Recitale
(1) În contextul modernizării normelor privind ajutoarele de stat pentru a contribui, pe de o parte, la punerea în aplicare a strategiei Europa 2020 pentru creștere și, pe de altă parte, la consolidarea bugetară (2), Regulamentul (CE) nr. 659/1999 a fost modificat prin Regulamentul (UE) nr. 734/2013 al Consiliului (3) pentru a îmbunătăți eficacitatea controlului ajutoarelor de stat. Scopul modificării respective a fost, în special, acela de a consolida eficacitatea gestionării plângerilor de către Comisie și de a introduce competențe pe baza cărora Comisia să poată solicita informații direct participanților de pe piață și să poată efectua investigații având ca obiect anumite sectoare economice și instrumente de ajutor.
(2) În lumina acestor modificări, este necesar să se identifice evenimentele care determină momentul din care sunt calculate termenele pentru cererile de informații adresate părților terțe în temeiul Regulamentului (CE) nr. 659/1999.
(3) Comisia poate examina, din proprie inițiativă, informații referitoare la ajutoare ilegale, oricare ar fi sursa din care provin acestea, pentru a evalua respectarea articolelor 107 și 108 din tratat. În acest context, plângerile constituie o sursă esențială de informații pentru identificarea încălcării normelor în materie de ajutoare de stat. Prin urmare, este important să se stabilească proceduri clare și eficiente de instrumentare a plângerilor înaintate Comisiei.
(4) În conformitate cu articolul 20 din Regulamentul (CE) nr. 659/1999, doar părțile interesate pot înainta plângeri pentru a informa Comisia în legătură cu orice presupus ajutor ilegal sau cu orice presupusă utilizare abuzivă a unui ajutor. În acest scop, reclamanților (persoane fizice sau juridice) ar trebui să li se ceară să demonstreze că sunt părți interesate în sensul articolului 1 litera (h) din Regulamentul (CE) nr. 659/1999.
(5) Pentru a simplifica gestionarea plângerilor și, în același timp, pentru a spori transparența și securitatea juridică, este necesară definirea informațiilor pe care reclamanții ar trebui să le furnizeze Comisiei. Pentru a garanta că Comisia primește toate informațiile relevante referitoare la un presupus ajutor ilegal sau la o presupusă utilizare abuzivă a unui ajutor, Regulamentul (CE) nr. 659/1999 impune părților interesate să completeze un formular și să furnizeze toate informațiile obligatorii solicitate în acesta. Prin urmare, ar trebui stabilit formularul care să fie utilizat în acest scop.
(6) Cerințele pe care trebuie să le îndeplinească părțile interesate când depun o plângere nu ar trebui să fie excesiv de complexe, dar în același timp ar trebui să se asigure faptul că Comisia primește toate informațiile necesare pentru a iniția o investigație cu privire la un presupus ajutor ilegal sau la o presupusă utilizare abuzivă a unui ajutor.
(7) Pentru a se garanta că secretele comerciale și alte informații confidențiale furnizate Comisiei sunt tratate în conformitate cu articolul 339 din tratat, orice persoană care furnizează informații ar trebui să precizeze, în mod clar, ce informații consideră că sunt confidențiale și din ce motiv. Persoanei în cauză ar trebui să i se ceară să furnizeze Comisiei o versiune separată și neconfidențială a informațiilor, care ar putea fi transmisă statului membru relevant în vederea prezentării de observații.
(8) Prin urmare, Regulamentul (CE) nr. 794/2004 al Comisiei (4) ar trebui modificat în consecință,