazuri temeinic justificate, cererile de propuneri pot fi lansate până la 31 decembrie 2021.
(19) În conformitate cu obiectivele Regulamentului (UE) nr. 1291/2013, orice stat membru și orice țară asociată la Orizont 2020 ar trebui să aibă dreptul de a participa în orice moment adecvat la programul AAA.
(20) Pentru a asigura un angajament financiar din partea statelor participante pe măsura celui al Uniunii, contribuția financiară a Uniunii ar trebui să fie furnizată sub rezerva angajamentelor oficiale din partea statelor participante înainte de lansarea programului AAA și a îndeplinirii acestora. Contribuția statelor participante la programul AAA ar trebui să includă costurile administrative suportate la nivel național pentru funcționarea eficace a programului AAA.
(21) Punerea în aplicare în comun a programului AAA necesită o structură de punere în aplicare. Statele participante au convenit asupra structurii de punere în aplicare a programului AAA și au înființat, în 2007, „Asociația de asistență pentru autonomie la domiciliu” aisbl (denumită în continuare „AAAD”), o asociație internațională cu personalitate juridică fără scop lucrativ instituită în temeiul legislației belgiene. Având în vedere că, în conformitate cu raportul privind evaluarea intermediară, actuala structură de guvernanță a programului comun AAD s-a dovedit a fi eficientă și de înaltă calitate, AAAD ar trebui să fie folosită ca structură de punere în aplicare și ar trebui să aibă rolul de organism de alocare și monitorizare a programului AAA. AAAD ar trebui să gestioneze contribuția financiară a Uniunii și ar trebui să asigure o punere în aplicare eficientă a programului AAA.
(22) Pentru a atinge obiectivele programului AAA, AAAD ar trebui să ofere sprijin financiar în principal sub formă de granturi pentru participanții la acțiunile selectate de AAAD. Aceste acțiuni ar trebui să fie selectate în urma unor cereri de propuneri organizate sub responsabilitatea AAAD, care ar trebui să fie asistată de către experți externi independenți. Lista de clasificare ar trebui să fie obligatorie în ceea ce privește selectarea propunerilor și alocarea fondurilor din contribuția financiară a Uniunii și din bugetele naționale pentru proiectele programului AAA.
(23) Contribuția financiară a Uniunii ar trebui să fie gestionată în conformitate cu principiul bunei gestiuni financiare și cu normele privind gestiunea indirectă prevăzute în Regulamentul (UE, Euratom) nr. 966/2012 al Parlamentului European și al Consiliului (6) și în Regulamentul delegat (UE) nr. 1268/2012 al Comisiei (7).
(24) Pentru a proteja interesele financiare ale Uniunii, Comisia ar trebui să aibă dreptul, prin intermediul unor măsuri proporționale, de a reduce, de a suspenda sau de a înceta contribuția financiară a Uniunii în cazul în care programul AAA este pus în aplicare în mod necorespunzător, parțial sau cu întârziere sau în cazul în care statele participante nu contribuie ori contribuie parțial sau cu întârziere la finanțarea programului AAA. Drepturile respective ar trebui să fie prevăzute în acordul de delegare care urmează să fie încheiat între Uniune și AAAD.
(25) În scopul simplificării, sarcina administrativă ar trebui redusă pentru toate părțile. Ar trebui să se evite dublarea auditului și volumul disproporționat de documente și rapoarte. Atunci când se efectuează audituri, ar trebui să se țină seama de particularitățile programelor naționale în mod corespunzător.
(26) Participarea la acțiunile indirecte finanțate de programul AAA face obiectul Regulamentului (UE) nr. 1290/2013 al Parlamentului European și al Consiliului (8). Cu toate acestea, având în vedere necesitățile operaționale specifice ale programului AAA, este necesar să se prevadă derogări de la regulamentul respectiv, în conformitate cu articolul 1 alineatul (3) din regulamentul respectiv.
(27) Cererile de propuneri ale AAAD ar trebui publicate, de asemenea, pe portalul unic dedicat participanților, precum și prin intermediul altor mijloace electronice de diseminare prevăzute în Orizont 2020 și gestionate de Comisie.
(28) Sunt necesare derogări specifice de la Regulamentul (UE) nr. 1290/2013 întrucât programul AAA este conceput ca un program de cercetare și inovare orientat spre piață, în care sunt reunite mai multe surse diferite de finanțare naționale (cum ar fi programe de finanțare pentru cercetare, inovare, sănătate și industrie). Prin natura lor, aceste programe naționale au reguli diferite de participare și nu li se poate pretinde să fie perfect aliniate la Regulamentul (UE) nr. 1290/2013. De asemenea, programul AAA vizează în special întreprinderile mici și mijlocii și organizațiile de utilizatori care nu participă în mod obișnuit la activitățile de cercetare și inovare din Uniune. Pentru a facilita participarea acestor întreprinderi și organizații, contribuția financiară a Uniunii se acordă în conformitate cu regulile cunoscute ale programelor lor de finanțare naționale și se realizează prin acordarea unui grant unic, care combină finanțarea din partea Uniunii cu finanțarea națională corespunzătoare.
(29) Interesele financiare ale Uniunii ar trebui să fie protejate prin măsuri proporționale pe tot parcursul ciclului de cheltuieli, inclusiv prin prevenirea, depistarea și investigarea neregulilor, prin recuperarea fondurilor pierdute, plătite în mod necuvenit sau incorect utilizate și, dacă este cazul, prin sancțiuni administrative și financiare în conformitate cu Regulamentul (UE, Euratom) nr. 966/2012.
(30) Comisia ar trebui să realizeze, cu ajutorul unor experți independenți, o evaluare intermediară care să estimeze în special calitatea și eficiența programului AAA și progresele înregistrate în vederea atingerii obiectivelor stabilite, precum și o evaluare finală și ar trebui să pregătească un raport cu privire la respectivele evaluări.
(31) Evaluarea ar trebui să se bazeze pe informații precise și actualizate. La cererea Comisiei, AAAD și statele participante ar trebui, prin urmare, să îi transmită orice informații pe care Comisia trebuie să le includă în rapoartele privind evaluarea programului AAA.
(32) Acțiunile prevăzute în programul AAA ar trebui să contribuie la consolidarea sistemelor europene de sănătate publică și de asistență, dat fiind faptul că acestea constituie un mijloc esențial pentru susținerea bunăstării sociale și reducerea inegalităților în materie de bunăstare între regiuni și între diferitele sectoare ale populației, inegalități care cresc în mod îngrijorător ca urmare a crizei economice și sociale actuale.
(33) Programul AAA ar trebui să asigure promovarea eficace a egalității de gen consacrate în Orizont 2020. Programul AAA ar trebui să promoveze egalitatea de gen și dimensiunea de gen în conținutul cercetării și inovării. Ar trebui să se acorde o atenție specială echilibrului de gen, în funcție de situația de la fața locului, în comitete de evaluare și în organisme cum ar fi grupurile consultative și grupurile de experți. Dimensiunea de gen ar trebui să fie integrată în mod adecvat în conținutul cercetării și inovării din strategii, programe și proiecte și să fie respectată în toate etapele ciclului de cercetare.
(34) Programul AAA ar trebui să respecte principiile etice consacrate în Orizont 2020. O atenție deosebită ar trebui acordată principiului proporționalității, dreptului la viață privată, dreptului la protecția datelor cu caracter personal, dreptului la integritate fizică și mentală a persoanei, dreptului la nediscriminare și necesității de a asigura niveluri ridicate de protecție a sănătății umane.
(35) Deoarece statele participante au decis să continue programul AAA și deoarece obiectivele prezentei decizii, și anume susținerea și completarea în mod direct a politicilor Uniunii în domeniul îmbătrânirii active și în condiții bune de sănătate, nu pot fi atinse în mod satisfăcător de către statele membre, dar, având în vedere amploarea acțiunii, pot fi realizate mai bine la nivelul Uniunii, Uniunea poate adopta măsuri, în conformitate cu principiul subsidiarității, astfel cum este definit la articolul 5 din Tratatul privind Uniunea Europeană. În conformitate cu principiul proporționalității, astfel cum este definit la articolul menționat, prezenta decizie nu depășește ceea ce este necesar pentru realizarea obiectivelor menționate,