Recitale
(1) Prin Decizia nr. 376/2014/UE a Consiliului (2), Portugalia a fost autorizată să aplice un nivel redus al accizei la romul și lichiorurile produse și consumate pe plan local în regiunea autonomă Madeira și la lichiorurile și rachiul produse și consumate pe plan local în regiunea autonomă Azore, nivel care poate fi mai mic decât nivelul minim al accizei stabilit prin Directiva 92/84/CEE a Consiliului (3), dar nu cu mai mult de 75 % sub nivelul național standard al accizei la alcool.
(2) În februarie 2019, autoritățile portugheze au solicitat Comisiei să prezinte o propunere de decizie a Consiliului privind prelungirea, în aceleași condiții, a duratei autorizării prevăzute în Decizia nr. 376/2014/UE, precum și privind extinderea domeniului de aplicare geografic la Portugalia continentală cu o reducere mai limitată, pentru încă șapte ani, de la 1 ianuarie 2021 până la 31 decembrie 2027.
(3) Producătorii din regiunile autonome Madeira și Azore întâmpină dificultăți în ceea ce privește accesul pe piețele din afara acestor regiuni, iar piețele regionale și locale sunt singurele puncte posibile pentru vânzarea anumitor produse alcoolice. Producătorii respectivi se confruntă cu costuri suplimentare deoarece materiile prime de origine agricolă sunt mai scumpe decât în condiții normale de producție, datorită dimensiunii reduse, a caracterului fragmentat și a mecanizării scăzute a exploatațiilor agricole. În plus, producția rezultată din prelucrarea trestiei de zahăr este mai scăzută decât în alte regiuni ultraperiferice din cauza reliefului, a climei, a solului și a producției artizanale. Mai mult, transportul către insule al anumitor materii prime și materiale destinate ambalajelor care nu sunt produse pe plan local generează costuri suplimentare.
(4) Insularitatea este dublată în cazul Insulelor Azore, prin faptul că acestea reprezintă un grup de insule răspândite pe o suprafață întinsă. Transportul în aceste regiuni insulare și îndepărtate crește și mai mult costurile suplimentare. Acest lucru este valabil și în cazul deplasărilor și al expedierilor necesare spre continent. De asemenea, depozitarea produselor finite presupune și ea costuri suplimentare, deoarece consumul local nu absoarbe întreaga producție, în special în cazul producției de rom. Dimensiunea redusă a pieței regionale crește costurile unitare, în special prin relația nefavorabilă dintre costurile fixe și producție. În fine, producătorii în cauză suportă totodată și costuri suplimentare suportate în general de economiile locale, cu precădere costurile crescute cu forța de muncă și energia.
(5) Producția de rom a crescut ca urmare a creșterii producției de trestie de zahăr. Deși o parte din cantitatea de rom este maturată sau utilizată ca bază pentru lichioruri, cantitățile de rom nevândute sunt depozitate cu un cost care majorează și mai mult costurile suplimentare pentru producători. Ca urmare a costurilor suplimentare, producătorii din regiunile autonome Madeira și Azore nu pot concura cu producători din afara acestor regiuni din cauza unui preț mai ridicat al produsului final și, prin urmare, nu pot beneficia de acces pe alte piețe. Accesul pe piața din Portugalia continentală cu un nivel redus al accizei ar contribui la soluționarea problemei.
(6) Pentru a evita ca dezvoltarea regiunilor autonome Madeira și Azore să fie grav afectată și pentru a menține industria alcoolului și locurile de muncă pe care aceasta le oferă în aceste regiuni, este necesar să se reînnoiască și să se extindă domeniul de aplicare al autorizării prevăzute în Decizia nr. 376/2014/UE.
(7) Decizia nr. 376/2014/UE se aplică până la 31 decembrie 2020. Din motive de claritate, este necesar să se adopte o nouă decizie prin care Portugalia să fie autorizată să aplice un nivel redus al accizei în regiunile autonome Madeira și Azore.
(8) Întrucât avantajul fiscal nu depășește ceea ce este necesar pentru compensarea costurilor suplimentare și deoarece volumele aflate în joc rămân modeste și avantajul fiscal este limitat la consumul din regiunile autonome Madeira și Azore și Portugalia continentală, măsura nu aduce atingere integrității și coerenței ordinii juridice a Uniunii.
(9) Pentru a permite Comisiei să evalueze dacă continuă să fie îndeplinite condițiile care au justificat acordarea autorizării, Portugalia ar trebui să prezinte Comisiei un raport de monitorizare până la 30 septembrie 2025.
(10) Prezenta decizie nu aduce atingere eventualei aplicări a articolelor 107 și 108 din Tratatul privind funcționarea Uniunii Europene (TFUE),