Recitale
(1) În cadrul lanțului de aprovizionare agricol și alimentar, inegalități semnificative în ceea ce privește puterea de negociere a furnizorilor și cea a cumpărătorilor de produse agricole și alimentare pot duce la practici comerciale neloiale. Prin Directiva (UE) 2019/633 a Parlamentului European și a Consiliului (3) a fost introdus un standard minim al Uniunii de protecție împotriva practicilor comerciale neloiale pentru a reduce desfășurarea unor astfel de practici care au efecte negative asupra nivelului de trai al comunității agricole.
(2) Raportul Comisiei intitulat „Punerea în aplicare a normelor privind interzicerea practicilor comerciale neloiale în scopul consolidării poziției fermierilor și a operatorilor în cadrul lanțului de aprovizionare agricol și alimentar – stadiul actual” din 23 aprilie 2024 a evidențiat persistența unor dezechilibre în cadrul lanțului de aprovizionare agricol și alimentar, ceea ce sporește necesitatea unor noi măsuri pentru a spori protecția furnizorilor și pentru a asigura o putere de negociere suficientă pentru toți operatorii.
(3) Directiva (UE) 2019/633 impune statelor membre să desemneze autorități de aplicare a legii care să asigure o aplicare eficace a interdicțiilor prevăzute în directiva respectivă. De asemenea, directiva menționată impune Comisiei și respectivelor autorități de aplicare a legii să coopereze îndeaproape pentru a asigura o abordare comună în ceea ce privește aplicarea normelor prevăzute în directiva respectivă. În special, autoritățile de aplicare a legii urmăresc să prevină sau să pună capăt practicilor comerciale neloiale cu o dimensiune transfrontalieră care se desfășoară pe teritoriile lor. Respectivele autorități urmează să colaboreze în acest sens, inclusiv prin schimb de informații și prin sprijinirea investigațiilor care au o dimensiune transfrontalieră. Deși domeniul de aplicare și posibilitățile de cooperare în temeiul Directivei (UE) 2019/633 rămân pe deplin la dispoziția autorităților de aplicare a legii din statele membre, ar trebui să fie soluționate anumite dificultăți legate de mecanismul de cooperare și să fie sporită eficacitatea acestuia.
(4) Datorită principiului teritorialității, autoritățile de aplicare a legii s-ar putea confrunta cu dificultăți în colectarea de informații, constatarea unei încălcări și aplicarea și executarea amenzilor și a altor sancțiuni la fel de eficace în cazul în care un cumpărător este stabilit într-un alt stat membru. Acesta este cazul, de exemplu, atunci când operatorii din lanțul de aprovizionare agricol și alimentar sau alianțele acestora au o strategie de achiziții transfrontaliere. Astfel de dificultăți afectează sistemul de aplicare a legii instituit prin Directiva (UE) 2019/633, care depinde de cooperarea dintre autoritățile de aplicare a legii, și ar putea duce la o aplicare neuniformă a interdicției practicilor comerciale neloiale, subminând protecția furnizorilor de produse agricole și alimentare urmărită de directiva respectivă. Prin urmare, ar trebui să se stabilească o serie de norme uniforme care să consolideze cooperarea dintre autoritățile de aplicare a legii în cazurile transfrontaliere. Consolidarea cooperării respective ar conduce la o protecție mai eficace împotriva practicilor comerciale neloiale cu o dimensiune transfrontalieră și ar contribui la consolidarea poziției fermierilor în cadrul lanțului de aprovizionare respectiv, asigurând astfel un nivel de trai echitabil pentru comunitatea agricolă.
(5) Având în vedere că Directiva (UE) 2019/633 permite statelor membre să mențină sau să introducă norme naționale mai stricte împotriva practicilor comerciale neloiale, ar trebui să se clarifice faptul că normele respective nu fac obiectul prezentului regulament. Cu toate acestea, statele membre ar trebui să poată decide ca autoritățile lor de aplicare a legii să utilizeze posibilitățile instituite în cadrul mecanismului de cooperare voluntară prevăzut de prezentul regulament în legătură cu astfel de norme. Posibilitatea respectivă ar putea fi deosebit de importantă în cazurile în care normele naționale mai stricte sunt clasificate în unele state membre ca dispoziții imperative derogatorii care vizează garantarea aprovizionării stabile și durabile cu produse alimentare a consumatorilor. În astfel de cazuri, autoritățile de aplicare a legii ar trebui să aibă dreptul de a refuza să dea curs unei astfel de cereri referitoare la cooperarea voluntară.
(6) Pentru a le permite să își îndeplinească în mod eficace obligațiile care le revin în temeiul prezentului regulament, autoritățile de aplicare a legii ar trebui să dispună de resursele și expertiza necesare.
(7) Autoritățile de aplicare a legii ar trebui să aibă competența de a-și transmite reciproc și de a utiliza ca mijloc de probă, în conformitate cu dreptul lor intern, orice element de fapt sau de drept, inclusiv informații confidențiale. Informațiile puse la dispoziție ar trebui să fie utilizate ca mijloc de probă decât în scopul aplicării prezentului regulament pentru a asigura respectarea normelor stabilite prin Directiva (UE) 2019/633 și în scopul pentru care au fost colectate de către autoritatea de aplicare a legii solicitată. Confidențialitatea informațiilor puse la dispoziție ar trebui să fie garantată ținând seama în mod corespunzător de interesele legitime ale persoanei fizice sau juridice vizate. Cererile reclamanților de protecție a informațiilor în temeiul articolului 5 alineatul (3) din Directiva (UE) 2019/633 ar trebui să fie luate în considerare, iar protecția ar trebui să fie asigurată și în ceea ce privește aplicarea transfrontalieră.
(8) Pentru a contribui la încetarea practicilor comerciale neloiale cu o dimensiune transfrontalieră, autoritățile de aplicare a legii ar trebui să fie împuternicite pe teritoriul lor să ia măsuri de investigare în numele altor autorități de aplicare a legii. Astfel de măsuri de investigare ar trebui să fie luate de autoritatea de aplicare a legii solicitată, în conformitate cu competențele care îi sunt conferite în temeiul articolului 6 alineatul (1) primul paragraf literele (a), (b) și (c) din Directiva (UE) 2019/633 și în conformitate cu dreptul său intern.
(9) Cooperarea dintre autoritățile de aplicare a legii în ceea ce privește punerea în executare a deciziilor definitive de aplicare a unor amenzi sau a altor sancțiuni și măsuri provizorii la fel de eficace adoptate în conformitate cu articolul 6 alineatul (1) primul paragraf litera (e) din Directiva (UE) 2019/633 este foarte importantă pentru a asigura o protecție eficace împotriva practicilor comerciale neloiale cu o dimensiune transfrontalieră. În acest scop, este necesar ca autorității de aplicare a legii solicitate să i se confere competența de a pune în executare o decizie definitivă adoptată de autoritatea de aplicare a legii solicitantă în cazul în care încasarea amenzilor sau punerea în aplicare a sancțiunii sau a măsurii provizorii la fel de eficace de către autoritatea de aplicare a legii solicitantă eșuează. În cazurile în care încasarea amenzilor sau punerea în aplicare a unor sancțiuni sau măsuri provizorii la fel de eficace în statul membru al autorității de aplicare a legii solicitate este efectuată de o altă autoritate națională competentă, autoritatea de aplicare a legii solicitată ar trebui să aibă competența de a iniția încasarea amenzii sau punerea în aplicare a sancțiunii sau a măsurii provizorii la fel de eficace în fața acelei alte autorități naționale competente.
(10) Autoritățile de aplicare a legii ar trebui să fie împuternicite pe teritoriul lor și în conformitate cu dreptul lor intern să pună în executare sau să inițieze proceduri pentru punerea în executare a deciziilor definitive de aplicare a unor amenzi sau a altor sancțiuni sau măsuri provizorii la fel de eficace în numele altor autorități de aplicare a legii, cu condiția ca aceste alte autorități de aplicare a legii să fi constatat că amenzile sau alte sancțiuni sau măsuri provizorii la fel de eficace nu pot fi executate în statele membre ale respectivelor alte autorități de aplicare a legii.
(11) Pentru a spori eficiența și eficacitatea prezentului regulament, pentru a asigura buna cooperare între autoritățile de aplicare a legii și pentru a evita costurile excesive pentru autoritățile de aplicare a legii solicitate, ar trebui să fie stabilite norme privind acoperirea costurilor măsurilor luate în temeiul prezentului regulament.
(12) Autoritățile de aplicare a legii ar trebui să se informeze reciproc cu privire la orice practică comercială neloială cu o dimensiune transfrontalieră care s-a desfășurat sau care se desfășoară pe teritoriul lor.
(13) Autoritățile de aplicare a legii ar trebui să coopereze prin emiterea de cereri de asistență reciprocă. Aceste cereri ar trebui să precizeze ce informații sau măsuri sunt considerate necesare în fiecare caz pentru efectuarea de investigații privind practici comerciale neloiale. Pentru a permite autorității de aplicare a legii solicitate să dea curs cererii, aceasta ar trebui să includă toate informațiile necesare cu privire la presupusa practică comercială neloială.
(14) Autoritățile de aplicare a legii nu ar trebui să aibă dreptul de a refuza să dea curs unei cereri de informații sau de a refuza să participe la măsuri de asigurare a aplicării legii, cu excepția cazului în care este probabil să se asigure încetarea practicii comerciale neloiale cu o dimensiune transfrontalieră relevante prin alte acțiuni de asigurare a respectării legislației, decizii administrative sau proceduri judiciare la nivel național în afara mecanismului de asistență reciprocă în temeiul prezentului regulament. Refuzurile ar trebui să fie posibile și în cazurile în care cererile nu intră în domeniul de aplicare al prezentului regulament sau sunt în contradicție cu dreptul intern al autorității de aplicare a legii solicitate. Autoritățile de aplicare a legii ar trebui să motiveze astfel de refuzuri.
(15) Absența unor dispoziții procedurale privind regimul lingvistic ar putea crea obstacole în calea bunei cooperări între autoritățile de aplicare a legii. Din acest motiv, autoritățile de aplicare a legii ar trebui să convină asupra limbii care trebuie utilizată în toate notificările, cererile și comunicările dintre ele. În cazul în care acestea nu reușesc să convină asupra limbii care urmează să fie utilizată, ar trebui să se aplice normele implicite privind utilizarea limbii prevăzute în prezentul regulament.
(16) În cazul în care s-ar desfășura o practică comercială neloială larg răspândită cu o dimensiune transfrontalieră, care implică cumpărători și furnizori din cel puțin trei state membre, autoritățile de aplicare a legii care au atribuții în legătură cu practica respectivă ar trebui să poată să emită alerte printr-un sistem specific, să se implice în acțiuni coordonate și să desemneze un coordonator care să coordoneze cooperarea dintre autoritățile de aplicare a legii relevante pe ale căror teritorii se presupune că se desfășoară practica respectivă. Pentru a stabili care autorități de aplicare a legii au atribuții în legătură cu o practică comercială neloială larg răspândită cu o dimensiune transfrontalieră, ar trebui să fie luate în considerare toate aspectele relevante, în special locul în care este stabilit cumpărătorul și locul în care se află furnizorii care ar putea să fie afectați. Detectarea practicilor comerciale neloiale larg răspândite cu o dimensiune transfrontalieră ar trebui să fie sprijinită prin schimbul de informații între autoritățile de aplicare a legii atunci când există o suspiciune rezonabilă cu privire la astfel de practici. Coordonatorul ar trebui să își exercite competența într-un cadru de cooperare strânsă cu celelalte autorități de aplicare a legii vizate. Toate autoritățile de aplicare a legii vizate de o practică comercială neloială larg răspândită cu o dimensiune transfrontalieră ar trebui să se implice activ în investigație într-un stadiu incipient, să emită alerte către Comisie și către celelalte autorități de aplicare a legii vizate și să facă schimb de informații cu privire la astfel de practici cu informațiile de care dispun.
(17) Ar trebui să fie stabilite proceduri de coordonare a măsurilor de investigare și de asigurare a respectării legislației referitoare la practicile comerciale neloiale larg răspândite cu o dimensiune transfrontalieră. Acțiunile coordonate împotriva unor astfel de practici ar trebui să asigure faptul că autoritățile de aplicare a legii pot să aleagă instrumentele cele mai adecvate și mai eficiente pentru a pune capăt respectivelor practici.
(18) Este necesar să fie enumerate cazurile în care o autoritate de aplicare a legii care are atribuții în legătură cu o practică comercială neloială cu o dimensiune transfrontalieră ar trebui să poată decide să refuze să participe la o acțiune coordonată. În special, lipsa resurselor disponibile din partea unei astfel de autorități de aplicare a legii nu ar trebui să justifice refuzul de a participa la o acțiune coordonată.
(19) Pentru a se asigura că autoritățile de aplicare a legii care au atribuții în cadrul acțiunii coordonate dispun de toate instrumentele necesare pentru comunicare, cooperare și coordonare, prezentul regulament ar trebui să stabilească norme privind regimul lingvistic.
(20) Întrucât Directiva (UE) 2019/633 protejează, de asemenea, furnizorii din Uniune împotriva practicilor comerciale neloiale ale cumpărătorilor stabiliți în afara Uniunii și protejează furnizorii stabiliți în afara Uniunii atunci când vând produse agricole și alimentare în Uniune, prezentul regulament ar trebui, de asemenea, să prevadă norme privind cooperarea dintre autoritățile de aplicare a legii în ceea ce privește practicile comerciale neloiale care implică cumpărători și furnizori stabiliți în afara Uniunii și care sunt interzise prin Directiva (UE) 2019/633.
(21) Directiva (UE) 2019/633 protejează, de asemenea, furnizorii din Uniune împotriva practicilor comerciale neloiale ale cumpărătorilor stabiliți în afara Uniunii. Prin urmare, este oportun să se stabilească norme care să le permită autorităților de aplicare a legii să efectueze investigații mai eficace în astfel de cazuri. În acest scop, o autoritate de aplicare a legii ar trebui să poată solicita ca un cumpărător să desemneze un punct de contact în cadrul Uniunii pentru a fi principalul punct de contact pentru autoritatea de aplicare a legii și pentru a facilita investigația. Autoritățile de aplicare a legii ar trebui, de asemenea, să se informeze reciproc și să informeze Comisia în cazurile în care un cumpărător nu dă curs unei astfel de cereri.
(22) În vederea asigurării unor condiții uniforme pentru punerea în aplicare a măsurilor prevăzute în prezentul regulament, Comisiei ar trebui să i se confere competențe de executare pentru a elabora formulare standard pentru cererile de asistență reciprocă. Respectivele competențe ar trebui să fie exercitate în conformitate cu Regulamentul (UE) nr. 182/2011 al Parlamentului European și al Consiliului (4).
(23) În interesul punerii în aplicare eficace a normelor menite să consolideze poziția operatorilor din lanțul de aprovizionare agricol și alimentar care sunt expuși unor practici comerciale neloiale, raportul privind aplicarea normelor prevăzute în prezentul regulament ar trebui să stea la baza procesului de revizuire a Directivei (UE) 2019/633. Este important ca Comisia să aibă o imagine de ansamblu asupra aplicării prezentului regulament în statele membre. În plus, Comisia ar trebui să poată evalua eficacitatea prezentului regulament. În acest scop, autoritățile de aplicare a legii din statele membre ar trebui să includă în rapoartele lor anuale către Comisie activitățile care intră în domeniul de aplicare al prezentului regulament.
(24) Pentru a facilita aplicarea eficace, Comisia ar trebui să pună la dispoziție și să gestioneze o platformă care să permită schimbul rapid de informații sau de cereri între autoritățile de aplicare a legii și, după caz, cu Comisia.
(25) Pentru a ține seama de nevoile tehnice viitoare, competența de a adopta acte în conformitate cu articolul 290 din Tratatul privind funcționarea Uniunii Europene ar trebui să fie delegată Comisiei în ceea ce privește modificările referitoare la instrumentul care se utilizează pentru gestionarea notificărilor și a comunicărilor dintre autoritățile de aplicare a legii. Este deosebit de important ca, în cursul lucrărilor sale pregătitoare, Comisia să organizeze consultări adecvate, inclusiv la nivel de experți, și ca respectivele consultări să se desfășoare în conformitate cu principiile stabilite în Acordul interinstituțional din 13 aprilie 2016 privind o mai bună legiferare (5). În special, pentru a asigura participarea egală la pregătirea actelor delegate, Parlamentul European și Consiliul primesc toate documentele în același timp cu experții din statele membre, iar experții acestor instituții au acces sistematic la reuniunile grupurilor de experți ale Comisiei însărcinate cu pregătirea actelor delegate.
(26) Prezentul regulament respectă drepturile fundamentale și principiile care sunt recunoscute în special de Carta drepturilor fundamentale a Uniunii Europene și care se regăsesc în tradițiile constituționale din statele membre. În consecință, prezentul regulament ar trebui să fie interpretat și aplicat în conformitate cu respectivele drepturi și principii.
(27) Investigațiile și procedurile judiciare penale din statele membre nu ar trebui să fie afectate de aplicarea prezentului regulament. Prin urmare, Decizia 2008/976/JAI a Consiliului (6), Decizia-cadru 2005/214/JAI a Consiliului (7) și Directiva 2014/41/UE a Parlamentului European și a Consiliului (8) ar trebui să aibă prioritate față de prezentul regulament în măsura în care practica comercială neloială în cauză intră în domeniul de aplicare al actelor juridice respective.
(28) Întrucât obiectivul prezentului regulament, și anume de a consolida cooperarea între autoritățile de aplicare a legii însărcinate cu aplicarea interdicției privind practicile comerciale neloiale în temeiul Directivei (UE) 2019/633 în cazurile transfrontaliere, nu poate fi realizat în mod satisfăcător de către statele membre deoarece acestea nu pot asigura cooperarea și coordonarea acționând în mod individual, dar, având în vedere sfera sa de aplicare teritorială și personală, acesta poate fi realizat mai bine la nivelul Uniunii, aceasta poate adopta măsuri, în conformitate cu principiul subsidiarității, astfel cum este prevăzut la articolul 5 din Tratatul privind Uniunea Europeană. În conformitate cu principiul proporționalității, astfel cum este prevăzut la articolul respectiv, prezentul regulament nu depășește ceea ce este necesar pentru realizarea obiectivului respectiv.
(29) Pentru a acorda autorităților de aplicare a legii timpul necesar pentru a putea pune în aplicare normele prevăzute în prezentul regulament, aplicarea acestuia ar trebui să fie amânată cu 18 luni de la intrarea sa în vigoare,