Recitale
(1) În temeiul articolului 50 alineatul (2) litera (a) din Regulamentul (UE) nr. 1151/2012, cererea Regatului Unit de înregistrare a denumirii „Gower Salt Marsh Lamb” ca denumire de origine protejată a fost publicată în Jurnalul Oficial al Uniunii Europene (2).
(2) La 8 martie 2022, Comisia a primit din partea Franței un act de opoziție. La 10 martie 2022, Comisia a transmis Regatului Unit actul de opoziție. La 6 mai 2022, Franța a prezentat Comisiei o declarație de opoziție motivată.
(3) După ce a examinat declarația de opoziție motivată și a constatat că este admisibilă, în conformitate cu articolul 51 alineatul (3) din Regulamentul (UE) nr. 1151/2012, Comisia a invitat Regatul Unit și Franța, printr-o scrisoare datată 30 iunie 2022, să desfășoare consultări adecvate pentru a ajunge la un acord.
(4) La 28 septembrie 2022, la cererea Regatului Unit, Comisia a prelungit cu o lună termenul-limită pentru consultări. Consultările dintre Regatul Unit și Franța s-au încheiat fără să se fi ajuns la vreun acord.
(5) Prin urmare, Comisia trebuie să adopte o decizie cu privire la înregistrare, în conformitate cu procedura prevăzută la articolul 52 alineatul (3) litera (b) din Regulamentul (UE) nr. 1151/2012, ținând seama de rezultatele acestor consultări.
(6) Principalele argumente ale Franței, prezentate în declarația de opoziție motivată și în consultările desfășurate cu Regatul Unit, sunt rezumate în cele ce urmează.
(7) Franța a susținut că, în conformitate cu articolul 7 alineatul (1) litera (e) din Regulamentul (UE) nr. 1151/2012, ar trebui să se precizeze dacă este autorizată congelarea cărnii, afirmând că, în cazul în care este permisă congelarea, acest lucru ar putea destabiliza piața a două produse franceze cu DOP, „Prés-salés de la baie de Somme” și „Prés-salés du Mont-Saint-Michel”, care sunt disponibile pe piață doar din iulie până în noiembrie, și ar crea o concurență neloială. Caietele de sarcini ale acestor produse interzic congelarea și decongelarea cărnii.
(8) În plus, Franța a susținut că dispozițiile care definesc mlaștinile sărăturate, prevăzute în caietul de sarcini al produsului, ar trebui adăugate în documentul unic, având în vedere că legătura dintre produsul pentru care se solicită înregistrarea ca DOP și aria geografică delimitată trebuie să fie definită în documentul unic în conformitate cu articolul 8 alineatul (1) litera (c) punctul (ii) din Regulamentul (UE) nr. 1151/2012.
(9) Regatul Unit a precizat că, de preferință, carnea ar trebui să fie vândută și consumată în stare proaspătă, deși poate fi congelată. După congelare, carnea trebuie vândută în stare congelată. Caietul de sarcini și documentul unic au fost modificate în consecință.
(10) Regatul Unit a inclus, de asemenea, în documentul unic hărțile și coordonatele GPS care delimitează mlaștinile sărăturate.
(11) Franța a considerat că aceste modificări sunt insuficiente pentru a răspunde afirmațiilor sale și a solicitat clarificări suplimentare cu privire la perioada în care produsul este disponibil pe piață în stare congelată. În ceea ce privește definiția mlaștinilor sărăturate, Franța a solicitat includerea anumitor părți din caietul de sarcini al produsului în documentul unic, în special definiția detaliată a „mlaștinii sărăturate” și cerințele specifice aferente.
(12) Comisia a analizat argumentele expuse în declarația de opoziție motivată primită din partea Franței în raport cu dispozițiile Regulamentului (UE) nr. 1151/2012, ținând seama de rezultatele consultărilor adecvate desfășurate între solicitant și oponent, și a ajuns la următoarele concluzii:
(13) În ceea ce privește presupusa neconformitate a cererii de înregistrare a DOP cu condițiile prevăzute la articolul 7 alineatul (1) litera (e) din Regulamentul (UE) nr. 1151/2012, congelarea cărnii nu este în sine o metodă de obținere a produsului. Articolul 7 alineatul (1) litera (e) din Regulamentul (UE) nr. 1151/2012 nu impune includerea unei norme specifice privind posibilitatea congelării cărnii și nici a perioadei în care produsul poate fi vândut congelat. Acest lucru este lăsat la latitudinea solicitantului, care poate introduce sau nu norme de acest tip. În urma opoziției, solicitantul a ales să precizeze regimul produsului congelat. Normele privind congelarea produsului sunt relevante pentru descrierea produsului. Având în vedere cele de mai sus, condiția menționată la articolul 7 alineatul (1) litera (e) din Regulamentul (UE) nr. 1151/2012 ar trebui considerată ca fiind îndeplinită.
(14) În ceea ce privește afirmația privind presupusa neconformitate cu articolul 8 alineatul (1) litera (c) punctul (ii) din Regulamentul (UE) nr. 1151/2012, documentul unic descrie în mod corect și exhaustiv „legătura dintre produs și mediul geografic sau originea geografică”. Caracteristicile și calitatea produsului sunt influențate de doi factori-cheie, unul dintre aceștia fiind alimentația naturală a mieilor, care constă în pășunatul vegetației unice a mlaștinilor sărăturate de pe coasta nordică a peninsulei Gower. Documentul unic mai precizează că mlaștinile sărăturate prezintă o gamă unică de plante halofite, dominată de comunități de plante care cresc în zonele mediane și superioare ale mlaștinii, cu o reprezentare puternică a celor două specii menționate în anexa 1 la directiva privind habitatele și speciile: pășuni atlantice udate de apa mării și Salicornia și alte specii anuale care populează zonele mlăștinoase sau nisipoase. Ca răspuns la cererea formulată de Franța, solicitantul a inclus, de asemenea, în documentul unic o hartă și coordonate GPS care indică suprafața acoperită de aceste mlaștini sărăturate. Documentul unic este un rezumat al caietului de sarcini al produsului. Elementele suplimentare pe care oponentul solicită să le introducă nu sunt esențiale pentru înțelegerea metodei de producție. Având în vedere cele de mai sus, cerințele articolului 8 alineatul (1) litera (c) punctul (ii) din regulamentul menționat ar trebui considerate ca fiind îndeplinite.
(15) În contextul consultărilor dintre părți, au fost modificate atât documentul unic, cât și caietul de sarcini. Dat fiind că respectivele modificări nu sunt considerate substanțiale, în conformitate cu articolul 51 alineatul (4) din Regulamentul (UE) nr. 1151/2012, Comisia nu procedat la reexaminarea cererii și a ajuns la concluzia că s-au îndeplinit condițiile pentru înregistrare.
(16) Având în vedere cele de mai sus, denumirea „Gower Salt Marsh Lamb” trebuie înregistrată în Registrul denumirilor de origine protejate și al indicațiilor geografice protejate, Versiunea consolidată a documentului unic ar trebui publicată doar cu titlu informativ.
(17) Măsurile prevăzute în prezentul regulament sunt conforme cu avizul Comitetului pentru politica în domeniul calității produselor agricole,