Recitale
(1) Decizia 2006/923/CE a Comisiei (2) a aprobat o contribuție financiară din partea Comunității pentru un program de măsuri introdus de Portugalia care avea ca obiectiv pentru 2006 și 2007 controlarea răspândirii Bursaphelenchus xylophilus (Steiner et Buhrer) Nickle et al. (nematod al pinului) în alte state membre. Măsurile au constat în crearea unei bariere în care arborii care găzduiesc vectorul nematodului pinului sunt complet absenți, denumită în continuare „centura defrișată”.
(2) De la adoptarea Deciziei 2006/923/CE, Portugalia s-a confruntat cu câteva circumstanțe adverse și excepționale, ceea ce a dus la o întârziere în aplicarea măsurilor. Circumstanțele respective au fost explicate într-o scrisoare adresată de Portugalia Comisiei și datată 28 septembrie 2007. Mai exact, în timp ce programul inițial s-a bazat pe o estimare de 700 000 de pini necesar a fi doborâți, a devenit necesar a doborî un total de 980 000. În plus, au trebuit de asemenea eliminați 3 700 000 de pini tineri. Autoritățile portugheze au explicat diferența dintre numărul de arbori prin faptul că unicele date disponibile la acea dată, respectiv inventarul forestier anual pentru 1995, au fost expirate și au subestimat arborii tineri, arborii izolați și arborii din zonele mixte dominate de foioase.
(3) În pofida circumstanțelor adverse, Comisia a verificat prin intermediul misiunilor sale în Portugalia faptul că autoritățile portugheze au fost capabile să îndeplinească într-un mod adecvat obiectivele prevăzute la articolul 1 din Decizia 2006/923/CE. Întârzierile cumulate au împiedicat în mod inevitabil obținerea rezultatelor scontate în termenul strict prevăzut în decizie pentru îndeplinirea măsurilor. Cu toate acestea, întârzierile nu au fost de natură a împiedica aplicarea măsurilor în deplinătatea lor și, datorită condițiilor de vreme din primăvara anului 2007 din Portugalia, nefavorabile zborului insectei vector a nematodului pinului, riscul fitosanitar nu a fost mărit.
(4) Decizia 2006/923/CE a prevăzut penalități, sub forma reducerilor progresive ale finanțării comunitare, în cazul nepunerii în aplicare sau a punerii în aplicare întârziate a măsurilor. Aplicarea unor asemenea măsuri și sancțiuni ar fi disproporționată date fiind circumstanțele excepționale.
(5) Documentația pe care Portugalia trebuie să o furnizeze trebuie să fie de așa natură încât să permită Comisiei să concluzioneze că sunt îndeplinite condițiile de plată a soldului contribuției financiare comunitare prevăzute în Decizia 2006/923/CE. Deoarece circumstanțele cu care Portugalia s-a confruntat au întârziat, de asemenea, plățile efectuate de Portugalia către societățile care au executat centura defrișată, termenul-limită pentru înaintarea documentației adecvate ar trebui extins.
(6) Măsurile prevăzute de prezenta decizie sunt conforme cu avizul Comitetului permanent pentru sănătatea plantelor,